北歌的及时施针保住了胎儿，石大夫被刘大郎用马车接来复诊后，对北歌的处置赞不绝口：“小丫头临危不乱，处置得当，这孩子能保住，你居功至伟！好好调养，无大碍了。” 这无疑给惊魂未定的周家人吃了颗定心丸。 周大虎小心翼翼地将妻子背回了自己温暖的家。 发生了这样的事，程家众人也无心玩乐，纷纷散去帮忙。沈氏让春桃熬了滋补的鸡汤送去，程南嘉则默默准备着大家的晚饭。 周家老宅那边很快传来了消息——在距离村子十里外的邻村，十几个汉子合力，终于将试图躲藏的周磊堵在了一个废弃的牛棚里。五花大绑的周磊被押回村里祠堂前。 村长召集了全村人，当众宣布处置：“周磊屡教不改，行径卑劣，险些酿成大祸！今日起，将其逐出周家族谱，赶出本村！永世不得再踏入一步！” “我不同意！”周大虎第一个站出来，双眼赤红，“现在人多他老实，赶出去容易！等过几天大家散了，他偷偷溜回来，我媳妇怀着身子，怎么防？他能干出第一次，就能干出第二次！” “大虎兄弟说得对！”立刻有村民附和，“这祸害在村里一天，咱们的闺女媳妇都不敢安心出门！他要是糟蹋了谁家姑娘，为了名声说不定还得捏着鼻子把姑娘嫁给他，那不是毁人一辈子吗？” “就是！送官！必须送官！”群情激愤。 村长面露难色：“送官？他这行径，关不了几天就得放出来。到时候他怀恨在心，偷偷潜回来报复，防不胜防啊！” 一直沉默站在人群边缘的赵翊，此刻淡淡开口：“不用送官。” 他锐利的目光扫过地上瑟瑟发抖的周磊，“送去赌坊。” 众人先是一愣，随即看到周磊在听到“赌坊”二字时，那骤然惨白的脸色和因极度恐惧而剧烈颤抖的身体，瞬间明白了！周磊那根断掉的大拇指，就是赌坊的“杰作”。 他欠下的巨额赌债，赌坊的人可不会像官府那样“客气”！一旦落入他们手中，缺胳膊少腿都是轻的！ “老大说得对！”周大虎眼睛一亮，看向赵翊的眼神充满感激和钦佩，“我亲自把他送去赌坊！”这法子，简直直戳周磊的命门！ 村长略一沉吟，重重挥手：“好！就按赵翊说的办！大虎，你去处理！” “不！不要！村长饶命！饶命啊！”周磊像被抽了筋的癞皮狗，涕泪横流地扑过去抱住村长的腿，“我不敢了！我真的不敢了！我马上滚！滚得远远的！这辈子都不回来了！求求你们放了我！别送我去赌坊！他们会杀了我的！” 村长看着他这副丑态，痛心又厌恶：“周磊，我也不想赶尽杀绝！可你干的这叫人事吗？那是你侄儿媳妇啊！畜生都干不出这种事！” “我混蛋！我不是人！我该打！”周磊发疯似的狠狠扇自己耳光，脸很快肿起来，他又转向周大虎，哀嚎道，“大虎！我是你亲叔叔啊！血浓于水啊！你饶我这次！我发誓！我发誓再也不敢了！我离你们远远的……” 周大虎眼神冰冷，不为所动。 周磊绝望地看向人群中的周木匠：“大哥！大哥你救救我！我是你唯一的弟弟啊！你不能看着我去死啊！” 周木匠身体晃了晃，闭上眼，再睁开时，只剩下决绝：“唯一的弟弟？我对你还不够好吗？你吃我的喝我的，我何曾说过半个‘不’字？可你呢？抢大虎的媳妇！现在还想害他的孩子！做出这种丧尽天良的事，我没有你这个弟弟！” “太吵了。”赵翊冷漠的声音再次响起。 周大虎立刻会意，找了一块破布，狠狠塞进了周磊的嘴里，堵住了他所有的哀嚎和咒骂。 “走吧，我陪你走一趟。”赵翊对周大虎道。 “多谢老大！”周大虎知道，有赵翊同行，不仅安全，赌坊那边也更好交涉。周磊这次，算是彻底完了。 翌日清晨，为了赶路，程家将马车借给了大虎。 程南嘉用油纸包了十几个热乎乎的肉馅饼塞给大虎和赵翊：“路上垫垫肚子。” 马车辘辘驶离，碾过厚厚的积雪，消失在村口。 村里人聚在一起议论纷纷。 “落到赵翊手里，周磊这下真完了。” “活该！干出那种猪狗不如的事，早该收拾了！他不完，咱们村永无宁日！” “就是！这次我站大虎！支持到底！” 议论声未歇，小石头气喘吁吁地跑过来，小脸煞白：“不好了！不好了……” “小石头！大过年的，别乱喊晦气话！”一个长辈呵斥道。 “不是……”石头指着周家老宅的方向，带着哭腔，“周……周奶奶……她……她死在雪地里了！” 众人心头一凛，连忙跟着石头跑过去。 只见周家老宅门口不远处的雪地里，一个佝偻的身影蜷缩着，早已冻僵，身上覆盖着一层薄雪。 她面朝村外的方向，一只枯瘦的手向前伸着，保持着爬行的姿势——显然是想离开老宅求救，却最终倒毙在风雪中。 当周木匠父子闻讯赶来时，老宅门口已围了不少村民。 看着老母亲死不瞑目、冻得僵硬的尸体，周木匠这个铁打的汉子终于红了眼眶，他扑通一声跪倒在雪地里，重重磕了个头，哽咽道：“各位乡亲放心……人死如灯灭，过去的恩怨……一笔勾销。不管她以前怎么样……终归是我娘……我会……给她下葬。” 这番话让原本有些担忧的村民松了口气，纷纷上前帮忙收敛。 下午，大虎风尘仆仆地赶了回来，带回了赌坊已“妥善处理”的消息。 周家众人强忍悲痛，简单商议后，决定趁着第二天是“吉时”，尽快将周奶奶下葬——毕竟不是寿终正寝，不宜久停。 村里人帮忙挖坟抬棺，在一片肃穆中，将这个一生糊涂的老妇人送入了黄土。 办完白事酒，程家小院恢复了平静，却笼罩着一层淡淡的感伤。 “云归呢？”程南嘉在屋里转了一圈没找到谢云归，推开书房门问正在看书的程砚舟。 程砚舟放下书卷，淡淡道：“他说今日心里闷，去城里散心了。” “他是不是……不喜欢看别人办白事？”程南嘉猜测道。 程砚舟眸光微动：“或许吧。白事不比红事，总让人直面生死别离。有些人……天生不喜，或是不敢面对，便选择暂时逃避。”