一支军队，可以战败，可以死伤惨重，但绝不能失去军心。 一旦士兵们相信他们的敌人是神，那他们就不再是士兵，只是一群待宰的羔羊。 “将军……下令吧……” 亲卫的声音带着哭腔。 “再不走……就都得死在这儿了……” “撤……撤军……” 呼延灼从牙缝里挤出这两个字，扭过头，再也不看那片火海。 北狄大军，这支让安州边境闻风丧胆的铁骑，在没有与敌人进行一次正面交锋的情况下，崩溃了。 他们丢下还没来得及收拾的帐篷，丢下伤员，丢下同伴的尸体，在那个伸手不见五指的夜晚，如同丧家之犬，向着北方狼狈逃窜。 …… 第二天清晨。 石坎村的围墙上，一个守夜的民兵揉着眼睛，习惯性地望向村外的北狄大营。 然后，他愣住了。 营地呢？ 昨天还旌旗招展，密密麻麻的帐篷呢？ 怎么……没了？ 只剩下一片狼藉，还有几缕尚未熄灭的黑烟。 “跑……跑了？” 他不敢相信自己的眼睛，用力掐了一把大腿。 剧痛传来。 是真的！ “北狄人跑啦——！” 一声嘶吼，划破了石坎村宁静的清晨。 整个村子，炸了。 人们从地窖里，从屋子里，从每一个角落里涌出来。 他们冲上围墙，冲到村口，看着空空如也的旷野！ “赢了！我们赢了！” “苍天有眼啊！北狄鞑子滚蛋了！” 不知道是谁第一个喊起。 “林火统领万胜！” “安州义军万胜！” 下一秒，山呼海啸。 “林火统领万胜！” “林火统领万胜！！” 人们涌向村子中央的铁匠铺，那个曾经人人鄙夷的地方，如今成了所有人心中的圣地。 他们看见林火站在门口，身上还带着硝烟和油污的味道，眼神平静。 “扑通！” 里正林永贵第一个跪了下去，对着林火，重重地磕了一个头。 “扑通！扑通！” 成百上千的村民，无论老幼，全都跪了下去。 在他们看来，林火已经不是凡人。 他能召唤天火，能驱使神龙，他是上天派来拯救他们的神！ 林火看着眼前黑压压跪倒的人群，心里没什么波澜。 乱世之中，道理是虚的，拳头是实的。 而比拳头更硬的，是信仰。 从今天起，“安州义军”这四个字，将不再是一句空洞的口号。 它将随着北狄人的狼狈败退，随着“火龙降世”的传说，传遍整个安州，甚至更远的地方。 他的名字，将成为北疆百姓的护身符，也将成为所有敌人的噩梦。 …… 安州州府。 知州高俅手里的茶杯，“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。 他瞪着眼前刚刚从前线逃回来的州尉，一个字也说不出来。 “你……你再说一遍？” “北狄……退了？” 州尉面如死灰，点头如捣蒜。 “退了，全退了！” “连夜跑的，什么都没要，跟见了鬼一样！” “为……为什么？” 高俅的声音变了调，“呼延灼是傻子吗？” “一个石坎村，他五千大军围了五天，眼看就要破了，他跑了？” 州尉咽了口唾沫，声音压得极低。 “大人……不是呼延灼想跑……是……是天降神罚！” “神……神罚？” 高俅眼皮狂跳。 “是啊！听说，就在前天夜里石坎村里飞出几条火龙，直接飞进了北狄大营，口吐天火把他们的粮草烧了个精光！” “北狄人吓破了胆都说是炎人火神发怒，当场就炸营了，呼延灼拦都拦不住！” “火龙……” 高俅一屁股坐回太师椅上，脑子里嗡嗡作响。 他当然不信什么狗屁火龙。 可问题是，北狄大军真的退了！ 林火到底用了什么妖法？ 高俅忽然感到一阵彻骨的寒意。 之前，他觉得林火是个有点小聪明的刺头，可以利用，也可以随时按死。 现在，他觉得林火是一头他完全不了解，也根本无法掌控的猛兽。 这头猛兽，今天能吓跑北狄人，明天…… 会不会掉过头来，一口咬断自己的喉咙？ “大人！大人！” 通判李文快步走了进来，脸上带着一种复杂的表情，既有庆幸，又有深深的忧虑。 “北狄退兵，安州之危已解，这是天大的好事啊！” 高俅看着他，苦笑一声：“好事？” “李通判，你不觉得……这比北狄打进来更可怕吗？” 李文一怔，随即明白了高俅的恐惧。 他躬身道：“大人，下官正为此事而来。” “那林火……如今已成气候。” “经此一役，他在安州民间的声望，恐怕已经无人能及。” “百姓只知有安州义军不知有州府朝廷啊！” “此人若不能为我所用必成心腹大患！” 高俅烦躁地摆摆手：“用？怎么用？派兵去剿灭他？” “你信不信只要我们前脚发兵，后脚整个安州的百姓就敢造反！” “不不不！” 李文连忙摆手，“大人，万万不可力敌，只能安抚只能笼络！” “大人，此人虽是草莽，但他名义上还是为了保境安民！” “我们必须立刻做出姿态！” “马上派人，带着朝廷的嘉奖文书，带着金银绸缎，带着我们之前许诺的军械，敲锣打鼓地去石坎村劳军！” “要把姿态做足！” “要让全安州的人都看到，州府是认可他林火的，他林火是我们官府的人！” 高俅眼神闪烁，他听懂了李文的意思。 打不过，就加入。 不，是让他加入我们。 “好！” 高俅一拍桌子，“就这么办！” “李通判，这件事就由你亲自去！” “要什么给什么！” “务必……务必让他感受到朝廷的恩宠！” …… 李文的队伍，排场极大。 几十个衙役在前面鸣锣开道，后面是十几辆大车，上面堆满了金银、绸缎、粮食、酒肉，还有最显眼的——几车崭新的铠甲和兵刃。 消息飞遍了安州大地。 州府大人要亲自嘉奖石坎村的林火统领了！ 一时间，百姓们奔走相告，前往石坎村的路上，挤满了看热闹的人。 林火站在村口，看着那支浩浩****的队伍越来越近，脸上没什么表情。 李文一到村口，立刻翻身下马，几步走到林火面前，深深一揖。 “下官安州通判李文，奉知州高大人之命特来犒劳义军！” “林统领神威无敌，退万军于指掌，实乃我安州百姓之福，我大炎之幸啊！”