阿烈在城外一个破败的院落找到了青黛。 颜知雪趁阮隽上朝后便去见她。 青黛正坐在窗边，身上裹着厚厚的棉袍，眼神空洞地望着窗外的积雪，脸上还带着未褪的惊恐。 听到脚步声，她猛地回头，身子不由自主地瑟缩了一下，像一只受惊的小鹿。 “青黛姑娘。” 颜知雪放缓脚步，语气温柔，“别怕，我是来救你的。” 青黛警惕地看着她，嘴唇哆嗦着说不出话。 她这几日被牙婆辗转贩卖，受尽惊吓，早已不敢轻易相信任何人。 “我知道你是江南青家的女儿，你父亲是被诬陷的。” 颜知雪在她对面坐下，缓缓说道，“我与你父亲有旧，得知你遭遇不幸，特意让人救下你。这里很安全，没有人会伤害你。” 提及父亲，青黛的眼泪瞬间涌了出来，她哽咽着问道：“你……你真的认识我父亲？” “当然。”颜知雪点头，说出了几个青家香料生意的细节，都是前世青黛跟她提及的， “你父亲是个正直的人，可惜遭人陷害。我知道你精通香料调配，妙香斋如今由我接手，正缺一个懂行的人打理，不知你是否愿意帮我？” 青黛愣住了，她没想到眼前这个女子不仅救了她，还知道她的底细，甚至愿意给她一份生计。 她看着颜知雪眼中的真诚，想起家人惨死的模样，又想起自己险些被卖入青楼的遭遇，泪水愈发汹涌，扑通一声跪倒在地： “姑娘救命之恩，青黛无以为报，愿为姑娘效犬马之劳！” 颜知雪松了口气，扶起她：“你不必多礼，好好休息，我会让人送些衣物和药材过来，待你身子好些，再去妙香斋熟悉事务。” “全凭姑娘吩咐。”青黛红颜眼圈，感激应道。 早朝的钟声刚落，太极殿外的石阶上便聚起三三两两的朝臣。 阮隽刚与冯尚书道别，便被吏部侍郎拦下。 “阮侍郎，恭喜啊。” 吏部侍郎笑容客套，眼底却藏着试探：“听闻户部侍郎一职空缺，陛下有意在年轻官员中遴选，你可是热门人选。” 阮隽拱手浅笑，语气谦和：“不过是同僚谬赞，能否得偿所愿，还要看陛下圣意。” “圣意固然重要，可各方势力也得打点周全。” 吏部侍郎压低声音：“林王爷那边已举荐了自己的亲随，还有几位老臣也在为自家后辈奔走，你这路可不好走啊。” 阮隽心中一沉，面上却依旧平静：“多谢大人提点，阮某自会谨慎行事。” 他何尝不知这户部侍郎之位的分量。 户部掌天下钱粮，是实打实的肥缺，各方势力都想安插自己人。 林致远作为宗室庶王，虽无实权，却能影响不少宗室官员的态度。 几位老臣根基深厚，门生故吏遍布朝野。 而他自己，虽深得陛下赏识，却缺乏强硬的靠山，此次调任绝非易事。 回府后，阮隽径直去了雪汀苑。 颜知雪正坐在窗前，让松果将妙意斋的香料清单按季度分类归档，指尖还缠着半缕未理完的金线。 见他进来，她连忙起身迎上前，裙摆轻扫过凳脚，声音柔婉：“阮郎今日回得早，可是朝堂上有顺心事？” 阮隽在软榻上坐下，没注意桌上的清单，接过她递来的热茶，语气郑重： “今晚冯尚书的宴会，你选件素净的衣裳，席间少言，凡事看我眼色。” 他需要她撑场面，却又怕她太过张扬惹来非议。 颜知雪温顺点头：“奴家晓得了，定不给阮郎丢脸，也不让旁人挑出半分错处。” 傍晚时分，冯尚书府中张灯结彩，朱红的灯笼从大门一直蜿蜒到内院，积雪映着暖黄的灯火，连寒风都似裹了层暖意。 未到正宴时辰，回廊上已聚了不少宾客，官员们低声谈论着朝堂动向。 家眷们则三三两两站着，目光在彼此的衣饰妆容上打转，藏着不动声色的攀比与试探。 颜知雪特意选了件月白绣玉兰花长裙，裙摆缀着细碎的珍珠，行走间轻轻晃动，既显素雅，又不失贵气，免得再被人说“狐媚惑主”。 颜知雪随阮隽刚踏入府门，一道带着审视的目光便直直射来。 吏部李尚书的夫人端着描金茶盏，慢悠悠走过来，目光扫过她身上的长裙，阴阳怪气地开口： “这位便是阮侍郎的贵妾吧？久仰大名，听说前些日子，阮夫人被禁足，还是因姑娘而起？” 这话一出，周围几位家眷的目光瞬间聚焦过来，带着好奇与探究。 颜知雪心中一凛，脸上依旧挂着温和笑意，微微屈膝行礼： “夫人说笑了。阮夫人是府中主母，身份尊贵，奴家只是个妾室，怎敢干涉主母的事？夫人被禁足，是因府中事务处理偶有疏漏，与奴家无关。” “疏漏？”李夫人挑眉，语气更尖了几分。 “可我听人说，姑娘掌家后，对各院用度管得极严，连阮夫人的院子都克扣了炭火？寒冬腊月的，若冻坏了主母，姑娘担待得起吗？” “夫人误会了。”颜知雪抬起头，目光坦**。 “府中用度皆按人口定量分配，阮夫人院子的炭火配额，比往年还多了两成。许是底下人传话有误，奴家绝不让夫人受委屈。” 她既没诋毁阮夫人，也没为自己辩解太多，只把一切归为“误会”，既顾全了阮府的体面，又显得通情达理。 不远处，长公主正被一群官员簇拥着说话，眼角余光恰好扫到这一幕。 她今日身着石青底绣金线的貂皮大氅，满头金钗珠翠，闻言眉峰微蹙。 阮夫人生辰宴上长公主便对颜知雪印象不佳，觉得她心机深沉，近日又因阮府的各种传闻，更对她有所偏见。 可此刻看她应对得体，倒不像传言中那般不堪，只是不知是否是刻意装出来的。 李夫人被堵得说不出话，只能讪讪笑道：“原来如此，是我听了闲话，错怪姑娘了。” 颜知雪笑着摇头：“夫人也是关心府中事务，奴家怎会怪您。” 正说着，冯尚书夫人笑着走过来打圆场：“各位夫人姑娘，正宴要开始了，里面请吧。” 众人簇拥着往里走，穿过雕花木廊，正厅内早已摆开十几张圆桌，桌上摆满了精致的菜肴，香气弥漫。 颜知雪随阮隽在靠中的位置坐下，刚端起茶盏，便见一道宝蓝色的身影晃到桌前。 此人正是淮王林致远。 他相貌俊朗，身着暗纹锦袍，腰间挂着枚成色极佳的和田玉坠，脸上带着几分醉意，目光像钩子般，死死盯在颜知雪脸上，毫不掩饰其中的贪婪。 颜知雪前世在青楼见过他，知道他是个风流的纨绔子弟。 “阮侍郎，这位便是你府中的颜姑娘？” 林致远拿起桌上的银酒壶，给自己斟了杯酒，酒液晃**间，他语气轻佻。 “果然如传言中那般绝色，眉眼间这股柔媚劲儿，倒是比京中那些大家闺秀有趣多了。” 阮隽起身回礼，指尖悄悄攥紧了酒杯，指节泛白，语气带着几分疏离：“王爷过誉了，内眷粗鄙，不过是些小家子气，怎配王爷称赞。” “粗鄙？”林致远嗤笑一声，往前凑了半步，几乎要碰到颜知雪的衣袖。 “本王倒觉得，这般鲜活的美人，留在阮侍郎府中做妾，倒是委屈了。不如你放她出府，本王收她来府中做个贵客，如何？”