次日清晨，颜知雪去老夫人院里接印。 掌家之印交接非同小可，一枚小小印章、一枚印牌、一串能打开阮府每个库房的钥匙，便是这深宅中独属于上位者的权力。 颜知雪略施粉黛，美而不妖，从发饰到衣裙都素雅端庄。 老夫人神色不咸不淡，眼帘微垂，看到颜知雪进来也没抬下眼皮。 容嬷嬷站在她身侧，手里端着托盘，上面是家印、印牌、和钥匙。 阮夫人坐在老夫人下首，移交掌家权这样下面子的事她根本不想来。 可老夫人却特意把她叫来，说是让她别多想，眼下她伤未痊愈，先让颜知雪暂时管家，等她身子彻底恢复了，掌家权还是她的。 阮夫人选了件正红披风，彰显主母之资，还精心绘制了妆容。 她要让颜知雪看看，她不会轻易被打垮，颜知雪与她来说，不过是个跳梁小丑而已。 “妾身给老夫人请安。” 颜知雪恭敬跪地，向老夫人行了个叩首大礼。 今日不同往常，问安要更郑重些。 随后，她起身向阮夫人福了福身：“妾身给夫人请安。” 阮夫人眼中不带丝毫怨怼之色，声音平和：“起身吧。” 她看向老夫人，尽显贤淑大度：“谢母亲体谅妾身大病未愈，让颜妹妹暂时掌家，妾身相信颜妹妹定会不负母亲所望。” 她用病代伤，又特别说了“暂时”，都在维护自己的面子。 颜知雪心中暗笑，再次对老夫人俯身施礼： “妾身定当竭尽全力操持家务，然而妾身粗鄙愚笨，难免有所疏漏，还望老夫人和夫人多多宽宥。” 老夫人终于抬起眼帘，目光审视地将她打量一番，缓缓开口： “掌家者当断则断，你不必拘谨。若有疑难之处，可随时向夫人请教。” 她轻颔首示意，容嬷嬷立刻将家印、印牌和钥匙递给颜知雪。 颜知雪接过，恭敬道：“谢老夫人、夫人信任。” 阮夫人见她接过那串象征管家权的钥匙，脸色白得像纸，却只能强笑着道： “妹妹以后掌家，可得多费心，有不懂的地方可以问我。” 颜知雪握着钥匙，笑得温婉：“多谢夫人提点，我定会好好打理，不让老夫人和大人失望。” 她深知掌家之权在手，给她带来的麻烦将会比权力更多。 颜知雪掌家后做的第一件事,是去内宅库房清点账目。 腰间悬着刚接过来的掌家令牌，玉牌冰凉的触感透过锦缎传来，提醒着她这权力背后的暗流。 她踩着薄雪走向库房，刚到门口，就见桂嬷嬷领着两个粗使丫鬟守在那里。 桂嬷嬷伤未痊愈，本就面色发白，现在她的脸色比雪还冷。 “颜姑娘，”桂嬷嬷上前一步，挡住门径，语气带着不容置喙的强硬。 “夫人虽暂交掌家权，可库房账目历来是主母亲自清点，您总得先跟夫人通个气，免得乱了府里的旧例。” 颜知雪指尖摩挲着腰间的令牌，目光扫过桂嬷嬷身后的丫鬟。 那两人袖口沾着墨痕，显然是刚从账房过来，定是阮夫人特意安排来盯着的。 她没硬刚，反而弯了弯唇角，语气柔缓： “嬷嬷说的是旧例，可老夫人亲赐令牌时说了，‘掌家者当断则断’。若是嬷嬷不放心，不如随我一同清点，也好给夫人回话，您看如何？” 桂嬷嬷一愣，没料到她会这般硬气，一时竟找不到拒绝的理由，只能侧身让开。 库房内弥漫着陈旧的樟脑味，一排排架子上堆着绸缎、药材和首饰，角落的案上摞着厚厚的账册，纸页泛黄起卷。 颜知雪翻开最上面的一本，指尖划过“绸缎款送安国府”的模糊字迹，眼底闪过一抹冷意。 她大略查看一番，先离开库房。 她刚走出门，就见陆朝云提着食盒走来，脸上堆着温婉的笑意。 “颜姐姐，夫人说你清点账目辛苦，让我给你送些莲子羹来。” 她递过食盒，状似无意地瞥了眼库房门口。 颜知雪接过食盒，故意从袖中拿出一个香包。 陆朝云眼底掠过一道惊慌——那个香包，正是妙香斋的！ 颜知雪难道知道些什么？ 她忙笑着应道：“那我不打扰姐姐了，先行告退。” 颜知雪看着陆朝云匆匆离去的背影，唇角勾起一抹浅淡的笑。 她说着，提着食盒往回走。 走到半路，松果迎上来，接过她手中食盒：“姑娘，这是……” 颜知雪冷淡道：“扔了吧。” 阮隽此时在书房，长青在他身侧垂首，低声回禀。 “这几笔香材款没记去向，账房说是漏记了，可小人瞧着数目，像是府里常用的兰草纹香料。这香料只有夫人用。” “去查妙意斋的兰草纹香料，看看近半年的采买记录，还有夫人跟妙香是否有往来书信，都给我找出来。” 长青领命离去，书房内只剩炭火噼啪作响。 阮隽又想起颜知雪，心口像被什么揪了一下，很快被理智压下去。 他不能再像之前那样偏袒她，阮府的体面，他的前程，都容不得半分差池。 陆朝云把颜知雪有香包的事，传给了阮夫人。 阮夫人果然如颜知雪预料般心神烦乱，阴沉着脸从**坐起。 “颜知雪这贱婢，真以为掌家后就能连我的私事都能横加插手了？” 她目光瞬间落在陆朝云身上：“你今晚去见大人，探探他口风，是否要去衙门过问妙香的案子。” 陆朝云正要应声，阮夫人又补充道：“多留意那贱婢和她身边人的言行，她若再提妙香的事，或者有什么异动，都要及时向我禀告。” “是，夫人。”陆朝云俯身回应。 自从妙香娘子出事后，陆朝云便猜出这是阮夫人的手笔。 阮夫人是要把她拉下水，若哪天妙香的案子真查到阮府，查到阮夫人头上，她必须要维护阮夫人才能自保。 可惜阮隽以公务繁忙为由，连屋都没让陆朝云进。 她悻悻而去，又想去看颜知雪打探口风，却也以颜知雪“早已安歇”为由打发了。 次日一早，阳光透过窗棂洒进雪汀苑，落在颜知雪素白的锦袍上，像覆了层薄霜。 她刚靠在榻上翻了两页香谱，松果便走进来。 “姑娘，许大夫到了。”