皇上走到公主身边，说道：“别起来了，就这么躺着，难得出来晒晒太阳。” 但长乐公主还是强撑着坐直身子：“谢父皇挂念！您也要多保重身体啊。” 皇上缓缓在公主身旁坐下，关切问道：“药喝了吗？” 长乐公主勉强挤出一丝微笑：“喝了。” “感觉有效果吗？”皇上慈祥地望着她。 长乐公主语气淡然：“还好吧。” 皇上慈爱地抚摸着她枯黄的头发：“可怜的孩子。想吃什么、想要什么，就让宫女跟太监说，让他们去办。” 长乐公主微笑着点点头。 这时，李公公上前低声禀报：“皇上，户部尚书施艾求见。” “再晒会儿，等太阳偏了就回屋，别着凉。”皇上又轻抚了一下公主的头发，恋恋不舍地起身，跟着李公公离开花园。 处理完国事已是傍晚，皇上随意喝了碗莲子燕窝粥，便信步往后宫走去。 李公公小跑着跟上来，小心翼翼地问：“皇上要去哪儿？奴才前去通报。” “不用，随便走走。”皇上语气平和。 李公公不敢再多言，小心跟在后面，紧盯着皇上的一举一动。在他身后，还远远跟着两三个小太监，随时听候差遣。 皇上径直来到皇后寝宫。 太监赶忙几步上前，高声喊道：“皇上驾到，请娘娘接驾！” 皇后急忙出门，向皇上行了三次福礼，其他宫女也纷纷伏跪在地，高呼“万岁”。 “平身。”皇上吩咐道。 宫女们低着头起身，整齐地分列在房门两侧。 皇后笑着迎上来：“皇上今日怎有空来臣妾这儿？” 皇上背着手，爱怜地望着皇后：“这几日忙，没来看你。今天得空，就过来了。” 二人进房，皇上在椅子上坐下。皇后亲自泡了杯茶，双手奉上。皇上接过茶放在桌上，一把拉住皇后的手，轻轻摩挲：“中午去看乐儿了，她在后花园晒太阳，精神还不错。” 皇后半跪在皇上面前，仰望着他：“唉，可怜的乐儿，怎么就得了这病，何时才能好起来？以前的乐儿多招人疼啊……” “是啊，那时的乐儿美若天仙，聪明伶俐。要是有人能让她恢复从前的模样，我定要封侯嘉奖。可找了这么多名医，都无济于事。但愿这次的药方有用。”皇上轻抚着皇后的手，又望向她如玉般的脸庞。 “但愿吧。您也得多注意身体，国事繁重，看您都憔悴了。”皇后说着，将脸颊轻轻贴在皇上手上。 皇上一手让皇后枕着，一手轻抚她的秀发，朝李公公扬了扬下巴。李公公心领神会，退出门外，轻轻带上房门，静静守在外面。随后，房内的灯火熄灭了。 黄紫霞回到京城后，她的美貌迅速成为人们茶余饭后的谈资。但鲜有人知晓她健康与容貌的惊人变化，若此事曝光，必将引发轩然大波。至于变化背后的原因，知道的人更是寥寥无几。为避免给家人带来麻烦，黄紫霞回家当晚，黄威便召集全家上下，包括所有仆人，郑重叮嘱绝不能泄露黄紫霞的事。起初，黄威并不相信女儿的改变源于那枚杏核大小的沙苑子茶丸，他觉得若这小小的茶丸就能治愈疾病、焕新容貌，那天下名医岂不是都要失业了？然而，饮用沙苑子茶一个多月后，他明显感到精神矍铄，腿脚灵便，困扰许久的腰酸腿疼也消失得无影无踪。至此，他才相信女儿所言，意识到这茶丸的神奇功效。 这天，天气晴好，黄威独自到后花园散步。他赏残荷、观败柳、听鸟鸣、沐阳光，暂且忘却了仕途烦恼。不一会儿，身上燥热起来，他信步走过小拱桥，在亭中石椅上坐下歇息。刚一坐下，便想起爱妾柳黛如，不禁感慨人生无常，先前与秦虔抗争的决心也消去大半。新皇登基，国事待兴，他深知不能做无谓牺牲，应当权衡利弊、耐心周旋，尽力减少秦虔等人带来的危害，让百姓少受磨难。可如今，受秦虔影响，皇上对他并不信任，屡屡否决他的建议。该如何是好？他望着假山上空的浮云，苦苦思索让皇上采纳建议的办法。 这时，芳姑端着红木茶盘走进花园，盘上放着茶壶和茶碗。她四处张望，终于看到黄威，便跨过拱桥，走进亭子。 “老爷，小姐让我给您送茶来了，您尝尝。”芳姑站在石桌旁，恭敬地说。 “放下吧。”黄威仍沉浸在思绪中，语气冷淡。 芳姑将茶盘放在石桌，斟了杯茶，双手递过去：“老爷，您请用。” 黄威接过茶碗，习惯性地抿了一口。浓郁的豆香瞬间让他灵感乍现，愁容也被喜悦取代。 “芳姑，去叫小姐来花园，我有事问她。”黄威放下茶碗，语气兴奋。 “是！”芳姑福了福身，小跑着去了。 黄威惬意地啜饮着热茶，思索着自己的计划。一碗茶下肚，他正准备续茶时，黄紫霞在芳姑陪同下走上了拱桥。 “爹，您找我？”黄紫霞微笑着问。 黄威放下茶壶，笑着招手：“你回来后，还没好好聊聊。快过来。” 黄紫霞步伐轻盈地跨过拱桥，在父亲身旁坐下。芳姑也跟过来，为黄威续上茶，随后退到亭子角落，静静等候吩咐。 “霞，爹爹想求你件事，不知你愿不愿意帮爹？”黄威慈爱地看着女儿。 “爹，您若要女儿的命，女儿也绝不犹豫！您直说吧。”黄紫霞笑着说。 “傻孩子，爹怎么舍得要你的命？哪怕一根头发丝，爹都舍不得。”黄威爱怜地摸摸她的头。 “爹！”黄紫霞害羞地低下头。 “霞，李良叛军进城那天，爹没能保护好你，让你受苦了。”黄威愧疚地望着天上的白云，不敢直视女儿。 “爹，您是宰相，要忠于朝廷、忠于皇上，那是您当时唯一的选择，女儿懂。”黄紫霞深情地望着父亲。 “幸好上天庇佑，老马把你驮到沙苑，又遇到好人，不仅收留你，还治好了病，这才让爹心里好受些。要是当时……爹会恨自己一辈子。”黄威轻抚着女儿的头发。 “不管发生什么，女儿都不会怪您。”黄紫霞幸福地说。 “能告诉爹，是谁治好你的病吗？” “是收留我的东方真人，他和莫愁姐姐都是大好人。” “是用你每天喝的那个蚕豆大小的茶丸？” “嗯。这茶可神奇了！爹，您喝了快一个月，感觉如何？” “确实神效！折磨我大半年的腰疼病全好了，现在浑身是劲。” “我那儿还有很多，喝完了再给您拿。” 黄威温柔地摸着女儿的头发：“真是爹的好女儿。你那儿还有多少？” “够咱俩喝一年半载的，您放心喝！” 黄威沉思片刻，又问：“能告诉爹这茶叫什么吗？万一喝完了，爹好派人去买。” 黄紫霞摇摇头：“这可不能说，我答应过恩人，对谁都保密，连您和娘也不行。而且这茶不是卖的，哪儿都买不到。” 黄威沉默了。他喝了口茶，望着远方出神。 黄紫霞为父亲斟满茶，关切地问：“爹，您怎么了？” 黄威回过神，勉强笑了笑：“没事。”他又啜了口茶，继续说道：“每次上朝，都看皇上愁眉不展。后来听李公公说，长乐公主得了和你之前一样的病。曾经的天仙公主，现在面黄发枯、无精打采，看了无数名医都没用。皇上为此差点杀了一个御医，还免了好几个的职。我想把这茶献给皇上，若能治好公主，或许就能重获信任，遏制秦虔的恶行。不然，富国强兵的计策无法施行，朝廷和百姓又要遭殃了……” 黄紫霞静静听着，一言不发。李真人临别时的叮嘱在她脑海中不断回响：“紫霞，这是三年的沙苑子茶，回去坚持喝，每天一丸。但千万不能告诉任何人，连父母也不行！一旦说出秘密，沙苑就会大祸临头。”一边是恩人叮嘱，一边是父亲前程，她陷入了两难的困境 。