“林将军安。” “闻安州大捷击退北狄，灵月于深宫之中亦感振奋。” “将军之功当彪炳史册。” 开篇是客套话。 林火继续往下看。 “久闻将军精通格物之学，小女有一惑百思不解。” “为何硝石、硫磺、木炭三物相混，便有雷霆之威？” “其理何在？” “若改变三物配比其威力又当如何？” “望将军不吝赐教。” 呦？ 林火眉毛一挑。 这位公主殿下，有点东西啊。 她居然在问火药原理？ 这可不是一个寻常的深宫女子该有的好奇心。 信的后半段，画风突变。 “近日宫中用度削减，御膳房采买的陈州大鲤也少了许多，听闻是因陈相家中的池塘扩建，养了许多新的锦鲤，胃口太大，寻常鱼虾已填不饱了。” “另前日西苑的几棵老松树下，新栽了不少幽兰，据说是从户部侍郎家的园子里移栽来的，想来是那里的土质更合幽兰习性。” 林火看着这些没头没脑的话，嘴角的笑意越来越浓。 陈州大鲤？ 陈州，是丞相陈北舟的籍贯。 他家的池塘扩建，养了新锦鲤？ 这是在说，陈北舟又收了新的党羽。 西苑的老松树，栽了户部侍郎家的幽兰？ 松树，指代宫中禁军。 兰，谐音蓝，户部侍郎姓蓝。 这是说，户部侍郎蓝玉，已经把手伸进了禁军！ 有意思。 太有意思了！ 这位公主殿下，哪里是个不问世事的金丝雀。 这分明是个顶级的谍报员啊！ 她用这种看似闲聊的隐语，把京城里最核心的情报，源源不断地送到了自己手上。 而且这种情报，就算被截获了，谁也看不出问题。 高！ 实在是高！ 林火发现，自己好像小看了这对姐弟。 弟弟是最好的政治招牌。 姐姐是最好的情报官。 这组合…… 绝了。 一种奇妙的感觉在林通心头升起。 他不再是孤军奋战。 在千里之外的京城，他有了盟友。 虽然他们现在还很弱小，但他们之间的信任，却在这一次次的书信往来中，悄然建立。 他拿起笔，开始写回信。 给皇帝的信，依旧是安抚和保证。 “陛下宽心，臣在安州稳如泰山。” “臣已于京中安插了些许人手，皆是商队行贾之流不起眼，或可为陛下传递消息。” “若有万一，陛下可按此法联系，臣必拼死相救。” 他给了小皇帝一个定心丸，也给了他一个紧急联系的渠道。 然后，他另起一纸，给那位聪明的公主殿下回信。 这一次，他没有敷衍。 “……三物相合，名曰火药。” “其理在于，硝者阴中之阳，助燃之物也。” “硫者火之精，易燃之物也。” “炭者存火之基也。” “三者以秘法相合于密闭之处骤然点燃，则气体瞬息膨胀百倍，其力可开山裂石……” 他用最浅显的语言，解释了黑火药的爆炸原理。 他相信，以那位公主的聪慧，一定能看懂。 这是一种无声的交流。 也是一种智力上的共鸣。 写完信，林火站起身，久久地凝视着墙上那副巨大的地图。 皇帝的困境，公主的情报，都像是一根根鞭子，在抽打着他。 必须更快！ 必须更强！ 安州这一亩三分地，已经不够了。 他的目光落在了安州旁边的两个州府上。 永州。 漳州。 这两个地方，地理位置重要，官员却大多是陈北舟一党，贪腐无能，民怨沸腾。 简直就是送上门来的经验包。 扩张的计划，不能再等了。 必须，立刻，马上，提上日程！ …… 安州南郊，新修的引水渠如一条银色的巨龙，蜿蜒盘桓在田垄之间。 水声哗哗。 林火和靖王赵峥并肩走在渠边的土堤上。 身后，亲卫们隔着二十步的距离，不远不近地跟着。 赵峥看着渠中奔涌的水流，看着远处那些因水利而重获生机的田地，脸上的神情很复杂。 林火在安州的威望，一日高过一日。 练兵、屯田、兴修水利、震慑豪强…… 安州百姓，只知有林将军，不知有朝廷。 甚至，连他这个靖王都快成了林火的点缀。 “王爷觉得这水渠如何？” 林火忽然停下脚步，开口。 赵峥回神，顺着林火的目光看去。 他点头。 “利在千秋的功业。” 这不是恭维，是实话。 林火没接这个话茬，他转过身，直视赵峥。 “王爷。” “如今安州局面看着是稳了。” “但外面全是虎狼。” “丞相陈北舟、北狄人、还有那些藏在暗处等着咱们犯错的家伙。” “光守着安州这一亩三分地，不行。” “早晚被人困死。” “林某想往外走。” “往外走，家里就不能有二心。” “必须是铁板一块。” “所以我想问问王爷。” “于林某，您是友是敌？” “于这赵氏江山，您是忠是贰？” 话音落下。 空气仿佛凝固了。 只有水声，哗啦啦地响，像是催命的鼓点。 赵峥的脸色变了又变。 他万万没想到，林火会这么直接！ 这么**裸！ 简直就是把刀架在了他的脖子上，问他要怎么选。 他从不按常理出牌。 许久。 赵峥长长地叹了一口气，那口气里，有惊惧，有疲惫，更有种说不出的解脱。 他苦笑。 “林将军，你觉得本王还有得选吗？” “本王若真有那个心，当年京城乱起，先帝驾崩我为何不动手？” “论辈分我是当今陛下的亲叔叔。” “论兵权，我手里也曾有过京营的一部分人马。” “那时候动手不比现在容易？” 林火静静听着，没说话。 赵峥自嘲地摇了摇头。 “我若动手，和陈北舟之流有何区别？” “都是乱臣贼子。” “我赵峥是先帝的幼弟。” “我所求的不多。” “匡扶社稷，保全宗庙。” “亲眼看着我那苦命的皇侄能真正坐稳江山，把陈北舟那老贼千刀万剐！” “如此足矣。” “本王知道，我这个身份太敏感。” “不管走到哪都是个麻烦。” “在安州我只能装聋作哑，故作高深才能让将军你不起疑心。” “说实话这种日子我过够了。”