此言一出，几个伙计更是魂飞魄散。 东家死了？他们岂不是也要被清算？ “诸位不必惊慌。” 武松扫过众人惊恐的脸，话锋一转。 “以往你们为刘家做事，拿多少工钱，我一概不知。现在，我给你们两个选择。一，愿意留下来的，工钱在原来的基础上，加三成！二，不愿意的，现在就可以去账房领三个月的工钱，自行离去。我武二，绝不强留！” 此话一出，伙计们面面相觑。 新东家不但不追究，还要涨工钱？ “我……我愿意留下！”一个胆大的伙计率先表态。 “我也愿意！” “小人也愿意跟着新东家干！” 众人纷纷应和，生怕慢了一步。 这年头，找个活计不容易，更何况是加钱的东家。 “好！” 武松满意地点点头，指向身旁的武大郎。 “这位是我大哥，武大。从今往后，他就是这铺子的掌柜，你们一切都听他的吩咐。谁要是敢阳奉阴违，耍什么心眼……” 他没再说下去，只是森然一笑，露出一口白牙。 伙计们齐齐打了个寒颤，连忙对着武大郎躬身行礼：“见过大掌柜！” 武大郎被这阵仗搞得手足无措，一张老脸涨得通红，连连摆手。 他将武松拉到一旁，急得压低了声音。 “二郎，这……这可使不得！我一个卖炊饼的，哪里会摆弄这些猪羊牛马？杀猪我都不会啊！” “大哥，谁让你亲自动手了？” 武松拍了拍他的肩膀，眼神灼灼。 “你是掌柜！掌柜的事，就是厘清账目，管好伙计，让铺子赚更多的钱！杀猪宰羊这些粗活，自然有伙计们去做。你忘了我说的吗？我是读书人，未来是要做官的！你是我唯一的兄长，将来就是官家的大哥，一个肉铺掌柜，还当不得？” 一番话，说得武大郎热血沸腾，心中那点自卑和怯懦，瞬间被一股豪情冲散。 是啊，他弟弟是未来的官老爷！他这个做兄长的，怎能给弟弟丢脸！ 正说着，铺子外传来一阵沉重的脚步声。 一个身形健硕的婆娘，手里提着半扇猪肉，肩上还扛着另一半，走得虎虎生风。 她将猪肉砰地一声扔在案板上，震得整个铺子都晃了三晃。 “刘屠夫呢？今天的猪钱还没给！” 这婆娘嗓门洪亮，中气十足，一双眼睛精光四射，扫视着铺内众人。 武松眼睛一亮，上前一步，抱拳一礼。 “这位大嫂，刘屠夫已经伏法，这铺子如今归我武家了。” 他三言两语将事情解释清楚。 那婆娘听完，眉头一挑，脸上不见丝毫惊讶，反而多了几分快意。 “死得好！那腌臜泼才，早就该死了！这么说，钱是问你们要了？” “自然。” 武松从怀中取出银两，足额付清，又多给了几文钱。 “敢问大嫂尊姓大名？看这身手，也是行家。” “我叫黄秀秀，家里三代都是杀猪的。爹娘死得早，就剩我一个了。” 黄秀秀接过银子，毫不客气地揣进怀里，言语间透着一股爽利。 武松心中一动，将武大郎拉到身边，低声问：“大哥，你看这位黄大姐如何？” 武大郎看着黄秀秀那比自己还粗壮的胳膊，又看看她利落的模样，老脸一红，讷讷地点头：“好……好生健壮，是个能干的……” “那就行了！” 武松当机立断，转头对着黄秀秀，朗声开口。 “黄大嫂，我有一门亲事，不知你意下如何？” 黄秀秀一愣，随即噗嗤一笑：“武秀才，你这是拿我寻开心？我一个杀猪的寡妇，谁看得上？” “我大哥，武大，看得上！” 武松一把将武大郎推到身前。 “我大哥为人忠厚老实，做得一手好炊饼。我武家如今有炊饼铺，有这西街最大的肉铺，家底清白殷实。我二郎不才，刚中了县试魁首，明年便要考举人！你，可愿嫁我大哥为妻？从此，炊饼铺你俩管，这肉铺，就交给你来打理！” 这番话，不像是提亲，倒像是谈生意。 黄秀秀一双明眸上下打量着窘迫不已的武大郎，眼神里没有半分小女儿家的羞涩，全是掂量。 片刻之后，她重重地点了点头。 “好！你这个弟弟，我认了！这门亲，我应了！” “太好了！”武大郎喜出望外。 武松也是心中大定，兄长的人生大事，就此解决！ 他转头对着那群目瞪口呆的伙计，再次朗声宣布。 “都听着！今日东家大喜，所有人的工钱，再加两成！都给我好好干活！” 铺子里顿时爆发出震天的欢呼声。 …… 兄弟二人带着黄秀秀回到炊饼铺子。 潘金莲正在后院浣纱，听见动静，袅袅婷婷地走了出来。 当她看到武大郎身边那个膀大腰圆的黄秀秀，再听武松宣布刘屠夫已死、肉铺归了武家、并且为大哥定下了这门亲事时，整个人都呆住了。 潘金莲檀口微张，美眸中写满了难以置信。 这才多久的功夫？ 武二不仅将西街一霸置于死地，顺带还给武大郎凭空置办了一份家业和一个媳妇？ 婚礼办得很快，也很简单。 没有繁文缛节，武松买了红烛喜字，将家里装点一新。 又在街口摆了几桌酒席，宴请街坊四邻。 在一位年迈司仪的主持下，武大郎和黄秀秀拜了天地，就算礼成。 婚后的日子，竟是意想不到的和谐美满。 武大郎依旧每日乐呵呵地挑着担子卖他的炊饼，只是脸上的笑容比以前多了百倍。 黄秀秀则将肉铺打理得井井有条，她刀法精湛，为人公道，铺子生意竟比刘屠夫在时还要红火。 而武大郎，也终于挺直了腰杆。 他严令武松，除了读书，家中任何杂事都不许再插手。 “二郎！你的前程，系着我们整个武家的未来！这些俗务，交给大哥大嫂便好！” 深夜，万籁俱寂。 武松的书房内，烛火通明。 他没有再抄录那些惊世骇俗的诗词，而是摊开一本《历朝策论选粹》，细细研读。 烛光映照在他年轻而坚毅的脸上，眸光深邃。 他回想着这几日发生的一切，从状告刘屠，到巧取肉铺，再到为兄长定亲。 每一步，都走得惊心动魄，却又稳稳当当。 这才是真正的力量。 不是《水浒传》里那样，一怒之下，血溅狮子楼，快意恩仇之后便是无尽的逃亡与落草为寇。 而是身处这规则之内，借用规则，驾驭规则，将敌人送上断头台，而自己，依旧是前程远大的读书人。 “科举……” “这才是这个时代，最锋利的刀！”