步弘一幼时，父亲曾对他说： “我们步家，终会出一位真正能执掌《九宫算》的人。” 那时的步弘一，尚是个稚嫩孩童，却已展露出远超同龄人的天赋。 他五岁通晓阴阳五行，七岁能推演简单命数，十岁时，连一些道行深厚的修士都惊叹——此子未来，必成大器！ 步弘一自己也这么认为，千百年来步家为了守护这《九宫算》，一直远离世俗纷争，而到了他这一辈，总算是能够出人头地！ 他无数次站在家族禁地的石门外，望着那本悬浮在祭坛上的古老典籍——《九宫算》。 书页无风自动，泛着淡淡的金光，仿佛在召唤他。 “父亲，我能试试吗？” 年幼的步弘一仰头问道。 父亲步天行沉默片刻，摇了摇头。 “还不是时候。” “那什么时候才是时候？” “等你真正明白‘天机不可轻泄’的时候。” 步弘一不懂，但他相信父亲。 于是，他等。 一年、两年、十年…… 他拼命修炼，钻研术法，道行早已超越同龄人中所有的修士。 可每当他再次站在《九宫算》前，父亲依旧摇头。 “为什么？” 步弘一终于忍不住质问。 步天行看着他，目光深邃如渊。 “因为……你还不配。” 步弘一三十岁那年，他的儿子出生了。 那是个雪夜，天象异变，北斗七星连珠，紫气东来三千里。 步弘一抱着刚出生的婴儿，心中莫名悸动。 “此子……不凡。” 他按照家族传统，在步朝阳周岁时，为他准备了一场“抓周”。 桌上摆满了宝物——灵剑、符箓、丹药、古籍……而在最不起眼的角落，他悄悄放了一本仿制的《九宫算》。 因为真正的《九宫算》仍在禁地，无人能碰。 宾客们屏息凝神，看着那个粉雕玉琢的婴孩。 步朝阳眨了眨眼，忽然咧嘴一笑，小手毫不犹豫地—— 抓向了那本《九宫算》！ 尚未学会语言和文字，却是咿呀咿地发出模糊不清的奶声： “九......宫......算......” “轰——！” 仿制的书页无火自燃，化作一缕金光，钻进步朝阳的眉心！ 全场寂静。 步弘一站在原地，浑身颤抖。 他终于明白了父亲的话。 ——步家真正的持书之人，从来就不是他。 而是他的儿子，步朝阳！ 当夜，步弘一来到步家祠堂，对着已逝的父亲牌匾叩首。 “父亲，我明白了。 《九宫算》择主，不看修为，不看天赋，而是看……‘因果’。” 朝阳的出生，本就是天道安排的一环。 他是为了《九宫算》而降生的。 ——步家千年等待的“天机之子”！ “我的使命，从来就不是执掌《九宫算》。 而是……守护它，直到朝阳真正成长起来。” 从那天起，步弘一变了。 他不再执着于《九宫算》，而是将所有心血倾注在儿子身上。 从步朝阳四岁开始，他就教步朝阳识字、修炼。 面对步朝阳不懂的生僻字和道门学问，他一一解答，也因此，窥见了几分《九宫算》的玄术，道行猛涨！ “父亲，这本书到底是什么？” 年幼的步朝阳曾天真地问。 步弘一摸了摸他的头，轻声道： “那是你的未来。 但现在，还不是时候。” ...... 步朝阳六岁那年，第一次被人按在巷子里打。 “你爹是个假道士！整天装神弄鬼！” 几个大孩子围着他，拳头像雨点一样砸下来。 步朝阳没还手。 他其实能轻松撂倒他们——三岁就能看懂《周易》，五岁就能用石子摆出九宫阵，稍微用点巧劲，这些孩子连他的衣角都碰不到。 但他记得父亲的话—— “无论如何，不能出手。” “绝不能让人知道你会道术。” 所以他只是蜷缩着，护住头，任由那些拳脚落在身上。 直到那些人打累了，骂骂咧咧地走了，他才慢慢爬起来，拍了拍身上的灰，一瘸一拐地回家。 那天晚上，步弘一给他上药，动作很轻，但眼神很冷。 “疼吗？” “疼。” “记住这个疼。” 步弘一的声音低沉。 “以后会更疼。” 步朝阳红着眼睛问： “爹，我明明可以打赢他们……” 步弘一的手顿了一下，然后继续涂药。 “打赢了，然后呢？” “然后……他们就不敢欺负我了。” 步弘一摇头。 “不，他们会更想欺负你。” “为什么？” “因为人就是这样——你越强，他们越怕，越怕，就越想毁掉你。” 步朝阳不懂。 步弘一看着他，缓缓道： “朝阳，这世上最可怕的不是敌人，而是‘怀璧其罪’。” “什么是‘怀璧其罪’？” “就是……你身上有别人想要的东西，而你还不够强，护不住它。” 步朝阳似懂非懂，但他记住了父亲的眼神—— 那是一种深深的忌惮，甚至是……恐惧。 从那以后，步弘一开始刻意打压他。 步朝阳背书快，步弘一就骂他： “背那么快干什么？显摆？下次慢点，背到中等就行。” 步朝阳算卦准，步弘一就冷着脸： “错三次，再错两次，别让人看出来你全对。” 步朝阳委屈极了。 他不懂，为什么别人家的孩子被夸聪明，而他明明做得更好，却要被父亲训斥？ 有一次，他实在忍不住，哭着问： “爹！我到底哪里不好？！” 步弘一沉默了很久，最后只说了一句话： “朝阳，你要记住——‘木秀于林，风必摧之’。” “可我不想被欺负……” “那就学会‘藏’。” 步弘一盯着他的眼睛。 “藏到你足够强的那天。” 渐渐地，步朝阳学会了伪装。 他故意算错卦，故意背错书，甚至故意在同学面前装笨。 他成了一个“半吊子神棍”。 街坊邻居都说： “步家那小子，和他爹一样神叨叨的，糊弄人还行，真本事一点没有。” 步朝阳听着，只是笑。 笑得没心没肺，像个真正的骗子。 ——连他自己都快信了。 只有深夜独处时，他才会悄悄推演天机，练习那些父亲严禁他使用的术法。 然后，在黎明前，再把所有痕迹抹去。 那是个阴雨绵绵的傍晚。 步朝阳放学回家，抄了近路，穿过一条偏僻的老巷。 巷子深处，传来低低的啜泣声。 他本不想管闲事的——父亲说过，不要惹麻烦，不要引人注目。 可那哭声太细弱了，像只被雨淋湿的小猫，挠得他心里发酸。 他叹了口气，拐进巷子深处。 然后，他看见了“她”。 那是个小女鬼。 约莫七八岁的样子，穿着褪色的红棉袄，辫子散了一半，孤零零地蜷缩在墙角。 她的脚踝上缠着一条锈迹斑斑的铁链，每动一下，魂体就淡一分。 “救……救我……” 她抬起惨白的小脸，眼泪混着雨水往下淌。 “他们……他们把我拴在这里……” 步朝阳僵在原地。 他认得这种链子——“锁魂链”，专门用来困住横死之魂，让她永世不得超生。 是谁这么狠毒？连个小孩子都不放过？ “别怕。” 等他反应过来时，自己已经蹲在了小女鬼面前。 他咬破指尖，在掌心飞快画了道血符，轻轻按在铁链上。 “天地无极，破！” “咔嚓——” 铁链应声而断，化作黑烟消散。 小女鬼呆呆地看着他，眼泪还挂在脸上。 “你……你会法术？” 步朝阳心里“咯噔”一下。 糟了！ 父亲千叮万嘱——不能显露道术，不能让人知道他会这些！ 可眼前的小女鬼……也算“人”吗？ 雨越下越大。 步朝阳手忙脚乱地掏出一张黄符，折成小纸船，塞进小女鬼手里。 拿着这个，往东走三百步，就能看见引魂灯。” 他语速飞快。 “跟着灯走，别回头，下辈子……找个好人家。” 小女鬼攥着纸船，忽然“哇”地哭出声： “谢谢哥哥！你真好！” 步朝阳鼻子一酸。 他想起自己小时候，也是这样，明明很疼，却还要笑着说“没关系”。 “哥哥……”小女鬼突然拽住他的衣角，眼睛亮晶晶的。 “你是神仙吗？” 步朝阳一愣，随即笑了。 他蹲下来，轻轻擦掉她脸上的雨水（虽然根本擦不湿），竖起食指抵在唇边： “嘘——” “不要告诉任何人我会哦。” 这句话，像是在对小女鬼说。 又像是在对自己说...... 他没有骗任何人。 只是骗了他自己。