与此同时，菊荷坐在闺房内，羞涩地揉搓着手，盖着红盖头的头微微低垂。菊霞和莫愁守在她身边，静静等待新郎。 刘耀宗在众人簇拥下走进房间，他匆匆瞥了菊荷一眼，目光便死死钉在书案上那堆绣品上。 就在这时，一对鸳鸯领着八只喜鹊飞进屋内，径直落在菊荷身旁。喜鹊们悬停在空中，整齐排列成两列；鸳鸯则默契配合，啄开缎带，抽出一幅卷轴展开——竟是神仙妹妹山菊所赠的《南山秋菊图》。 刹那间，画卷光芒大盛，画面中的景象如真实场景般铺展开来：山菊带着九对童男童女，捧着奇珍异宝，簇拥着抬花轿的仙侍；一位身着红袍、头戴褐帽的男子——神仙哥哥山泉，在仙乐声中缓步走出。另一群身着彩衣的仙女，正吹奏着笙箫、弹奏着琵琶，场面热闹非凡。 “请嫂子上轿！”山菊清脆的声音响起。 山泉走上前，轻轻牵起菊荷的手。在他的搀扶下，菊荷缓缓起身，步入花轿。众人随着仙乐，一同走进画卷之中。 渐渐地，仙乐消散，画卷徐徐卷起，飞向空中，掠过众人头顶，在鸳鸯与喜鹊的引领下，朝南而去。屋内众人目瞪口呆，直到仙乐完全消失，才有人回过神来。 “这……这是真的成仙了？” “王家怕是有仙缘！说不定王若愚也没死，早就位列仙班了！” “新娘子分明是被神仙接走，要嫁给神仙了！” 刘耀宗却盯着空****的书案，失魂落魄地喃喃道：“我的刺绣呢？那些绣品去哪了？” 人群中传来窃窃私语：“原来他娶王菊荷，是贪图绣品……” 刘耀宗恼羞成怒，冲着空****的屋子吼道：“秀才娘子！你早就知道她要成仙，为何还要答应婚事？”然而，屋内早已没了秀才娘子、莫愁和菊霞的踪影——她们竟也随着菊荷一同消失了。 “来人！给我砸了这院子！”刘耀宗暴跳如雷。 家人们一拥而入，在他的带领下疯狂砸毁王家财物，瓷器碎裂声、家具倒塌声响成一片。片刻间，王若愚家便一片狼藉。 突然，一位老长工慌慌张张跑进来，大喊道：“老爷！不好了！苏家大小姐吊死在村西沙窝的槐树上了！” “你说什么？”刘耀宗脸色煞白。 砸东西的声音戛然而止，死一般的寂静笼罩着院子。 老长工喘着粗气：“黑狗早上放羊，发现槐树上吊着个人，吓得跑回来报信。我赶过去一看……是苏小姐，人都凉透了……” 刘耀宗呆立半晌，如泥塑木雕般缓缓转身，失魂落魄地离开了。刘家众人面面相觑，也纷纷跟着离去。 而秀才娘子、菊霞和莫愁，只觉一阵带着菊香的清风袭来，裹挟着她们腾空而起。越过沙梁、沙湖与广袤的渭河平原，直入南山，最终降落在樱桃峪的一处茅庐前。只见这里繁花似锦，鸟鸣啾啾，洋溢着喜庆氛围。 “娘！快看，是爹爹和弟弟！”菊霞突然惊呼。 “若愚哥哥！你还活着！”莫愁惊喜交加，率先跑了过去。 秀才娘子定睛一看，只见王鹏举、王若愚正与一位白胡子老者并肩而立，面带微笑地望着她们。一群身着白纱的仙女正忙碌地准备着婚礼。 花轿稳稳落地，仙女掀开轿帘，搀扶着菊荷走了出来。刹那间，仙乐齐鸣，鸳鸯与喜鹊在空中盘旋起舞。山菊走上前来，拿起系着红绣球的锦缎，一头递给菊荷，一头递给山泉。 山泉牵着菊荷，在众人的祝福中，缓缓走向茅庐…… 苏元庆是西王寨的首富，家中坐拥六百亩水田、两百亩沙田，在沙苑监城开设有药铺与商行，于同州、西京亦有多处房产。他明知刘耀宗为人不佳，仍将大女儿许配给他，不过是想攀附刘耀宗的姑父——当朝副相、皇帝近臣秦虔，为苏家的基业寻个靠山。却不想，靠山未靠成，反赔上了女儿的性命。 吴用替刘耀宗向王菊荷提亲那日，消息便传到了苏元庆耳中。起初他怒不可遏，待听闻提亲未成，又暗自压下怒火，心中仍存着刘耀宗娶女儿的侥幸。可随着婚期迟迟未定，他派老友苏茂民前去探问，却让对方碰了一鼻子灰。至此，苏元庆明白刘耀宗怕是要悔婚，但他深知与刘家争斗的后果——整个苏家都将万劫不复。为保家族存续，他只能将愤怒与屈辱尽数咽下。 那日清晨，苏元庆如往常般日出而起，饮过一壶浓茶后，便前往田间、酒坊与磨房巡查。行至村口时，管家老霍匆匆跑来，气喘吁吁道：“老爷！大小姐不见了！放羊的拴狗说，她去东王寨了。依大小姐的脾气，怕是要去刘家大闹婚礼！我已派几个家丁跟着，以防万一！” 苏元庆心头一紧，急道：“这丫头，尽惹麻烦！你再带些人手去东王寨，切记不可与刘家起冲突，有事立刻派人回禀！” 老霍领命而去。苏元庆再也无心巡查，满心忧虑地折返家中。 苏元庆有三房妻妾：大夫人掌管内务，二夫人负责膳食，三夫人兰兰则打理家中清洁。兰兰出身小户，父亲是位秀才，自小教她读《列女传》《三字经》，还教会她吹箫。她知书达理、善解人意，最得苏元庆宠爱。 这日，苏元庆破天荒没回大夫人的后院，径直去了兰兰的前院。此时兰兰刚带着丫鬟打扫完卫生，正拿着尘甩（形似道士拂尘，拂梢以布制成）拍打身上的灰尘。听见脚步声，她停下动作，盈盈笑道：“老爷今日怎有空来我这儿？” 苏元庆不答，闷头背手进了卧室。兰兰赶忙将尘甩挂在门边木橛上，跟着进屋。她取出铜水烟壶，装填烟丝递给苏元庆，又点燃媒纸奉上。苏元庆接过，闷声吸起烟来。兰兰则泡了壶茶，轻轻放在他身旁案上，随后静静坐在一旁，担忧地望着丈夫。 一袋烟毕，苏元庆并未像往常般吹掉烟灰，而是瘫坐在太师椅上，神色木然。兰兰见状，上前取下烟壶放在案上，挨着他坐在炕沿，握住他的手柔声道：“老爷，可是大小姐去东王寨的事？” 苏元庆木然点头。 “老霍带人去了？” 他又点点头。 “大小姐脾气急，去闹闹、出出气，心里或许能好受些。刘耀宗好歹是官面上的人，不至于为难她，您别太担心。”兰兰说着，将茶壶塞进他手中，“喝点茶，不会有事的。” 苏元庆刚把茶壶凑到嘴边，却又放下了：“兰兰，我心里发慌，总怕涣涣出事……” 兰兰轻轻抽走茶壶，继续握着他的手安抚：“不会的，放宽心。” 苏元庆稍稍坐直，端起茶壶抿了一口，长叹道：“唉！我当初真是瞎了眼，明知刘耀宗不是东西，还硬要涣涣和他定亲，这不是害了孩子吗？” “老爷别自责，您也是为了这个家。咱们没靠山，土匪、官员三天两头来敲诈，哪年不被勒索几百两银子？您想让涣涣嫁过去，也是为苏家寻个依靠啊。” “还是你懂我……要是你姐姐也这么明白就好了。” “姐姐也是疼女儿，您多体谅她。毕竟涣涣是她的亲骨肉啊。” 正说着，远处传来老霍急促的呼喊：“老爷！老爷！” 兰兰应道：“老霍，这儿！” 老霍掀开帘子冲进来，脸色惨白如纸。 “出什么事了？慢慢说。”兰兰轻声道。 苏元庆死死盯着老霍，握着水烟壶的手微微发颤。 “小姐她……死了。” “哐当”一声，苏元庆手中的水烟壶掉在地上，烟杆、烟丝、烟水洒了一地。