“武大哥！” 何运贞抬起头，满脸泪痕，声音却洪亮无比，“您是状元！圣上钦点的状元！而我何运贞，是榜眼！” 武松扶起他，脸上古井无波，仿佛一切尽在掌握。 何运贞激动得浑身颤抖，他死死抓着武松的手臂，脑海中全是殿试那天的情景。 若不是武松那番破旧立新，当用雷霆的指点，他此刻最好的结果，也不过是二甲末流，甚至三甲进士！ 这哪里是点拨？这分明是再造之恩！ 他深吸一口气，眼中闪过决绝，再次拜倒：“武大哥！不！从今往后，您就是我何运贞的再生父母！请受孩儿一拜，收我为义子吧！” 武松眉头一挑，失笑道：“胡闹！我与你年岁相仿，岂能做你的义父？” 他将何运贞强行拉起，目光灼灼地看着他，一字一句，掷地有声。 “义父就不必了。你若真有心，你我今日，便在此结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。你，可愿意？” 何运贞一愣，随即眼中爆发出比中了榜眼还要炽热的光芒。 与一位当朝状元，一位能洞察天心的妖孽结为兄弟，这份情谊，比什么虚名都来得实在！ “愿意！小弟何运贞，愿与武大哥结为兄弟！” 武松满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“好。你记住，今日你我结拜，远比你中个榜眼，要紧得多。” 那一夜，何运贞酩酊大醉。 他乘坐马车摇摇晃晃地回到转运使府，一进门，便抱着自家老爹何正复的大腿，又哭又笑。 “爹！我中了！儿子中了榜眼！武大哥是状元！” 何正复先是一惊，随即派人快马去核实。 当仆人带回确切的消息，这位在官场上浮沉多年的河东路转运使，竟是忍不住老泪纵横，连呼了三声好！ 自己的儿子，不仅一扫颓气，高中榜眼，更是为他这个旧党出身的官员，在新法派面前挣回了天大的颜面！ “爹，您是不知道……”何运贞借着酒劲，将殿试时武松如何指点自己揣摩圣意，如何断言旧文必被唾弃，新锐之言方能脱颖而出的事情，一五一十地说了出来。 何正复听得是心惊肉跳，后背发凉。 待听到武松连天子独创的瘦金体都模仿得惟妙惟肖，一举俘获圣心时，他手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。 “此子究竟是何方神圣？！” 何正复喃喃自语，眼中充满了敬畏，“洞察人心，算无遗策，竟至于斯！这哪里是读书人，分明是经天纬地之才！” 当他听闻儿子要与武松结拜时，非但没有反对，反而猛地一拍大腿！ “拜！必须拜！运贞我儿，你记住，日后对待武松，要如待为父一般恭敬！此子，乃是潜龙！你与他结交，是我何家百年不遇的泼天机缘！” 汴梁城，彻底沸腾了。 武松高中状元的消息，飞入了千家万户。 这个结果，既在意料之外，又在情理之中。 意料之外，是科举发榜，竟有朝令夕改之事；情理之中，是那个打虎的武二郎，那个写出《三国演义》的武大家，似乎本就该有此成就！ 城南最大的书局内，老板李庸拿着刚刚传来的消息，激动得浑身肥肉乱颤。 “状元！我们的武大家是状元郎了！哈哈哈哈！” 他对着手下的伙计疯狂咆哮，“还愣着干什么？《三国演义》！给我往死里印！把库房里最好的纸都给我用上！封面烫金！就写新科状元武松亲笔！快！” 樊楼深处，静雅的绣阁内，婢女小蝶一路小跑，气喘吁吁地冲进门。 “师师姐！师师姐！大喜事！” 正在窗边抚琴的李师师闻声回头，清丽的脸上带着慵懒的询问。 “武公子……武公子他，高中状元了！” “叮——” 一声清脆的断弦声响起。 李师师怔怔地看着自己被琴弦划破的手指，一滴殷红的血珠渗出，她却恍若未觉，绝美的脸上，一点点绽放出如春花般绚烂的笑容。 “我的状元郎……” 她轻声呢喃，眼中水波流转，充满了无尽的期盼与喜悦，“小蝶，快，取笔墨来。我要给他写信，告诉他，我等他来为我赎身。” 而这一切喧嚣的中心，武松却早已回到了客店。 他没有去庆祝，也没有理会外界的沸反盈天。 他只是仔仔细细地研好了墨，铺开一张上好的信纸，提笔写下了一封家书。 信中，他只写了寥寥数语，告知兄长自己一切安好，幸不辱命，高中状元，不日即将衣锦还乡。 写完信，他将信纸小心翼翼地折好，放入信封，亲自送到了汴梁城最快的飞马驿。 “加急，送到清河县，多少钱？” “客官，八百里加急，快马日夜不停，需五十两纹银。” “好。” 武松眼皮都没眨一下，便掏出五十两银子拍在柜上。 这笔钱，足够寻常人家富足地生活好几年，但在他眼中，远不及让兄长早一日安心来得重要。 做完这一切，他回到客店，关上房门。 长达快一年的悬梁刺股，从清河县到阳谷县，再到这繁华的汴梁城，一幕幕场景在眼前闪过。 紧绷了一年的神经，在这一刻，终于彻底松弛下来。 他甚至来不及脱去外衣，便一头栽倒在**，沉沉睡去。 一夜无梦。 当第一缕晨光透过窗棂，将客房染上一层淡金色时，武松睁开了眼。 没有宿醉的头痛，没有高中后的狂喜，只有一种前所未有的平静，仿佛四肢百骸都被温水浸泡过，通体舒泰。 他推门而出，客店掌柜正指挥着伙计洒扫庭院，一见武松，那张平日里精明市侩的脸瞬间堆满了**般的笑容，一个箭步冲上来，躬身作揖，头几乎要点到地上。 “状元公！哎哟，我的状元公！您醒了！小人给您道喜了！您可是咱们这福来客店飞出去的真龙啊！” 武松淡然一笑，随手抛出一锭银子：“赏你的。备些清淡的早点。” “得嘞！” 掌柜的双手捧着银子，笑得合不拢嘴，“状元公您放心，小的这就让后厨给您做汴梁城最地道的羊汤面！” 话音未落，店外传来一阵马蹄喧嚣，一辆装饰华丽的马车停在门口，车帘掀开，何运贞那张宿醉未醒却又神采飞扬的脸探了出来。 “武大哥！小弟来接您同去鸿胪寺！” 他本想跳下马车，却一个趔趄，显然昨夜的酒劲还没过去。 武松摇了摇头，迈步走出客店：“不必了，你我步行过去便可。” “啊？步行？” 何运贞一愣，随即恍然大悟，连忙挥手让车夫退下，三步并作两步追上武松，与他并肩而行。 他懂了。 这是状元郎在告诉他，也告诉满城权贵，他武松，不乘谁家的车，不借谁家的势，他脚下的路，是自己一步一步走出来的！