王其安的事情处理好后，赵如茵又带着太子亲自去了一趟铁矿所在的位置。 为此，太子特地向皇上申请，铁矿的开采权给了赵如茵，并由她来招揽工人。 为了防止当地的官员不配合，太子特地给赵如茵留了一批人，保证铁矿开采顺利。 至于被抓走的崔三……被拔勒折磨了几日后放了回来，但人已经没了心气儿，半疯不癫的，早没了什么威胁。 此后的两年，赵如茵一边忙着茶叶和羊毛的事，一边看着铁矿开采的进度。 短短两年，她一跃成为楚州首富，便是卢家和崔家在她面前，也得客气三分。 不过因着先前的情谊，赵如茵对卢家和崔家一直以礼相待，关系十分不错。 开采出来的铁矿也联合两家人一起，创立了一个楚州最大的铁匠铺子。 铁匠铺子的东西不仅卖给平民，更是楚州边境士兵的供给。 第三年，宋原一路考到了殿试，并且一举夺魁，成了当之无愧的状元。 彼时，赵如茵的铺子已经开遍整个楚州。 “不日便要进京受封，你可同我一道？”宋原看着赵如茵，眸子里全是期待。 赵如茵沉默片刻，道：“上京那边，我暂时不过去。” 宋原一顿，不等他开口询问，赵如茵继续说道：“先前跟砚秋约好，一道出海，眼下一切备齐，也该启程了。” 她抬眸看向宋原：“本该半个月前就走的，但，”她停顿了瞬，又是一笑：“想着成绩也该出来了，便等了几日。” 宋原瞬间明白了赵如茵的意思，他开口想说什么，赵如茵抬手拦住：“有什么话，待我回来了再说，可好？” 赵如茵其实不知道自己这一趟要去多久，出海啊，那是她前二十年都不曾想过的事。 可，她很期待。 宋原也清楚，他现在虽不记得太多《赵夫人传》上的内容，但赵如茵出海一事，他还是有印象的。 何况，赵如茵为了这次出海准备了整整一年，他不可能为了自己让赵如茵放弃。 再者说，他走到今天这一步，就是为了能够更好的站在赵如茵身边，为她提供更多的便利，又怎会临门一脚拦住？ “好。”他笑着应下，“等你回来，我有许多话对你说。” “好。” 赵如茵离开那天，宋原亲自将人送到了县城。 临分别前两人并未说太多，一切尽在不言中。 此后一年，两人之间虽也有信件来往，可海上遥远，半年一封信已是最快的速度。 之后，两人便不再写信，可谁都知道，已经生根发芽的东西，不可能就这么消失。 赵如茵在海上驰骋时，宋原也进入了翰林院开始编撰史书。 五皇子发动政变，想要逼宫，宋原便随太子一起，将五皇子打压了下去。 此后，皇上退位，太子继位，而宋原则成了大兴开朝以来最年轻的一位户部尚书。 他带领翰林院编撰律法，将那些遗漏的条条框框全都罗列出来，选出最适合大兴的，又编撰成律法，以戏本的方式，在整个大兴的范围内传唱，势必让每一个大兴人都知道新律法的作用。 不仅如此，他主张开设学堂，寒门学子有了更好的读书机会，世家收藏多年的书也放了出来，供寒门学子传阅抄诵。 赵如茵呢，她和卢砚秋一起在海上航行了整整一年，终于来到了另一个陌生的国度。 这里有着他们从未见过的技艺，一切都是新奇的。 为此，赵如茵特地聘请了一些工匠跟随自己上路。 中途还遇到海盗，不过全被挡了回去。 卢砚秋还差点废了一只手，好在及时被救了出来，一切安好。 “时隔三年，终于。”卢砚秋下了船，踩在地面的瞬间，眼泪瞬间掉了下来。 她高喊了一声：“大兴！我们回来了！” 赵如茵嘴角勾起，眼里也噙着泪。 三年，海上一年半，在异国他乡走了一年半，终于又回来了。 “我不行了，我脚是飘的。”卢砚秋扶住一旁的木头，“如茵，你还好吧？” “我——” “如茵。” 熟悉又陌生的声音忽而响起，赵如茵转头看去，映入眼帘的，是宋原那张明显成熟了许多的脸。 男人站在阳光里，脸上带着和煦的笑容，眼里却满是眷念。 “如茵？”卢砚秋还说这人怎的一直没声音，结果顺着她的视线看去，看到站在远处的宋原时，微微一怔，忽而笑了。 她轻轻推了赵如茵一下，“你男人来接你了，还不快去？” 赵如茵被她推这一下堪堪回神，她迈开步子，慢慢朝着宋原走去。 男人却像是等了许久，不想再等，竟大步朝她奔来。 被人拥入怀抱的刹那，赵如茵迟迟不曾回神。 但很快，温热的气息，带着熟悉的味道，又让她反应过来，她是真的回到了大兴。 “你……” “听大哥说你快回来了，恰好我在云州治理水患，便赶过来看看。” 宋原抢在她前面解释道：“水患已经控制住，眼下多是灾后的重建，有其他人盯着，我才敢过来。” 他松开怀中的人，仔细打量了许久，才忽而笑道：“瘦了许多。” 看到男人眼里的心疼，赵如茵又是一笑：“还好，也带回了许多东西。” 宋原看得出赵如茵对此番远行十分满意，笑着道：“那就好。” 接下来的几日，赵如茵一直待在云州休整，等到整个彻底适应了陆地上的生活，才跟着卢砚秋一起进京面圣。 宋原本想跟着一起走的，怎奈云州还需要他这位户部尚书主持大局，只得将人送到边境后又匆匆赶回去。 再次回到上京，赵如茵带着异国他乡的匠人和手艺，得到了皇上极大的赞扬。 并得到了“第一皇商”的称号，但这名头并不会给她太多限制，反而给了她极大的权利，让她能够在大兴慢慢铺设自己的商业帝国。 至于忠义侯府，早在王其安倒台时，继母就被处理了。 而赵如茵的父亲——本就是个废物，没了继母在后面支撑着，忠义侯府也早早垮台，眼下连个空壳都不剩。 得知赵如茵回京，忠义侯倒也想过来攀关系，怎奈赵如茵直接闭门不见客，谁来都没用。 等府邸再开门时，是宋原回京那日。 治理水患有功，还顺带设计了一条运河，宋原立了大功，被提为丞相，不过三十便坐到了丞相的位置他还是头一个。 与此同时，宋原求了一道圣旨，希望皇上给自己和赵如茵赐婚。 “赐婚？”昔日的太子、如今的皇上闻言一笑：“赐婚的圣旨不是早早给如茵拿去了？怎的，她没同你说？” 宋原一愣，当即也顾不得自己还在太子面前，麻利起身告辞就往家里跑。 等宋原回到赵府，看到赵如茵手里拿着的圣旨时，久久走不动道。 “如茵——” “皇上赐了婚，”赵如茵将圣旨往他面前一送，微微偏头，“不知宋丞相意下如何？” 宋原笑得灿烂：“求之不得。” 艳阳下，两人相视而笑。 —— 后来，赵如茵手中的钱财已经到了富可敌国的地步，可她和宋原一直兢兢业业，为了大兴付出所有。 直到宋原四十岁那年，两人的孩子终于是长大了，能够独当一面时，赵如茵便带着宋原一同出海，家中偌大的产业全丢给了一大一小两个孩子。 海风吹过，海鸥声阵阵。 赵如茵站在船头问宋原：“若是当初我杀了你，是不是不会有这么一天？” “不会。”宋原想起她波澜壮阔的一生，笑着道：“不管你遇到的是谁，你终会走到今天这一步。” 片刻后，他又说：“如茵，我为你写一本传记可好？” “好啊，叫什么？” “就叫，《赵夫人传》，如何？” 不必冠以任何人的姓氏，而是独一无二的，赵夫人。