“小友不必过谦。”唐松亭笑着示意陈尘在一旁的圈椅落座，自己也坐回榻上，亲手斟了两杯早已准备好的茶，推了一杯到陈尘面前，态度亲切得像是在招待子侄辈的故交。 “念物阁阁主眼光何其高也，能入他门下，得授真传，岂是寻常？更何况，小友近日手持巡天令，奔走查案，连镇灵司都要让你三分，这份胆识与际遇，京城年轻一辈中，可不多见。” 这番话听起来是夸赞，实则将陈尘的底细点得明明白白，既显示唐家消息灵通，也暗含一丝审视。 陈尘端起茶杯，浅啜一口，茶香清洌，是好茶。 他放下茶杯，不卑不亢道：“唐老爷谬赞，皆是机缘巧合，奉命行事罢了。不知唐老爷今日唤晚辈前来，所为何事？唐管事提及，府中有器物需要修复？” 见陈尘无意多作寒暄，直接切入正题，唐松亭眼中掠过一丝赞赏，也不再绕圈子，敛了笑容，神色稍正。 “不错。”他站起身，“确实有一件古物，因年深日久，保管不当，出了些问题，寻常匠师束手无策。 “听闻念物阁精于此道，尤其小友天赋异禀，故特请小友来一观。” 说着，他引着陈尘走向静室内侧一张宽阔的紫檀木书案。 书案上空空****，只在正中铺着一方深色的锦缎，锦缎之上，赫然摆放着一件器物。 那是一座烛台。 烛台底座似是由一种暗沉泛着幽蓝光泽的金属铸成，雕刻着层层叠叠、栩栩如生的海浪纹，浪尖似有细密鳞片反光。 向上延伸的烛托，则被巧妙地塑造成一尾人鱼尾鳍托举的形状，线条流畅优美。 这烛台的整体造型、材质光泽、乃至那种难以言喻的灵韵感......都与鉴密司卷宗中记载、念物阁失窃名单上位列前茅的那件皇室秘宝——人鱼烛，描述得一般无二。 陈尘的心跳猛地漏了一拍，瞳孔几不可察地收缩。 失窃的人鱼烛，竟然在唐家？！ 但下一刻，他强行压下心头的震动，目光变得更加专注锐利，仔细审视着眼前的烛台。 不对。 这仿品达到了以假乱真的地步，无论是海浪底座的金属质感、人鱼尾鳍的雕刻神韵，还是玉蜡的色泽纹理，都堪称鬼斧神工，足以骗过绝大多数人的眼睛。 但陈尘毕竟在念物阁待了一年多，见识过无数真品古物，更在失窃后反复研读过那些失窃宝物的详细图录与特征描述。 真的“人鱼烛”，据传烛身并非单纯的玉质，而是一种早已绝迹的深海“人鱼脂”混合特殊矿物炼制而成，在特定光线下，烛身内里会有极其细微的、如同血脉般的淡金色流光缓缓游动，仿佛拥有生命。 而眼前这座......烛身内里空空，虽有灵韵缭绕，却略显呆板，少了那份源自神秘材质的“活气”。 这是一件仿品，一件技艺登峰造极、足以乱真，但终究是仿品的人鱼烛。 电光火石间，陈尘心中念头飞转。唐松亭拿出这样一件高仿的失窃物，是什么意思？试探？警告？还是另有所图？ 他面上已迅速恢复平静，甚至微微蹙起眉头，故作疑惑地看向唐松亭： “唐老爷，此烛台造型别致，工艺精湛，确是古物。不过......”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“似乎......与晚辈在阁中图录所见，略有不同？不知唐老爷需要修复何处？” 唐松亭一直在仔细观察陈尘的反应，见他先是瞬间的怔愣，随即又迅速恢复如常，并精准地指出了“不同”，眼中不由闪过一丝难以捉摸的复杂神色。 他轻轻抚摸着那仿制烛台冰凉的底座，缓缓开口，声音低沉了几分： “小友眼里果然毒辣，不错此物......并非真品‘人鱼烛’。” 陈尘的目光从那烛台上抬起，重新落回唐松亭脸上，语气带着恰到好处的疑惑与探究： “唐老爷既然知晓此非真品，又特意寻晚辈前来......不知是何用意？莫非，是需要修复这仿品本身？” 唐松亭微微一笑，那笑容里却没什么暖意，反而透着一股老谋深算的平静。 他负手踱步到窗边，看着窗外庭院中摇曳的竹影，缓声道：“修复这仿品？不，陈小友，它的工艺已然登峰造极，并无损坏。” 他转过身，目光如实质般落在陈尘身上，一字一句道：“老夫想问的是，陈小友......能否将这‘仿品’，修成‘真品’？” 修成真品？！ 陈尘心中剧震，饶是他已有防备，也别这话里**裸的意图惊得心头一震。 将这仿品修成真品？这根本不是修复，而是......要他设法取得那件失窃的人鱼烛！ 唐家，一个向来以清流低调著称的世家，其家主竟然当面提出如此胆大包天、近乎悖逆的要求。 他想要真的人鱼烛做什么？刹那间，无数念头在陈尘脑中飞转。 唐家今日找上自己，绝非偶然。他们知道自己手持巡天令在查失窃案，知道自己刚从镇灵司出来，甚至可能知道自己与太子、与朔朝细作有所牵扯。 拿出高仿的人鱼烛，直言不讳地索求真品，这是一种试探，也是一种摊牌。 唐家，至少唐松亭本人，对这件失窃的前朝皇室宝物，志在必得，并且不惜借助，甚至利用自己这个漩涡中心的小人物。 那么，唐家在这盘错综复杂的棋局里，究竟扮演什么角色？是与朔朝有所勾结的京城内应之一？还是与太子有着某种隐秘的合作或对抗？亦或是......独立的一方，有着自己的盘算？ 陈尘沉默着，没有立刻回答。但这沉默本身，就是一种态度。 唐松亭似乎并不意外陈尘的反应，也不急着催促。他重新坐回榻上，端起微凉的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶。 “陈小友可知，”他忽然换了话题，语气悠远，“这人鱼烛，最初是从何处而来？” 陈尘心神一紧，谨慎答道：“据晚辈所知，此乃皇室旧藏，宫廷秘宝。” “皇室旧藏......不错。”唐松亭点了点头，目光投向虚空，似在追忆，“但更早之前，它并非在宫廷。大约百年前，南海有异人献宝入京，此物最初，是献给了我唐家一位先祖。” 陈尘眼神微动，唐家竟有此等渊源？ “先祖对此物爱不释手，本欲珍藏。”唐松亭缓缓道来，语气平静，却带着一种家族荣辱沉淀的重量，“可惜，不久后一位权势滔天的亲王得知此事，强索而去，自此纳入皇室私库。 “直到新帝登基，清理宫闱时重现天日，但知晓其最初来历者，已寥寥无几。” 他看向陈尘，眼神深邃：“如今，此物自宫廷流出，经念物阁之手而失窃。在朝廷，在鉴密司甚至司天监看来，这或许是一桩需要追回的公案，但在老夫看来，它不过是件流落多年、终于有机会回归原主之家的旧物罢了。” “唐老爷的意思是......”陈尘试探着问。 “意思很简单。”唐松亭放下茶盏，声音不高，“此物于皇室，不过是库房中一件略显奇特的旧藏，失了固然可惜，却也未必真有多看重，否则也不会轻易交给念物阁养护，如今更是将追索之责大半推给了念物阁和你。 “但于我唐家，它承载了一段家族记忆，有其特殊意义。老夫希望，陈小友若在追查失窃案时，有幸寻得真品人鱼烛......能否成全我唐家这点念想，将其‘归还’？ “当然，唐家绝不会让小友白忙一场，必有重谢，且会处理妥当，绝不令小友惹上麻烦。” 陈尘心中冷笑。 说得好听，“流落多年”、“回归原主”、“念想”，若真如此轻描淡写，为何要制造如此逼真的仿品？为何要在失窃案风声鹤唳之时，找上自己这个关键人物？又为何提出“修成真品”这种近乎明抢的要求？ 最关键的是，若人鱼烛真如他所说对皇室无关紧要，为何会列入失窃重宝名单，引得鉴密司和镇灵司甚至司天监都投以关注？ 这分明是裹着怀旧温情的掠夺，是利用信息不对等和形势的算计。 见陈尘依旧沉默，眼神中疑虑未消，唐松亭脸上的笑容淡了些许，直接问道： “陈小友，老夫只问一句，此事，你能否办到？或者说......是否愿意相助？” 陈尘抬眸，迎着唐松亭的目光，摇了摇头，语气清晰而坚定： “唐老爷，恕晚辈难以从命。晚辈奉命追查失窃之物，若侥幸寻回，自当依照律法与上命处置，岂敢私相授受？此非修缮技艺范畴，晚辈无能为力。唐老爷若只想修复这尊仿品，或可另请高明。” 拒绝得干脆利落，毫无转圜余地。 唐松亭静静地看着陈尘，脸上并无被忤逆的怒色，反而缓缓点了点头，仿佛这个答案也在他预料之中。 “好，陈小友快人快语，心意已明，老夫知晓了。”他语气平和，甚至带着一丝赞许，“人各有志，不可强求。” 话音未落，他轻轻拍了拍手。 “啪、啪。” 两声清脆的击掌在静室内响起。 几乎在同一瞬间，陈尘感到两股沉浑厚重、远超杜宇甚至柳寒英的灵压，如同无形的墙壁，悄无声息地自静室两侧的屏风后弥漫开来！ 那灵压凝而不散，却带着山岳般的压迫感，让室内的空气都仿佛变得粘稠，烛火为之轻轻摇曳。