阮夫人穿着一身石榴红蹙金长裙，头戴赤金镶珠抹额，将鬓边的碎发束起。 丫鬟小莲搀扶着她，她每一步都踏得沉稳。 她要让府中所有人都看看，即便被禁足多日，她这个主母的体面，依旧无人能撼。 正厅内，老夫人端坐在主位，面前的茶盏冒着袅袅热气。 见阮夫人进来，她抬眸扫了一眼，平和的眼神中带着不容置疑的威严： “往后行事稳重些，隽儿正要调入户部，正是关键时候，别再给府中惹麻烦，丢了阮府的脸面。” “谢母亲体谅。”阮夫人屈膝行礼，眼底飞快闪过一丝得意。 老夫人终究要顾及安国公府的颜面，不会真的让她一直失势。 “儿媳经此一事，已然醒悟，日后定听母亲和夫君的话，好好协助打理后宅，不让夫君分心。” 老夫人点点头，目光转向侍立在侧的颜知雪： “颜氏掌家这些时日，账目清晰，规矩分明，也算稳妥，掌家权便先让她继续握着，你从旁协助，也好熟悉熟悉流程，日后也好交接。” 这番话看似给了阮夫人台阶，实则依旧将掌家权牢牢放在颜知雪手中。 阮夫人心中的得意瞬间被不满冲淡，面上却依旧笑着应道：“母亲考虑周全。颜妹妹能干，儿媳定好好向她请教，绝不添乱。” 颜知雪躬身应道：“多谢老夫人体恤，也多谢夫人肯屈尊协助。妾身资历尚浅，往后有不懂的地方，还要多劳夫人指点。” 午膳时，老夫人特意让阮隽、阮夫人和颜知雪陪她一同用膳。 餐桌上的菜肴精致丰盛，阮夫人频频给老夫人和阮隽夹菜，尽显娴熟温顺。 “母亲，这道蟹粉狮子头是您爱吃的。夫君，你近日忙于朝堂事务，辛苦得很，这道人参乌鸡汤补身子，多喝两碗。” 阮隽随口应着，心思却还在调任户部的事上，眉宇间藏着挥之不去的焦虑。 阮夫人目光扫过颜知雪，看似无意地提起： “我听闻冯尚书家的宴会上，淮王殿下对颜妹妹颇为青睐？若不是长公主殿下及时出面呵斥，怕是要闹出不小的风波。” 她话说到一半便停住，偷偷观察着老夫人的神色变化。 “颜妹妹容貌出众，招人瞩目是难免的，只是被宗室王爷当众纠缠，传出去终究对阮府的名声不好，也怕影响夫君的仕途。” 老夫人果然皱起眉头，看向颜知雪的目光瞬间多了几分审视和不悦。 “竟有此事？颜氏，为何从未听闻你提及？” 颜知雪暗暗冷笑，早料到阮夫人会拿此事发难。 她放下手中的银筷，躬身行礼：“老夫人息怒。当日是淮王殿下酒后失言，确有轻佻之语，但妾身自始至终守在大人身边，从未与他有过半分逾矩之举。” “酒后失言？”阮夫人挑眉，语气带着几分讥讽。 “若妹妹能早些避嫌，也不会生出这些闲话，让大人和阮府蒙羞。” “夫人此言差矣。”颜知雪抬眸，眼底蓄起浅浅的水汽，声音柔和又不失冷静。 “当日宴会，妾身全程紧随大人左右，未曾与任何外男单独交谈。淮王殿下发难时，妾身第一时间向大人求助，大人也在场见证……“ 她轻轻一句，便把话递给了阮隽。 阮隽不悦瞥了眼阮夫人，沉声道：“淮王德性放浪，尽人皆知，雪儿行事未有不妥。” 老夫人的脸色沉了沉，看向阮夫人的目光带着几分不满。 此刻翻旧账，分明是想挑拨离间。 可她又不能完全无视，毕竟“女子贞洁”是大事。 “颜氏！” 老夫人语气严肃，“此事虽非你之过，但终究是因你而起。为了堵住外人的嘴，罚你禁足雪汀苑三日，抄写《女则》百遍，闭门思过。” 颜知雪心里一冷，她才不接受这无妄之灾。 她抬起头，眼中的泪水恰到好处地滑落，声音带着哽咽： “当日之事长公主可以作证，妾身并无过错。若老夫人执意惩罚，传出去，怕是会让人觉得阮府不分青红皂白，苛待妾室，反而影响大人的仕途。” 她顿了顿，又补充道：“长公主昨日还说，宗室采买的账目还要劳烦妾身协助整理。若是妾身被禁足，怕是会耽误长公主的事，驳了她的面子，于大人的调任更是不利。” 老夫人脸色变了变，沉默片刻，终是松了口： “罢了。看在长公主和隽儿仕途的面子上，今日便不罚你。但你日后需更加谨慎，避嫌男女之别，言行举止皆要合乎规矩，莫要再让府中出现闲话。” “谢老夫人明察。” 颜知雪躬身道谢，眼底的泪水瞬间收住，只余下温顺的笑意。 阮夫人气得指甲几乎要掐破掌心，却只能强压下怒火。 颜知雪竟能如此巧言善辩，还能搬出长公主当挡箭牌。 午后，阮夫人便带着厚礼，乘坐马车前往长公主府。 长公主府的偏厅内，熏香袅袅，长公主斜倚在软榻上，手中把玩着一串佛珠。 见阮夫人进来，她淡淡抬眸。 “你解除禁足了？” 阮夫人先福了福身：“臣妾托殿下的福，已经行动自由。臣妾今日来，是特意来谢恩的。” 她恭敬地将带来的锦盒奉上：“妙香的案子若不是殿下出面解围，臣妾怕是难以自证清白。这份恩情，臣妾没齿难忘。” 长公主指尖的佛珠一顿，眼中有了些许笑意：“举手之劳罢了，你不必放在心上。” 阮夫人见她态度缓和，连忙趁热打铁道：“殿下，臣妾今日来，除了谢恩，还有一事想提醒殿下，事关殿下的安危和宗室的体面。” 她凑近了些，故意将声音压低：“颜知雪心思深沉，野心极大。如今她掌着阮府的家，苛待下人，拉拢宗室，怕是对阮府、对殿下都有所图谋。” “哦？”长公主抬眸，眼中闪过一丝探究。 阮夫人看着长公主的眼睛，语气无比恳切：“臣妾实在不愿看到您被她蒙蔽，日后受她所害。您对臣妾有恩，臣妾断不能坐视不管，哪怕因此被颜知雪记恨，也一定要提醒殿下。” 长公主端起茶盏，轻轻抿了一口，目光平静地看着阮夫人： “你的心意，本宫知道了。颜氏的为人，本宫自有判断。” 她放下茶盏，语气陡然冷淡了些：“你刚出禁足，还是先修身养性，莫要再多生事端。” 阮夫人没想到长公主竟如此维护颜知雪，心中不甘却也不敢再多言。 她只能躬身行礼：“臣妾谨遵殿下教诲。只是殿下日后务必多加提防，若有需要臣妾之处，臣妾定万死不辞。” 离开长公主府时，阮夫人脸色阴沉得能滴出水来。 “颜知雪，你给我等着，我定要让你身败名裂，夺回属于我的一切！” 阮夫人没回府，而是乘着马车绕了几条小巷，去了京郊的一处僻静院落。 此处是皇后胞弟——户部尚书顾延昭的私宅。