周围那股因为血腥和疯狂而凝固的空气，被这封突如其来的家书，搅动成了一锅看不见的，足以吞噬一切的漩涡。 黄锦，这个在嘉靖身边侍奉了几十年，见惯了风浪的老太监，脸上那和善的笑容，在顾尘看来，比任何刀剑都要锋利。 他没有催促，没有多言，只是静静地捧着那封信，好似捧着顾尘的命运。 嘉靖皇帝那刚刚才被野心点燃的眼神，再一次沉了下去，他没有看信，只是看着顾尘的脸，似乎想从那张年轻的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽。 杨穹那张惨白的脸，则在一瞬间涌上了病态的潮红！他死死地盯着那封信，好像一条饿了三天的疯狗，看到了对面扔过来的一块带血的骨头！ 机会！天赐的良机！ 顾尘缓缓地，一寸一寸地转过身。 他没有立刻去接那封信。 他先是看了一眼自己的父亲。 顾庭兰刚刚才从斩断血脉的决绝中回过神来，脸上还带着一种虚脱般的苍白，此刻看到黄锦递过来的家书，眼中瞬间又被担忧和恐惧填满。 他下意识地就想开口，却被顾尘用一个决绝无比的眼神，死死地钉在了原地。 然后，顾尘的视线，扫过了杨穹。 杨穹的呼吸都急促了，他甚至已经想好了接下来的一百句弹劾之词，只等顾尘露出哪怕一丝的慌乱，他就会立刻扑上去，将对方撕得粉碎。 最后，顾尘的视线，落在了嘉靖的脸上。 他看到了帝王那双深不见底的眼睛里，重新燃起的，名为“猜忌”的冰冷火焰。 他把所有人的反应，尽收眼底。 然后，他才伸出手，用一种近乎缓慢的，却稳定得没有一丝颤抖的动作，从黄锦手中，接过了那封信。 信封是寻常的麻纸，没有任何标记。 他拆开信，信纸上是母亲那熟悉的，娟秀而又温婉的字迹。 信的内容很简单，说她最近染了风寒，总是咳嗽，夜里睡不安稳，让他不要挂念，专心为国效力。字里行间，满是母亲对儿子的关切，却又生怕耽误他前程的隐忍。 任何一个孝子看到这封信，都会心急如焚。 顾尘的脸上，却没有任何表情。 他的视线，越过了那些关切的文字，直接落在了信纸最下方，那个不起眼的落款角落。 那里，用一种极淡的，几乎与纸色融为一体的墨迹，画着一个符号。 一个由齿轮和火焰组成的，他这辈子都不可能忘记的纹章。 天工坊。 这一刻，顾尘感觉自己不是站在戒备森严的皇家格物院，而是赤身**地站在了一片冰原之上。 四面八方，都是看不见的敌人，他们手里拿着最锋利的刀，却不急着捅过来，只是用刀尖，在他的皮肤上，慢慢地划动，欣赏着他因为恐惧而收缩的毛孔。 好手段。 实在是好手段。 他们用顾长风这条线，逼着他在朝堂上自证清白，逼着他纳上投名状，把他推向辽东的战场，彻底断绝他的后路。 然后，在他以为自己已经破局，即将大展拳脚的时候，用最柔软，最致命的一刀，从背后捅进了他的软肋。 他们算准了，他顾尘再狠，再冷血，也不可能对自己的母亲无动于衷。 他只要敢流露出半分回京的意图，嘉靖皇帝的猜忌就会立刻爆发，杨穹的弹劾就会接踵而至。他刚刚才建立起来的一切，都会在瞬间土崩瓦解。 他如果不回，那他母亲的安危，就时刻悬于人手。这会变成一根插在他心头的毒刺，让他在前线日夜不宁，心神大乱，最终败给他的亲伯父顾长风。 阳谋之后，是阴谋。 国战之内，是家斗。 一环扣着一环，一张由亲情，权谋，和人性弱点编织而成的大网，将他罩得密不透风。 “呼……” 顾尘轻轻地吐出了一口气。 他抬起头，看向嘉靖皇帝，脸上竟然露出了一抹轻松的笑容。 “陛下，是家母的信，说她偶感风寒，并无大碍。” 他将信纸随手递给了旁边的黄锦，动作自然得就像是处理一份无关紧要的公文，“倒是让陛下和诸位大人见笑了。” 嘉靖深深地看了他一眼，没有说话。 杨穹却再也忍不住了！ “见笑？顾尘！你好大的胆子！”他一个箭步冲了出来，指着顾尘的鼻子厉声喝道，“你刚刚才逼父断亲，立下军令状，要与那叛贼顾长风势不两立！转眼之间，你那远在应天的老母，就恰好‘偶感风寒’？还恰好有天工坊的标记？天下哪有这么巧的事！” 他转向嘉靖，声泪俱下：“陛下！这根本不是巧合！这分明是他们叔侄二人串通好的信号！顾长风在前线演戏，顾尘在京城唱和！他们就是想用这种方式，告诉对方，计划进行得很顺利！” “如今顾尘大权在握，下一步，他就要借口母病，金蝉脱壳！一旦让他离开京城，回到江南，那就是龙归大海，虎入深山！届时他叔侄二人南北呼应，我大明危矣！” “臣请陛下，立刻将顾尘就地拿下！将其母从应天府押解进京，当面对质！一查便知真伪！” 好毒！ 直接要把他母亲押进京城！ 这等于把天工坊手里的那把刀，直接抢过来，插得更深！ 不管他母亲是不是真的被挟持，只要进了京城，进了诏狱，就等于彻底成了杨穹和嘉皇帝手里的人质！ 顾庭兰听到这话，眼前一黑，几乎要昏死过去，他嘶吼着就要扑上去跟杨穹拼命，却被两名锦衣卫死死架住。 顾尘的脸上，笑容甚至都没有变一下。 他等到杨穹吼完了，才慢悠悠地开口：“杨大人，说完了？” 杨穹一愣。 “杨大人果然是急国事之所急，想陛下之所想。这份忠心，真是可昭日月。”顾尘竟然还对他拱了拱手，“杨大人的担忧，很有道理。” 杨穹又愣住了，他准备好的一肚子话，全都被顾尘这句突如其来的“肯定”给堵了回去。 这不对劲！这小子又要耍什么花样？ “所以，”顾尘话锋一转，他面向嘉靖，躬身一拜，声音不大，却让整个格物院落针可闻，“为证清白，为安圣心，为绝杨大人这等忠臣之后顾之忧。” “臣，顾尘，恳请陛下，派一人，持陛下信物，代臣回乡探母！” 此言一出，满场皆惊！ 杨穹的眼珠子都快瞪出来了！ 疯子！这个彻头彻尾的疯子！ 他竟然不为自己辩解，不请求皇帝开恩，而是顺着杨穹的话，主动要求皇帝派人去“监视”自己的母亲！ 这是何等的胆魄和疯狂！ 他这等于是在赌，赌嘉靖皇帝作为一个帝王，那点可怜的，不愿被人当枪使的自尊心！ 你杨穹不是要查吗？好，我不拦着，我甚至帮你请皇命！但去的人，必须是皇帝的人！查出来的结果，也只能由皇帝来定夺！ 他直接把皮球，又用一种更决绝，更惨烈的方式，踢回到了嘉靖的脚下！ 嘉靖皇帝的眼睛，微微眯了起来。 他看着下方那个一身布衣，却似乎掌控了全场节奏的年轻人。 他第一次感觉，自己不是在看一个臣子，而是在看另一个自己。 一个更年轻，更疯狂，更不择手段的自己。 有意思。 真是越来越有意思了。 “杨穹，”嘉靖忽然开口，“你觉得朕该派谁去？” 杨穹的心咯噔一下。 他知道，自己又输了。 当皇帝问出这句话的时候，主动权就已经回到了皇帝手里，他杨穹，又从执剑人，变回了那把被嫌弃的钝刀。 他哪里敢举荐自己的人，只能艰难地从牙缝里挤出几个字：“臣……不敢妄议。” “既然你不敢，那朕就替你选。”嘉靖的嘴角，勾起一抹谁也看不懂的弧度，他看向顾尘，“顾尘，朕问你，你觉得派谁去最合适？” 这个问题，比之前所有的问题都要致命。 推荐朝臣，等于拉帮结派。 推荐宦官等于交好内廷。 推荐武将更是居心叵测。 这分明是皇帝在最后一次试探他！