炮击持续不断，硝烟几乎遮蔽了江面。 金陵城墙在颤抖，女墙崩碎，箭楼起火，守军被这前所未见的毁灭性打击彻底打懵了，根本无法组织起有效的反击，零星的箭矢、投石在如此凶猛的火力下显得苍白可笑。 眼见水门虽破，守军干脆将大量石头木桩，甚至将战船凿沉堵塞水道，让秦峰的战船无法直接突入。 秦峰冷笑一声：“想堵？看你能堵到几时！传令，臼炮船前出，给朕用开花弹清理水道！ 登陆部队准备，架设浮桥，把隼炮、虎蹲炮给朕搬到岸上去！朕要亲眼看着，这金陵城墙，是怎么一段段塌下来的！” 令旗再动。 数艘体型稍小、装备短粗臼炮的船只抵近射击，抛物线射出的开花弹凌空爆炸，对水门后堵塞物区域进行覆盖轰炸。 同时，无数小船如离弦之箭冲向岸边，新军步兵冒着零星的箭矢迅速登陆，工兵冒着炮火开始架设浮桥，更有力士和水手喊着号子，利用滑轮组和跳板，将一门门数百斤的隼炮、虎蹲炮从大船转移到小艇，再运送上岸！ 城头守将肝胆俱裂，他们从未见过如此打法，如此迅猛的登陆和炮兵转移速度。 “快！放箭！扔滚木礌石！不能让他们把炮架起来！” 然而，在舰队持续不断的掩护炮击下，任何露头的企图都会招致更猛烈的打击。 两个时辰后，三十余门隼炮、虎蹲炮已在金陵城东南角外数百步处架设完毕，黑洞洞的炮口直接对准了那段已饱经轰击、摇摇欲坠的城墙。 秦峰在岸边临时搭建的指挥高台上，放下望远镜，缓缓吐出两个字：“放！” “轰轰轰——！” 更近的距离，更直的弹道，炮弹几乎以平射的方式狠狠凿进城墙墙体！ 砖石泥土如同被巨锤砸中的饼干，簌簌落下，裂缝以肉眼可见的速度蔓延、扩大。 炮击从清晨持续到午后，又从午后轰击至日头西斜。 金陵高大的城墙，早已不复往日雄姿，水门附近及东南角大片城墙彻底崩塌，形成数个巨大的、冒着烟的缺口，废墟上甚至能看到扭曲的守军尸体和破碎的军械。 夕阳如血，映照着残破的城墙、硝烟未散的江面，以及城外严阵以待、杀气冲天的新军。 城中终于传来了绝望的钟鸣，以及隐隐的哭喊与骚乱。 第三日，晨光熹微。 金陵残破不堪的主城门上缓缓地升起了一面白旗。 秦峰一抬手停止了炮击。 在令人牙酸的吱呀声中，缓缓打开了一道缝隙。 一队衣衫不整、丢盔弃甲的官员，面色惨白如鬼，挑着白旗，用一辆破旧的驴车，拖着一个被捆得结结实实、只穿着白色中衣、头发散乱的少年，踉踉跄跄地走了出来。 少年口中被塞着破布，眼神空洞呆滞，正是自称刘哲的“伪帝”。 为首一名老臣，双手高举过头，捧着一方用黄布包裹的印玺，走到新军阵前百步，噗通跪倒，以头抢地，嘶声哭喊： “罪臣等……受伪帝蛊惑，犯下滔天大罪！今幡然悔悟，擒此伪逆，献城归降！求陛下开恩！求陛下开恩啊！！” 那被捆在破旧驴车上的少年，似乎被“陛下”二字刺激，猛地从麻木中惊醒。 他挣扎着抬起头，散乱的发丝间露出一张苍白清秀、犹带稚气却写满惊惶的脸。 当他的目光穿过弥漫的淡淡硝烟，触及到端坐于骏马之上、甲胄鲜明、被众多剽悍将领簇拥着的秦峰时，瞳孔骤然收缩。 而眼前之人，曾经是萧家偷偷派人潜入宫中给自己带绿帽子之人，本想利用他杀死太后自己掌权，没想到到了最后反而让他占据了皇位！ 而自己，反而成了“伪帝”，成了阶下囚！ “唔……唔唔！” 刘哲被破布塞住的口中发出含糊的呜咽，捆缚的身体剧烈扭动起来，眼中瞬间蓄满了泪水，那是恐惧、不甘和绝望。 刘哲不知哪来的力气，猛地将头撞向车板，竟然将口中破布顶出去些许，发出一声嘶哑凄厉的哭嚎： “秦峰！你个伪帝！我做鬼也不会放过你的！” 秦峰哈哈一笑，看了一眼那形容凄惨的刘哲，目光中无悲无喜，只有冰冷的审视： “做鬼？那好，我就满足你这个愿望！” 说着接过一支燧发枪，瞄准了刘哲的头扣动了扳机。 砰！ 烟火喷射，刘哲的头好像西瓜一样爆开，失去了生命的尸体栽倒在了驴车里。 那些投降的大臣吓得都是一哆嗦，更有胆小之人当场就尿了裤子。 秦峰在众将簇拥下，策马缓缓来到阵前。 随即，他抬眼望向那洞开的、象征着臣服与终结的城门，望向其后那片即将被彻底纳入掌控的繁华之地。 “传旨，大军入城，接管防务，张贴安民告示。敢有趁乱劫掠滋事者，立斩不赦。” 他的声音平静，却带着不容置疑的威严，为这场声势浩大、碾压式的金陵之战，画上了一个句号。 “伪帝”伏诛，其他江南本就摇摆的州府纷纷望风而降，都表示自己是被奸贼蛊惑或者胁迫，恳请天子开恩。 秦峰表面上答应安抚，却将这些人的名字都记在了小本本上。 第一刀，他就砍向了金陵的士绅们！ 这些人，都是支持逆贼的同伙！ 诛杀劣绅，土地收归国有，低息租给流民佃户，百姓们纷纷叫好。 秦峰皆是在江南展开了轰轰烈烈又血腥的土地改革。 —— 几个月后，杜太后诞下皇子，取名“承乾”；沈婉凝亦产一女，赐名“昭阳”。 秦峰班师回朝，废除垂帘，正式亲政。 他推行新政：土地限兼、科举革新、工商并重、火器普及。 大徐国力日盛，四夷宾服。 多年后，史书记载： “太初皇帝，承危局而挽狂澜。以火器定乾坤，以仁政安天下。 内修文德，外攘夷狄，开万世之太平。后世称‘火器中兴’，实肇于此。” 而那个来自异世的灵魂，终于在这片古老的土地上，找到了归属。 全书完。