回府的路上，程南嘉的指尖一直在抖。 角门"吱呀"一声打开时，她才发现竹篮底部沾着血，忙用野草盖住。 晨光穿过云层，将程府的飞檐翘角镀成金色。 这样好的阳光，应该能照到城外的破败庄子，也能照进赵翊阴冷的人生。 "得想个法子..."程南嘉摩挲着腕上的红痕，想起赵翊那个困惑的眼神。 改变剧情或许比想象中难，但至少——她看着掌心残留的茜草汁液——今天这步棋走对了。 五更天的梆子刚敲过，程府的大门便被拍得震天响。门房老张骂骂咧咧地披衣起身，刚拉开条门缝，一封印着朱漆的家书就递到了鼻子底下。 "程府家书，东宫加急！" 老张一个激灵清醒过来，捧着信笺就往主院跑，腰间钥匙串叮当作响，惊得檐下鹦鹉扑棱着翅膀直叫："祸事了！祸事了！" 花厅里，沈氏正在对镜梳妆。铜镜中映出她保养得宜的面容，眉如远山，唇若涂朱。听到动静，她手中玉梳微微一顿："大清早的，闹什么？" "夫人！二少爷来信了！"老张跪在门外，高举着那封朱漆家书。 "啪嗒"一声，玉梳掉在了妆台上。沈氏涂着蔻丹的指甲掐进掌心，面上却不动声色："那个孽障还知道写信？" 程南嘉正帮母亲挑选珠钗，闻言手指一颤。原著里这位二哥程砚书常年居于东宫，是太子最信任的伴读。沈氏厌恶这个继子，不仅因他是先夫人所出，更因他代表着程家她永远无法掌控的那部分势力。 "念。"沈氏最终开口，声音冷得像淬了冰。 管家战战兢兢地拆开火漆："儿子砚书叩请母亲安...东宫事务繁忙...未能在母亲寿辰时..." "虚伪！"沈氏突然抓起胭脂盒砸向门口，瓷盒在青砖地上炸开一团嫣红，"三年不归家，写封信就想糊弄过去？" 突然，门外有了声响。 "夫人，王媒婆到了。"丫鬟在门外轻声禀报。 沈氏唇角微扬："让她进来。" 随着一阵浓郁的脂粉香气，王媒婆扭着水桶腰走了进来。她那双绿豆眼滴溜溜地在厅内扫视，最终落在沈氏腕间那只翡翠镯子上，眼中闪过一丝艳羡。 "哎呦喂，沈夫人呐——"王媒婆甩着绣鸳鸯的帕子，声音尖细得像是被人掐住了脖子，"老身这可是给您带天大的好事来啦！" 沈氏端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫："哦？" "城东李员外家三公子，正房娘子去年难产去了..." 王媒婆凑近几步，身上的廉价香粉味熏得沈氏微微后仰，"想讨个知书达理的续弦..." 屏风后，程南嘉屏住呼吸。她透过雕花缝隙，看见程北歌单薄的身子轻轻颤了颤。 小丫头今日穿了件洗得发白的藕荷色衫子，瘦削的肩膀像是挂不住衣裳，在晨光中显得格外伶仃。 "续弦？"沈氏轻笑一声，茶盏与托盘相碰，发出清脆的声响，"李家也配来我程家提亲？" 王媒婆脸上的笑容僵了僵："这不是...听说府上四小姐..." "北歌？"沈氏挑眉，目光转向屏风，"出来吧。" 程北歌低着头走出来，脚步轻得几乎听不见。阳光照在她身上，勾勒出她单薄的轮廓。她虽然瘦小，但那张巴掌大的小脸上五官精致，杏眼樱唇，自有一番楚楚动人的风姿。 王媒婆像打量货物般围着程北歌转了一圈，突然伸手在她腰间掐了一把："太瘦了！这样的身板怎么生养？" 程北歌疼得身子一颤，却咬着唇没出声。程南嘉看得心头火起，指甲深深掐进掌心。她想起原著中程北歌后来黑化的样子，不禁打了个寒颤。 "母亲。"程南嘉从屏风后走出来，声音清脆如黄鹂。 王媒婆倒吸一口凉气。 只见程南嘉一袭鹅黄色对襟衫，衬得肌肤如雪。发育良好的身段将衣裙撑得曲线玲珑，行走时裙摆摇曳生姿，发间的珠花随着步伐轻轻晃动，在阳光下闪烁着温润的光泽。 "这、这才是正经千金该有的模样啊！"王媒婆的唾沫星子差点溅到程南嘉脸上，"瞧瞧这胸脯，这屁股，保准三年抱俩！" 沈氏的脸色瞬间沉了下来："王媒婆，注意你的言辞。" 王媒婆讪笑着搓手："老身失礼了。不过..."她眼珠一转，"若是南嘉小姐，李家愿意出八百两聘金！" "八百两？"沈氏冷笑，腕间的翡翠镯子随着她的动作叮当作响，"当年程家下聘时，光是聘礼就不止这个数。" "那...四小姐..."王媒婆伸出五根粗短的手指，"五十两如何？" 厅内突然安静下来。程南嘉看见程北歌的指尖深深掐进掌心，却倔强地挺直了背脊。阳光透过窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。 沈氏缓缓站起身，裙摆如红云翻涌："王媒婆，你当我程家的女儿是街边的白菜吗？" 王媒婆被这气势吓得后退半步："夫人息怒，老身这不是..." 沈氏的声音忽然柔和下来，"北歌是我程家的骨血。" 她走到程北歌身边，伸手替她理了理鬓角的碎发，"瘦是瘦了些，但模样周正，性子也乖巧。" 程南嘉惊讶地睁大眼睛。自从她穿来后日日劝说，母亲对北歌的态度确实软化不少，但没想到竟会在外人面前维护她。 "那这门亲事..."王媒婆还不死心。 "李家也配？"沈氏冷笑，"我程家嫁女儿也得挑个像样的人家。"她端起茶盏，这是要送客的意思。 王媒婆灰溜溜地告退后，沈氏转头看向程北歌，眉头微蹙："从明日起多吃些，瘦成这样，不知道的还以为我苛待你。" 程北歌抬起头，杏眼中满是难以置信。阳光在她眼中折射出细碎的光芒，像是含着泪，又像是映着朝阳。 "还愣着做什么？"沈氏别过脸，"杏儿，去厨房吩咐...给四小姐炖盅燕窝。" 说完便急匆匆地走了，耳根却微微泛红。 夜深人静时，程南嘉抱着新做的衣裳来到程北歌屋前。月光如水，将她的影子拉得很长。她刚要敲门，却听见里面传来小桃的声音： "夫人今日竟替小姐说话了！" "不过是...做给外人看罢了。"程北歌的声音轻得像叹息，"她最疼爱的，始终是姐姐..."