如今想来，那番话确实欠妥。 前世她贵为女帝，自然可以畅所欲言；而今身为尚书嫡女，是该谨言慎行些。 只是没想到会连累永安王。 大概沈从容是觉得以苏云卿的才智说不出那番话，才疑心是沈行渊在背后指点吧。 没有辩驳，男人只是缓缓伏身，双手交叠着按在地面，额头轻轻抵上手背，依旧平静地说出三个字： “臣不敢。” 沈从容见他这副逆来顺受的模样，胸中怒火顿时像是被泼了盆冷水，那火气“滋滋”两声，就只剩得一缕青烟从天灵盖飘了出去。 他冷哼一声，愤然甩袖，转身回到书案后坐下。 既没叫人起身，又无甚可说，就这么任由永安王在下方乖顺恭敬地跪伏着，然后慢条斯理地啜了口茶。 ——这是又要开始折腾人了？ 秦昭又不悦了。 “咳咳咳咳咳……” 又是一串“掏心掏肺”的咳嗽。 沈从容眉心一拧，几乎是条件反射般“啪”地合上茶盖，仿佛秦昭的唾沫星子真能隔着老远溅进他的茶盏里。 “臣妾……咳咳咳……替王爷，谢过陛下。” 沈从容：“……？”谢朕？ 秦昭掩唇低咳，嗓音虚弱却字字清晰： “天下人都说……咳咳……臣妾嫁了个活阎罗，大煞星……唯有陛下明鉴，知晓永安王对大庆的赤胆忠心……” “这些年王爷受的委屈……吃的苦……如今能得陛下这句评价……咳咳……值了。” “有您这样的君父……咳咳……是王爷之幸。” 沈从容：“……？”朕是这个意思吗？朕在说他大逆不道！ 但一想到此女是名冠京都的痴女苏云卿，便也就释然了——何必跟个傻子计较。 可秦昭一番话将他“慈父之心”捧得极高，他若否认，反倒显得自己刻薄。 感觉像是莫名吃了口屎…… 秦昭又咳了两声，语气忧切：“昨日府上突遭刺客，王爷重伤垂危，险些……就听不到陛下这番体恤之言了。” 说罢，她喘/息稍定，抬眸望向沈从容，眼尾微红似含泪光，眼中满是敬慕与期盼，仿佛他真是那宽厚仁君。 沈从容被她看得浑身不自在，终是摆了摆手，对仍跪着的沈行渊道：“既受了伤，便不必跪了。”随即瞥向蒋公公，“赐座。” 蒋公公连忙搬来圆凳，搀着沈行渊缓缓起身落座。 恰在此时，殿外传来通传声：“吏部尚书宋大人求见——” 秦昭眉梢几不可察地一挑——宋大人？莫非是宋濂那老龟？ 倒不是她刻薄，实在是这老家伙命硬得很，算上她前世那朝，他已生生熬死三任帝王，如今已是四朝元老。 沈从容略一颔首，侍从即刻出去引见。 不多时，便见一位须发皆白的老者拄着木杖，颤巍巍迈过殿槛。 宋濂慢悠悠地屈膝，正要行跪拜之礼。 沈从容垂眸扫过阶下三人，一个个都跟大限将至似得，搞得他这延和殿暮气沉沉，不知道的还以为是阎王殿呢！ “免了。”他烦躁挥袖。 宋濂谢恩，他本就是做个样子曲个膝，没真想跪下去。 咳嗽声从身侧传来，宋濂转头看去——咦？怎的还有个病恹恹的小丫头？ 他不动声色地朝旁边挪了挪——可别把病气过给老夫，老夫还想再熬死一任皇帝呢！ 秦昭同样有些嫌弃地撇开眼去——这老家伙演戏上瘾，从辅佐第二任皇帝时，便是这幅行将就木的模样，如今还不是活的好好的。 此时殿外又响起通传声：“镇北王求见——” 沈从容眉心一沉，今日这延和殿倒是热闹！ 他强压烦躁，挥手示意宣人进殿。 沉重的脚步声由远及近，一位鬓角斑白的老臣阔步入内，虽面容沧桑，脊背却挺得笔直，行走间虎步生风。 秦昭呼吸一滞。 ——父亲！ 她胸中情绪翻涌。 与记忆中那个意气风发的将军相比，此刻的秦振添了许多皱纹和白发，当年连甲胄都掩不住的挺拔身姿，如今竟也显出几分佝偻。 秦昭鼻子微微发酸。 上一世，父亲是极力反对她登基为帝的，因此二人十多年不曾开口说话，见面的次数也屈指可数，偶有相逢，不是剑拔弩张的朝议，便是不欢而散的宫宴。 直到死，她才在走马灯里看清——那固执的老头儿，不过是个怕女儿被龙椅囚禁一生的老父亲罢了。 “陛下！”秦振撩袍跪地，声如洪钟，掐断了秦昭的思绪，“殿前司都指挥使一职，绝不可交予永安王！” 沈从容竟要将殿前司都指挥使一职交给永安王？ 秦昭闻言亦是心头一震。 沈从容这是要借机收回兵权？以京官职衔换他镇守边疆的十万铁骑？ “哦？”沈从容靠进御座，玩味地看向沈行渊：“永安王以为如何？” 沈行渊神色平静，拱手道：“臣戎马半生，旧伤缠身，早不堪战场厮杀。愿率五千玄甲军归入殿前司，为陛下分忧。” 秦昭难以置信地望向沈行渊，对方却心虚似得刻意避开她的视线。 他不会不知道，以他现在的处境，手握边疆重兵才是最安全的退路。 为何要留在京都自缚手脚？ 是为了我？是担心我一人留在京都他无法护我周全？ 但我可以同他一道去北疆的…… 思及此处，秦昭思绪一滞——是了，若我是沈从容，定会将永安王家眷扣在京都为质。 可我不是普通女子，我能护住自己的，你本无需为此退让。 话在心头滚了一圈，秦昭看着男人平静的侧脸，无奈一笑，也罢，这话就算一早说了，他也是不会答应的。 况且瞧沈从容的反应，应当是早已与沈行渊达成了共识，才会放出风声去。 “宋尚书以为如何？”沈从容又将话头抛向正在打盹的宋濂。 老尚书一个激灵，浑浊的眼珠转了转。 蒋公公忙附耳低语几句，他这才捋着白须缓缓道：“老臣以为，永安王镇守边关十六载，勇武无双令人钦佩。如今身体抱恙想回京调养无可厚非，但……” 老家伙话锋突然一转：“镇北王所虑也并无道理，殿前司干系重大，王爷凶名……额……威名，过于显赫。若执掌禁军，只怕会引起京都上下恐慌……”