“这种活儿还得是男人来干，”北歌小声嘟囔，“平日里杀鱼杀虾不都是二姐你干的吗？”她指的是程南嘉处理水井边那些滑腻的黄鳝泥鳅。 程南嘉笑笑，没接话。 鸡鸭这种“大型”活物，她确实没动过手，都是交给刘大郎他们这些汉子处理的。 她招呼赵翊回到水井边，继续处理那些滑溜溜的鳝鱼和泥鳅。 周婶一边麻利地给烫好的鸡拔毛，一边看着水井边配合默契、低声交谈的程南嘉和赵翊，忍不住压低声音对旁边的沈氏感慨：“夫人，您瞧，这孩子真挺不错的。咱家南嘉就是有福气，招人稀罕。那赵家小子平日里多冷硬一个人啊，跟块冰坨子似的，在咱南嘉面前，竟也乖得像只小羊羔。” 沈氏的目光也落在女儿和赵翊身上，眼神复杂，闻言轻声道：“那是因为我们南嘉真心待他好。以前……是娘、我看岔了，只当他是个养不熟的白眼狼崽子。可是，” 她顿了顿，声音更低，带着一丝自嘲和新的感悟，“就算是狼崽子，也不会伤害真心待它的同伴。狼……是极专情的，护短，有族群的担当。狼王会豁出命去保护它的狼群……你不觉得，他骨子里，很像吗？” “夫人，您懂的真多！说得真好，我就想不到这些。”周婶由衷地赞叹。 沈氏闻言却是一愣。 她……聪明吗？懂的多吗？她下意识地又看向程南嘉。 少女专注地清洗着食材，侧脸在冬日的暖阳下显得格外柔和明媚。那眉宇间的确有自己的影子，可只有沈氏心里清楚，那并非全然因为血缘，更多的是朝夕相处浸染的相似。 况且，好看的人总有相似之处。她沈氏年轻时艳冠一方，她的南嘉更是青出于蓝…… 她敢肯定，等她的南嘉再长开些，必定比自己这个所谓的“庸脂俗粉”要耀眼夺目得多。 毕竟……她可是那个人的孩子啊。那个人，是天上的明月，是…… 沈氏的思绪被厨房传来的动静打断。 程南嘉知道赵翊在人多的地方总有些不自在，尤其刚才和大哥那番无声的交锋后，便拉着他进了厨房，让他帮忙揉面团做金瓜酥。 厨房门口，周大虎探着脑袋，眼睛瞪得溜圆，看着自家平日里冷面煞神般的老大赵翊，此刻正略显笨拙地跟一大团面粉较劲，脸上甚至还沾了点白，那画面简直惊悚又新奇，让他忍不住“啧啧”出声。 许小妮扯了扯他的衣角，小声嗔怪：“看什么呢？贼头贼脑的！” “嘘！别吵！”周大虎兴奋地压低声音，“我从来没见老大这么……这么听话又……呃，笨拙的样子！你让我多看会儿，开开眼！” “小心被他发现了，”许小妮忍着笑提醒，“到时候回去有你好受的。” 周大虎一个激灵，想到赵翊收拾人的手段，立刻缩回脖子，老老实实站好，脸上还残留着意犹未尽。 这时，程砚书端着清理干净、斩好块的三只鸡走了进来。“小妹，鸡处理好了，还有什么活儿要干？” 程南嘉正麻利地切着配菜，头也不抬：“二哥辛苦了！旁边那个青花坛子里有皮蛋，劳烦你拿二十五个出来剥开，小心别弄破了，等会儿我要做凉拌皮蛋豆腐。” “好嘞！”程砚书应得爽快。 今日的宴席掌勺主力依旧是程南嘉。 不过，她的大弟子春桃已能独当一面，灶上那锅咕嘟咕嘟冒着诱人酸香的老鸭酸菜汤就由她看着火候。 秋菊则全神贯注地盯着另一口大锅里翻滚的卤肉，浓郁的酱香四溢。沈氏坐在院子里的石凳上，和庄子上几位相熟的婶子拉着家常。 她今日特地换了身素净的棉布衣裳，努力融入这乡间氛围。婶子们虽热情，却也不敢真让她动手帮忙，程家主母的身份摆在那里。 沈氏的目光扫过院子。看着平日里或严肃端方、或清冷自持的程砚舟、程砚书，此刻都卷着袖子忙前忙后，脸上带着少见的烟火气和轻松，甚至和北歌说说笑笑。 她的心里既欣慰又涌起一股难言的酸涩，目光最终落在厨房里那个忙碌的纤细身影上。 她拼尽全力走到今天，本就是为了让女儿享福的，可她的南嘉……早已在不知不觉间长成了能撑起一片天的模样，比她这个娘亲还要能干。 昨晚女儿坚持要在庄子上摆这暖房宴，说去醉仙楼就没有这般热闹团圆的氛围，她当时还不甚明白，现在坐在这喧闹而充满生气的院子里，看着一张张真诚的笑脸，闻着这实实在在的饭菜香，她忽然就懂了女儿口中的“氛围”是什么。 刘大郎和汉子们果然给力，捕来的鱼又大又肥，足够每桌都添上一大盆热腾腾、香辣扑鼻的干锅鱼。 仅是想想那滋味，就让人忍不住咽口水。院子里足足摆了八张大圆桌，每张桌上都满满当当：整条的干锅鱼、油亮诱人的红烧肉、香气四溢的炖鸡、酱色浓郁的卤鸭、一盆盆张牙舞爪的清蒸螃蟹、红彤彤的白灼大虾、还有象征着团圆的酒酿汤圆、鲜翠欲滴的韭菜猪肉饺子…… 程砚书还在院角的小炭炉上烤着滋滋冒油的羊肉串，烤好一批就端上桌，又引得一阵欢呼。 今天是乔迁新居的暖房宴，也是年关将近，犒劳所有帮助过他们的亲朋故旧。 比起往年捉襟见肘的年关，今年，嘉禾记和小吃摊生意红火，酱料订单不断，暖锅记也开张在即，日子肉眼可见地宽裕起来，每个人的脸上都洋溢着满足和希望的光彩。 正当众人准备落座，享受这难得的盛宴时，一阵清脆的马蹄声由远及近，停在了庄子大门外。 “砚舟兄——！”一个清朗又带着点惫懒的男声响起，有人正探头探脑地往里张望，“劳驾问一声，程砚舟程将军可是在此处？” 正在摆碗筷的春桃闻声，立刻朝厨房方向喊：“大少爷！有人找！” 程砚舟擦着手从厨房出来，看清门口正翻身下马、一身锦袍、笑得见牙不见眼的青年时，眉头瞬间拧成了疙瘩。 “砚舟兄！”谢云归看见他，眼睛一亮，三步并作两步冲了进来，拍着胸口夸张地喘气，“看见我是不是特别惊喜？我这一路打听过来，找你找得可真不容易！”