颜知雪倚在床头，姿态慵懒，唇角微扬：“我还怕她们不出手呢。” 秀珠咬了咬唇，压低声音道：“奴婢听说，昨日是阮夫人与老夫人说了悄悄话，老夫人才强行安排大人去兰园的。阮夫人这是明摆着要给姑娘难堪，故意下您的脸面。” “你都能看出来的事，大人自然也看得出来。有些东西，我不争不抢，就是争，就是抢。” 秀珠连连点头，脸上浮起笑意：“没错，大人最疼姑娘了，一定不会让姑娘受委屈。” 颜知雪抿唇一笑，眼底的光却微微一暗。 疼吗？未必。她也不稀罕。 午后时分。颜知雪换了一袭素色罗裙，袖口绣着极浅的白莲，手中托着一卷亲笔抄写的佛经。 她步入老夫人院中，神情恭谨，声音柔婉：“雪儿听闻母亲近日礼佛，特抄了几卷经文，愿为母亲添香一柱，祈母亲安康。” 之前阮隽上朝之前，已经特意来了一趟，为颜知雪开脱。 老夫人本就心中不快，见她这般柔弱姿态，更觉刺眼：“你倒是一副温顺模样，心思却细得很。既然说是为佛祖抄经，那就去院中跪着念。” 颜知雪怔了一瞬，随即垂眸应声：“是。” 转眼，鹅卵石的青石地上，颜知雪双膝跪下。寒风吹动衣角，发丝散乱。她的声音清清浅浅，念得极慢。 半个时辰后，阮夫人听说颜知雪被罚，立刻带着桂嬷嬷匆匆赶来。 “母亲。”她进门行礼，语气满是焦急，“雪儿妹妹身子单薄，这样跪在院里怕是要生病的。夫君若知，定会心疼的。” 老夫人脸色沉冷，拂袖重重一拍：“一个狐媚的东西，仗着几分姿色，搅得府中不得安宁！这样的人，也不知隽儿看上了哪点！” 阮夫人赶紧上前，柔声劝慰：“母亲莫要动气，夫君今早特地嘱咐，说昨夜的事与雪儿妹妹无关，让我们不要为难于她。陆氏那边我也安抚过了。” 老夫人听完果然更加生气，语气越发冷厉：“从今日起，便让她每日去小佛堂诵经跪拜两个时辰，让佛祖洗去她身上的狐媚气，也好清清这府中的晦气！” 阮夫人垂眸，掩下眼底闪过的一丝得意。 她柔声应道：“母亲仁心，雪儿妹妹必能因此悟得清净之道。” 老夫人哼了一声，摆手示意她退下。 阮夫人退至门外，神色一转，唇角微微上扬。 若她亲自出手责罚，夫君定会迁怒于她。可这回，是老夫人亲口下令。 这一笔账，自然算不到她头上。 …… 阮隽外出回府的时候，已近黄昏。 他方一踏进府门，便听得下人小声禀报：“大人，颜姑娘……被老夫人罚跪了两个时辰。” 阮隽脚步一顿，眉心骤然拧紧。 “两个时辰？”他声音一沉。 那双纤细的膝盖……怕是又要肿了。 他正要迈步去雪汀苑，却被身后传来的柔声唤住。 “夫君。” 阮夫人从回廊那头缓缓走来，一袭浅青常服，步伐从容，眉眼间带着恰到好处的温婉。 阮夫人行礼，语气柔和，“母亲责罚了雪儿妹妹，妾身也心疼，只是母亲气头正盛，夫君此时若前去雪汀苑，只怕反让母亲更觉刺眼。” 阮隽神色冷淡，显然不愿多听：“她跪了这么久，身子本就弱……” 阮夫人上前一步，轻声劝慰，“若夫君真想为雪儿妹妹好，不如先顺了母亲的意，去陆氏与冯氏那儿走走。如此一来，母亲气也散了，日后我再替您求情，母亲自会心软，免了妹妹的罚跪。” 阮隽眉心微蹙，神色犹疑。 阮夫人察觉他未动，便又柔声补了一句，语调愈发体贴：“妾身并无他意，只盼夫君与母亲不再龃龉，也想让雪儿妹妹少受些罪。” 她语气温婉，神情恳切，恰到好处地显出一副体谅贤淑的模样。 阮隽沉默片刻，终是缓缓收回脚步，语气微沉：“夫人有心了。” 阮夫人微微一笑，目光如水：“夫君能明白妾身的苦心，便好。” 阮隽转而道：“今晚我就留在你院中吧。” 阮夫人眼底闪过一抹几乎掩不住的喜意，低头柔声应道：“是，妾身去命人备膳。” …… 雪汀苑。 颜知雪坐在软榻上，秀珠正俯身小心地替她膝盖敷药。 纱帐半掩，能看到她膝盖处一片红肿，皮肉破了几处，触目惊心。 秀珠心疼得眼眶都红了，声音发颤：“姑娘怎就不替自己辩几句呢？就这么硬生生着，膝盖都肿了。” 松果走过来，将温热的汤婆子放进颜知雪手中，轻声道： “其实辩也无用，只会更让老夫人生气。其实，老夫人的罚跪不是最打紧的，重要的是阮夫人。她表面上替姑娘求情，实际却让老夫人更迁怒于您，从一日罚跪，到日日罚跪，姑娘要想办法破局才行啊！” 颜知雪语气淡淡：“这本来就不算什么局，也不用破，顺其自然吧。” 院门外忽然传来通报道：“陆氏求见。” 秀珠一怔，忙回头望向颜知雪。 颜知雪神情如常，只抬手轻轻一摆：“请进来吧。” 片刻，陆氏走了进来，她穿着简单，也没有过多饰物，倒是看起来端庄淡雅。 “见过颜姐姐。”陆氏屈身行礼，语气恭敬。 “都是自家姐妹，不必多礼。”颜知雪连忙起身，亲自将她扶起，唇边带笑，“快坐，秀珠，奉茶。” “是。”秀珠端上温茶，退到一旁。 陆氏坐下，目光落在颜知雪的膝上，眼底掠过一丝怜色。 她从腰侧锦囊取出一包药，双手递上，缓声说道：“听闻姐姐被罚跪，妹妹心里实在不安，特意过来看看。这是我家中常备的金创药，虽不名贵，但去肿止痛颇有成效，姐姐若不嫌弃，可试一试。” “多谢妹妹。细说来，我还未向妹妹赔罪呢。” “赔罪？”陆氏微微一怔，旋即苦笑一声，“姐姐哪里的话。” 她低垂着眼，语气里带着几分真意，又似叹息：“在这后宅里，能让主君惦念，是本事。妹妹也知道，夫人让我先得宠，不过是为了从姐姐这儿分一分宠爱而已。说白了，我也不过是被当枪使罢了。”