雪汀苑的炭盆里，银丝炭烧得正旺，火星子偶尔溅到铜盆边缘，又迅速熄灭，像极了阮府此刻暗涌的局势。 颜知雪临窗而坐，指尖捏着一枚通透的白玉棋子，棋子冰凉的触感让她愈发清醒。 方才松果从外院回来，说李大人来了，在正厅见了阮隽不到一炷香就走了，之后阮隽径直去了阮夫人院落。 半个时辰过去，阮隽早已离去，而阮夫人那边，竟无一点变化。 “姑娘，大人怕是真要把案子压下去了。” 松果站在一旁，神色失落：“想来大人是信了阮夫人的辩解，不愿再追究妙香的事。” 颜知雪将棋子放回棋盘，目光落在窗外积着雪的梅枝上。 她轻笑一声，清淡的声音带着彻骨的冷意。 “他压的从来不是案子，是阮府的脸面，是他自己的仕途。可他忘了，有些事，不是想压就能压得住的。” 说罢，她起身走到妆台前，从暗格取出两盒香。 “你现在就去许大夫那里。让他今日给李老夫人复诊时，把这两份安神香带上。”她将其中一盒递给松果，“这一份当着老夫人的面点上。” 随后又把另一份放在松果手中，轻轻一拍，语重心长：“这一份留下。” “是。”松果微怔一下，随即恍然，点点头快步离去。 …… 李老夫人靠在床头，咳嗽声断断续续：“许大夫，我这咳嗽虽见好许多，可夜里总睡不安稳，可有什么药能治？” “是药三分毒，老夫人还年岁大了，还是少用药。” 老夫人抚着额头：“我也知道，可这睡不好，实在熬人。” “老夫人莫急。”许明远从药箱里取出两盒安神香，拿一小勺放进香炉里。 “这香能安神助眠，您今晚肯定能睡个好觉。” 丫鬟连忙上前点燃香，清冽的兰花香混着淡淡的药味迅速散开。 老夫人深吸一口气，她对着许明远笑道：“多谢许大夫，这香味道不错。” 她边说边见许大夫又要把另一盒收回药箱，忙道：“既是好，就都给我留下吧。” 许大夫似有一丝为难，但随即笑笑：“也好，那我再调配。” 说罢，把另一盒放下。 傍晚时分，李大人处理完公务直奔母亲的卧房。 见母亲精神好了许多，他心中稍安，却被老夫人拉着看了半天：“儿啊，你这眼底的血丝怎么这么重？是不是又熬夜查案了？” 李大人叹口气：“可不是，不过母亲不必忧心，儿子能办好。” 老夫人招手，示意丫鬟把那盒香拿过来：“你拿回去用上，我下午用了些，果然就歇了个好觉，这盒是新的，你试试。” 李大人接过香：“多谢母亲，那儿子先行告退。” 深夜的书房里，烛火摇曳，李大人摊开妙香娘子的案卷，揉了揉发胀的太阳穴，点燃安神香。 香雾袅袅升起，李大人只觉一阵困意袭来，趴在案上沉沉睡去。 梦中，他站在城外的树林里。 雪下得正紧，落在肩头冰凉刺骨，不远处的雪地里，躺着一个红衣女子。 她身上穿的还是那日去阮府时的红色斗篷，她缓缓抬起头，脸色惨白如纸，眼角不断渗出暗红色的血泪，顺着脸颊滑落。 “大人，我死得好冤啊！” 妙香娘子伸出手，尖利的指甲带着血腥气扑向李大人，声音凄厉至极。 “求大人为我做主！” “啊！” 李大人猛地惊醒，冷汗浸透了官袍，心脏狂跳不止。 他喘着粗气，平复情绪：“原来是梦……” 无意中一抬眼，却见不远处的铜镜上蒙着一层薄雾。 镜中竟缓缓晕染出一个流血的大字：“冤！” 那字还像在滴血，在昏暗的灯光下，透着一股森然的寒意。 李大人吓得连连后退，撞翻了身后的椅子，脑海里突然闪过仵作的话： “大人，这‘泣血显冤’，是冤死之人怨气太重才会有的异象啊！” “真是冤魂！” 李大人再也坐不住。 这案子绝不能再压下去，否则不仅妙香的冤屈无处申诉，恐还会牵连自己！ 次日一早，李大人请假未上朝，带着一众衙役来到阮府。 阮隽上朝随后去衙门点卯，午时方能归，他就是想利用这个时间差，想到府里问问怎么回事，不到万不得已，也不想和阮隽碰上。 老夫人正在佛堂诵经，听闻消息，手中的佛珠骤然停下，拧眉道：“李大人？他昨日不是来过了？” 容嬷嬷沉声道：“今日瞧着不太一样，怕是来者不善，要不……还是派人去请大人回来？” 老夫人脸色铁青，被容嬷嬷扶着起身：“不必，去正厅！我倒要看看，他到底想干什么！” 正厅内，老夫人端坐在主位上，容嬷嬷站在一旁。 李大人站在下首，神色凝重。他这个官儿，说是京城百姓的父母官，但实际天子脚下，满大街都是朝中大员，皇子王爷，皇子府的一个管家都比他威风。 他区区四品，能管谁？ 可今天这事……又不能不来。 正愁眉不展，听到有人沉声问道：“李大人，今日又来我阮府，所为何事？” 李大人回首，见老夫人带人前来，通身气派，面沉似水。 李大人勉强提出个笑：“见过老夫人。本官也是为案子而来，昨夜本官……查到一些线索，与贵府有些关系，还请老夫人允许搜查，好查明真相，平息冤魂怨气。” 老夫人冷笑一声：“我阮府乃书香门第，我儿为官清正，前几日刚过皇上嘉奖，怎会做出这等伤天害理之事？李大人可不要坏我了阮府的名声！” “老夫人，本官敬佩阮侍郎的为人，但查案也是本官的职责所在，并非只有阮府，只要有嫌疑，本官都要查。” 李大人语气温和，但态度却坚决。 “老夫人，妙香娘子死得不明不白，如今此事事态在不断扩大，若不查明真相，若有一日引火烧身，到时不仅阮府受牵连，连阮大人的仕途也会受影响！” 院外，颜知雪正站在廊下，将这一切听得清清楚楚。 她对着身后的秀珠低声吩咐：“去通知阿烈，让他做好准备。” “是。” 秀珠离去，颜知雪无声冷笑——今日此事想善了，没那么容易！ 老夫人微蹙眉，提及阮隽的前途，她有些犹豫。 李大人见她意动，趁热打铁，也不再等她回复，直接对着身后的衙役下令：“搜查阮府！不许遗漏任何一处！” 老夫人一惊：“你！” 李大人又赶紧补充：“都客气小心些，不许惊着内眷，更不可损坏东西！” “是！” 衙役们领命，立刻分散开来。 李大人对老夫人一笑：“老夫人放心，本官带来的人都是心腹，无论有什么，都不会出去乱说。” 老夫人冷哼一声：“最好如此！我倒要看看，能搜出什么来！”