红衣女子摘下兜帽，露出张艳丽面容，快走上前两步，对阮夫人翩然施礼。 “妙香给夫人请安。” 阮夫人见她进来，嘴角勾起一抹浅笑：“妙香娘子来了？快坐，路上冷坏了吧？” “多谢夫人惦记。”妙香屈膝坐下，双手放在膝上，显得有些局促。 陆朝云十分有眼色：“妾身告退。” 她一走，妙香娘子的心便有些发紧。 阮夫人专门派一名妾室将她接来，定是要事商议。 “夫人深夜召我来，可是要新调香？”妙香娘子故意探阮夫人口风。 阮夫人抬手按了按太阳穴，蹙眉道：“最近总睡不好，想叫你调款‘安神香’。” 妙香娘子恭顺回道：“夫人放心，妙香定当精心调配，定能让夫人夜夜安睡。” 阮夫人目光暗暗扫视妙香娘子，温声问：“你可见过颜知雪？她可有跟你说过什么？” 妙香诧异：“颜知雪？那是谁？” 她目光清亮充满疑惑，神情不似做假。 阮夫人审视着她，一时没有说话。 妙香心头突然一沉，她忽然想起，前些日子只有一名阮府的丫鬟来过，说要给姑娘调香，现在想来，那丫鬟衣着虽然普通，但眉眼间却有惊艳之色，莫非…… 那丫鬟就是颜知雪？她为什么去店里？难道是知道了她暗中相助阮夫人，用香干过的脏事？ 阮夫人，对此事，又知道多少？ 妙香娘子袖子里的手不自觉握紧，阮夫人若不是有十足的把握，不会平白问起这事，而且她一向缜密心狠，若是让她确认，自己能曾私下见过什么颜知雪，只怕不会甘休。 事已至此，只能咬紧牙说不认识，不知道，没见过。否则更会让阮夫人以为是自己出卖了她。 “当真不知道？”阮夫人挑眉，语气冷了几分。 “菊箐出事时，是被人用了‘迷情香’，配方只有你我知道，若不是你泄了底，她怎会躲过去？” 妙香吓得扑通跪下，双手撑着冰凉的青砖地，声音轻颤却也坚定：“夫人明鉴！我真的没见过什么颜知雪，更没跟任何人提过您的香方！您让我调的香，我都是亲自保管在暗格中，钥匙就在我身上，连学徒都碰不到！” 阮夫人看着她这副慌乱却不似作伪的模样，眼底的疑云非但没散，反而更浓。 妙香替她调了多年的阴私香，暗中帮她做过许多腌臜事，是最可能被突破的“缺口”。 就算妙香没背叛她，可到时候颜知雪再借题发挥，她就真的没翻身的余地了。 “起来吧。”阮夫人挥挥手，语气缓和了些，“不必紧张，就是叫你来问问，你是我的人，也是我最得力的助手，我岂会怀疑你？你先回铺里，明日我再让人去跟你议新香方。” 妙香如蒙大赦，连忙爬起来，躬身行礼后，几乎是逃也似的离开。 她一走，阮夫人脸上笑意全无，抬手掸一下衣袖：“等她出府，去处理干净。” 妙香娘子裹紧斗篷，踩着积雪往妙意斋走，心里一直打鼓，与阮夫人相识多年，最是了解阮夫人的心性。 既然问，就一定是已经起疑，她决定回铺里后就把那些见不得人的香方烧掉，然后再去外地躲一阵子，免得被卸磨杀驴。 她只顾着盘算，没注意到身后跟着一道黑影。 走到城外的岔路口时，黑影突然从暗处冲出来，手里拿着个沾了药粉的帕子，捂住了妙香的口鼻。 妙香挣扎了几下，很快就没了力气，软软倒在雪地里。 那人探了探她的鼻息，确认人没了气，便把她拖进旁边的树林，用雪埋起。 次日清晨，雪停了。 妙意斋的学徒发现妙香一夜未归，铺里的暗格被人撬开过，香方少了几本，吓得赶紧去报官。 官府不想管，但后来有人说在城外树林发现一具被雪掩住的女尸。 衙役把尸首带回衙门，仵作一验尸，发现置妙香娘子于死地的，是“寒心散”，在调香的药材里常见，根本无法溯源。 但李大人觉得“寒心散”有些耳熟，忽然想起，前些日子死了的江湖术士孙奎，也是死于“寒心散”。 他立即察觉，此事不简单。 消息传到雪汀苑时，颜知雪正在窗边坐塌上翻着一本账册。 松果疾步走进来：“姑娘真是料事如神，妙香娘子死了！” 颜知雪抬眼，眼底却没什么波澜，只淡淡道：“多行不义必自毙，为虎作伥终究会遭到报应。” 松果又上前一步，压低的声音中透出慌乱：“可她暗格里的香方不见了！” 颜知雪翻账本的动作微顿，神色依然平静：“别慌。稍后会有人向官府递个话，说妙香是妙意斋的掌柜，替阮府调过香，官府会把消息递到大人那里。府里的‘合作商户’出事，总得知会一声。” 那日她去见妙香娘子，便知道阮夫人很快就会查清楚她的行踪。 她要在阮夫人心里种下怀疑的种子，让阮夫人亲自除掉信任多年的左膀右臂。 颜知雪早让许明远帮她在府外安插人手，盯着妙香娘子的一举一动。 她知道阮夫人昨晚让妙香入府，也猜到以阮夫人的谨慎，不会在府中动手，至于官府，根本查不出线索。 她要的也从来不是给阮夫人定什么罪，而是让阮隽知道妙香的存在，进而怀疑阮夫人。 阮隽的怀疑，比刀更利，比毒更狠。 只有阮隽这把刀，才能让阮夫人更痛！ 颜知雪合上账本：“松果，给我更衣，我要去见大人。” 她随后从矮几下拿出一个锦盒，将账本放了进去。 账本封皮上赫然写着：妙意斋。 阮隽不想再去主动见颜知雪。 自从昨晚与安国侯夫妇表面缓和关系后，他越发觉得，该稍加冷却对颜知雪的爱。 颜知雪被诸多事推着走到风口浪尖，这回又入了安国公府的眼，安国公夫妇和夫人会消停一阵子，但绝不会轻易放过颜知雪。 阮隽披着青色锦袍站在窗前，瞭望着银霜素裹的天地，忽然一个人出现在他视线中，踏着大雪匆匆而来。