颜知雪没想到长公主会主动提及阮夫人，心头一紧，迅速揣测她是何用意。 颜知雪恭顺垂眸，语气平静：“夫人是主母，府中人自然敬重。只是偶尔会有下人嚼舌根，说奴家‘越俎代庖’，奴家只当没听见，毕竟掌家是大人和老夫人的意思，奴家只是照做罢了。” 正说着，冯尚书端着酒杯走过来，笑着提起阮府设粥棚济民的事： “阮侍郎仁善，颜姑娘也有颗菩萨心肠，前些日子京中粮价上涨，不少百姓断粮，多亏阮府设粥棚，才帮他们熬过了难关。” 颜知雪连忙摆手，语气谦逊：“冯大人过誉了。设粥棚是我家大人的主意，奴家只是帮着打理些琐事，怎当得大人称赞。” 连冯尚书都忍不住点头：“颜姑娘这般懂事，阮侍郎真是好福气。” 长公主看在眼里，心中彻底改观。 颜知雪不仅聪慧、懂规矩，还懂得隐忍不张扬，比阮夫人只会拈酸吃醋要稳重得多。 也许这个其他人都不在意的妾室，能为她所用。 宴会接近尾声，长公主让身边的宫女取来一个精致的锦盒，递给颜知雪。 “这是宫里头的阿胶糕，你身子弱，带回去补补吧。” 阿胶糕是宫中御制，比寻常补品珍贵得多，这份赏赐，已是极大的体面。 颜知雪连忙接过，躬身道谢：“多谢殿下厚爱，奴家感激不尽。”她低头时，眼角余光飞快扫过满厅宾客。 几位宗室看向她的目光多了几分善意，冯尚书等官员也对她颇为认可，连之前刁难她的李夫人，都避开了她的视线。 这场宴会，她不仅化解了危机，还悄悄为自己攒下了人脉。 离开冯尚书府时，马车行驶在夜色中。阮隽靠在车厢上，心情极好。 “今日多亏了你，不仅没出岔子，还得了长公主的青眼。日后有长公主照拂，你在府中也能更安稳些。” 颜知雪垂眸，没接话。 阮隽口中的“安稳”，不过是因为她还有利用价值。 能为他撑场面，能讨得长公主的好感，能帮他稳固后院。 可她心中早已一片冰冷，今日阮隽的犹豫和责备，让她更加清楚，这个男人，从来都靠不住。 冯尚书府的宴会散场时，夜色已浓。 陆朝云坐在兰园的窗边，直到碧巧从冯府外围打听来详细消息，才松了口气，赶紧去见了阮夫人。 得知颜知雪在宴会上的经历，阮夫人气得胸口发疼，眼底满是怨毒。 “好个狐媚胚子！竟把长公主和冯尚书都哄得团团转！” 陆朝云温声劝道：“夫人息怒，大人如今一心想调入户部，正是关键时候，安国公爷或许能帮上忙。” 阮夫人怒气瞬减，嘴角勾起一抹冷笑。 雪汀苑的灯火昏黄。 松果伺候颜知雪洗漱，眼中闪烁着期望：“姑娘，今日长公主对您态度好转，是不是……以后咱们就能少些麻烦了？” “她不是真的护着我。” 颜知雪的眼中没有任何轻松神色，只有冷静：“她护的是宗室的体面，不过，这就够了。” 她不仅要在阮府站稳脚跟，还要借着长公主的好感，悄悄推进自己的计划。 她有的是耐心，陪他们慢慢玩，直到把所有欠了她的，都一一讨回来。 几日后，下朝的钟声刚落，阮隽正随着人流往外走，忽听得身后几位官员低声议论。 “听说阮侍郎为了一个妾室，把安国公的女儿都禁足了？后宅不宁，怕是难当户部重任啊……” “可不是嘛，户部掌管钱粮，需得心思沉稳、家风端正之人，阮侍郎这般模样，怕是过不了陛下那关。” 阮隽脚步一顿，脸色沉了下来。 他不用想也知道，这些话定是林致远暗中散布的。 林致远想让自己的亲随调任户部，他是最大的绊脚石。 只是林致远手段隐蔽，只在宗室内部吹风，连抓把柄都难。 他强压下心中的烦躁，刚走到自家马车门口，就见安国公的管家候在一旁，躬身道： “阮大人，我家老爷请您去旁边的茶肆一叙，说是有私事相商。” 阮隽猜到安国公找他何事，虽不情愿，却不能不去。 茶肆的雅间内，安国公正坐在窗边喝茶，见他进来，一脸严肃：“坐吧，有些事，咱们翁婿之间，该好好说说。” 阮隽坐下，端起茶杯却没喝，等着安国公开口。 “卿儿是有错，可禁足几日也该差不多了。” 安国公放下茶盏，语气平和却透着隐隐的威胁。 “她性子是骄纵了些，可终究是安国公府的嫡女，是你明媒正娶的夫人。如今你想调去户部，朝中老臣的态度至关重要。若让人说你‘连主母都管不好，怎管天下钱粮’？你该如何是好？” 他顿了顿，脸色依旧平静，却字字带刺：“我这做岳父的，自然不愿看着你仕途受阻，自会帮你周旋；可若是你执意护着一个妾室，我也不能眼睁睁看着女儿受委屈……” 这番话软中带硬，没有半句呵斥，却把威胁说得明明白白。 阮隽心中一凛，他知道安国公在老臣中颇有威望，真要从中作梗，他调入户部的事定会泡汤。 他权衡片刻，缓缓道：“岳父放心，红卿是我的发妻，我怎么会苛待她？只是禁足是母亲的意思，需得找个合适的由头解除。我定会尽快给岳父和红卿一个交代。” 安国公满意地点点头：“你是个聪明人，知道什么该选。卿儿在府中受了委屈，你多补偿些，别让外人看了阮府的笑话。” 送走安国公，阮隽心中颇感烦闷，调任之事处处都是阻碍，想入职户部比他想象的还要难。 今日午时，桂嬷嬷便要被行刑。 颜知雪罕见地选了一身艳丽的衣裙，她要为桂嬷嬷送葬。 玫红蹙金长裙绣着寒梅纹样，外罩一件桃红锦缎披风，边缘镶着一圈蓬松的白狐毛。 桃红与玫红相撞，艳得灼眼，衬得她肌肤胜雪，眉梢眼角的笑意冷冽如霜。 她带着松果和秀珠借查田庄账目之名，悄悄去了城西刑场。 刑场周围围满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏。 “这就是阮府的桂嬷嬷吧？听说教唆杀人，罪有应得！” “可不是嘛，帮着主母作恶，害了好几个丫鬟，这下终于遭报应了！” 颜知雪站在人群后方，目光平静地看着刑台上的桂嬷嬷。 她披头散发，手脚戴着沉重的镣铐，往日的嚣张气焰**然无存，只剩下恐惧和绝望。 当监斩官一声令下，刽子手举起长刀时，颜知雪的指尖微微收紧，心中积压多年的恨意，终于随着那道寒光烟消云散。 前世，她被桂嬷嬷百般欺辱，今日，看着桂嬷嬷伏法，她心里痛快至极，却也提醒她，仇人仍在，她不能有丝毫懈怠。 刑场散去后，颜知雪没有回府，而是去了城西。 妙意斋被她改名为清芷斋，今天正式开业，她要亲自去看看。