“陈东家，你这是做什么，我可不是你们凶肆的人。” 薛通淡淡瞥了一眼陈望手中的弓以及一旁的马儿。 “你的箭术很不错。” 薛通撇过头去，面无表情。 “别误会，我只是想着，这庄子的村人，只有你能保护。” “这几日，庄子宽阔的平地可以供你练习骑射之术。” 陈望意思很明确。 真正出了危险，那些与他并无瓜葛的村人会是他第一个丢弃的对象。 他的庄子，并没有义务保护这些原本想要鸠占鹊巢的村人。 薛通一把夺过大弓：“我原本以为，你是个好人。” “我会收留你们，只是需要你们修筑庄子罢了，咱们各取所需。” 薛通回过头来的时候，地上只剩下一行雪脚印，以及原地站着的马儿。 大雪已经连着飘了好几日，今晚依然下着，将大地铺满了厚厚一层。 “这雪下得这么大，还怎么练习骑射？！” 薛通嘟囔着，将马儿迁回马棚，随后找了一棵靠近庄外的大树，用力一蹬。 雪块“哗啦啦”掉下来一大堆。 薛通轻车熟路地爬上树梢，将自己藏了起来。 庄子外，典虎驾着马车从庄外回来。 白日里，他回了一趟凉州城，采买了不少粮食以及生活用品。 庄子里这么多口人，每日的消耗都是极大的。 若不是前几日从周老爷那里赚了四十两银子，现在庄子里恐怕都要揭不开锅了。 “咦，这些脚印是？” 典虎发现了雪地上的脚印，歪了歪脑袋。 现在天已经黑了，那些村人早早就进了庄子里边修缮木墙，就算是白日留下的脚印，这么长时间过去了，也应该被新下的雪给覆盖掉了。 这雪可就一直没停过。 忽地，一枚石子不知从何处打了过来，砸在典虎脑门上，一阵生疼。 “是谁？！” 典虎当场大怒，抬起脑袋试图寻找石子打来的方向。 可惜没寻到。 又是几颗石子打来。 典虎气急败坏，这次终于是找到了石子打来的方向。 朝树上看去，薛通正站在一根粗壮的树枝上，一手扶着树干，一手比划着什么。 典虎看得一脸懵逼。 最后，薛通一脸无奈地扶额，指了指雪地上的脚印，又指了指典虎身后不远处的一棵大树。 典虎这才恍然大悟，翻身下了马，蹑手蹑脚地循着雪地上的脚印走了过去。 很快，便从树后揪出来一个瘦小的男人。 薛通从树上一跃而下。 “哎呦，这位爷，我真的只是路过，路过而已！” 典虎手中的男人拼命狡辩，两条腿悬在空中，不停地蹬来蹬去。 “你再乱动，小心我把你两条腿都卸了下来！” 典虎怒斥一声，男人才没了动静。 等到薛通跑过来，男人脸色一变。 “又是你！” 薛通眉头微皱。 “咋的，你们认识？” 典虎疑惑道。 “他便是那几日在庄子周边游**，把周老爷消息带回去的山匪。” “先前是我们村里的懒汉。” 薛通恶狠狠开口。 瘦弱男人一愣：“原来你早就发现了，难怪二当家的会失手！” “薛家小子，你个吃里扒外的东西，你姐姐现在可是大当家的压寨夫人，不帮着我们就算了，竟然还与我们作对！” 瘦弱男人咬牙切齿。 “虎哥儿，刀给我，我要劈了他！” 薛通伸手从典虎腰间取下朴刀，就要朝着瘦弱男人劈去。 “薛娃子，我错了，别砍！” 瘦弱男人见薛通来真的，立马软了下来，哀声求饶。 “等等，小子，我们还得问出这人的目的呢！” 典虎抬手挡住薛通，暂时保住了瘦弱男人的小命。 不过下边的雪地已经被黄黄的一滩给浸湿，升腾出一股热气，骚得很。 典虎一阵嫌弃。 薛通眯了眯眸子：“你啥时候这么聪明了？” “望哥儿一直都说我很聪明的。” 典虎仰着脑袋。 “说，你是怎么发现这庄子的，如今又来转悠是想做什么？！” 薛通朴刀抵在男人脖子上。 瘦弱男人艰难地咽了几口口水：“先前这庄子生了烟，能发现不难，只不过我也没想到村子里的人会在这。” “我这次，其实是替狂风寨来收保护费的。” “只要你们乖乖交了银子，我保证狂风寨不会为难与你们这个庄子……” 话还没说完，便被典虎一巴掌招呼了过去：“保护费？！” “拿你的脑袋做保护费怎么样？！” “哎呦！” 瘦弱男人哀嚎一声：“一两银子，只需要一两银子便能保你们这庄子平安一日，一个月也就三十两而已，大当家与二当家都是讲规矩的人，收了银子，便绝不会来找事，还能让你们免受流民侵扰。” “还有，你们不能杀我，二当家的队伍可就在后头等着呢，若是许久没等到我的消息……” 还没等男人说完，薛通便一刀将其抹了脖子。 典虎将男人丢在地上，狠狠啐了一口：“三十两银子，好大的口气！” “这事儿得向望哥儿禀报一声。” 典虎翻身上马，与薛通一同回了庄子。 “保护费？” 陈望冷笑一声。 这银子，当真来得比抢还快！ 估摸着这庄子原本的主人早早迁去内城，还有这群山匪的一部分原因。 迟早都是要找过来的，从来到庄子里的第一天，他就知道了。 “没错，望哥儿，估摸着今晚，那群山匪就得打过来了。” 典虎点点头，竟然还有些兴奋。 一旁的薛通身子也是止不住颤抖。 “也好，打得一拳开，免得百拳来，不给山匪们一点威慑力，还真拿我们当软柿子了！” 陈望起身，将棍徒们聚集在一起。 听闻了山匪要来攻庄的消息，村人中的十余条汉子这次竟也出奇地站了出来。 “陈东家，这次务必也要算上我们！” “你们？” 褚荣淡淡瞥了一眼，冷笑一声：“连一群手无寸铁的流民都能将你们吓得丢掉武器，落荒而逃，你们还能有勇气去对付山匪？” “山匪手上可是有刀的！” 汉子们脸色一变，但还是犹豫着挺起胸膛：“我，我们不怕！”