秦淮茹站在轧钢厂三车间门口，手里攥着那张皱巴巴的工作证。 早晨六点，天刚蒙蒙亮，车间里已经机器轰鸣。工人们进进出出，没人看她一眼。 “你就是秦淮茹？” 一个粗壮的中年女人走过来，上下打量她，眼神里全是鄙夷。 “我是车间主任李桂芳。”女人叉着腰，“何师傅临走前跟杨厂长说了，让你来扫地。我告诉你，别想着耍滑头，这里不是你家四合院。” 秦淮茹低着头：“李主任，我会好好干的。” “好好干？”李桂芳冷笑一声，“你那些破事，厂里谁不知道？跟许大茂搞破鞋，男人进了局子，还有脸来上班。” 周围几个女工听见了，窃窃私语。 “就是她啊，听说勾引了好几个男人。” “傻柱那么好的人，都被她榨干了。” “现在傻柱发达了，她又想来厂里找下家吧。” 秦淮茹脸色惨白，指甲掐进掌心。 李桂芳扔给她一把扫帚：“从今天起，你负责三车间的卫生。早上五点半到，晚上八点走。一个月十八块，多一分没有。” “还有，”李桂芳凑近她，压低声音，“离车间的男工远点。要是让我听见你跟哪个男人搭话，立马滚蛋。” 秦淮茹咬着嘴唇，接过扫帚。 李桂芳转身走了，留下一句话：“别以为何师傅给你安排了工作，你就能翻身。他那是看在孩子面子上，可怜你。” 秦淮茹站在原地，手里的扫帚差点掉在地上。 可怜。 这两个字，像刀子一样扎在她心上。 曾几何时，她秦淮茹在四合院是什么地位？一大爷护着，傻柱供着，全院的男人见了她都客客气气。 可现在呢？ 她成了人人喊打的过街老鼠。 秦淮茹深吸一口气，开始扫地。 车间里灰尘很大，机器一转，铁屑和煤灰到处飞。她扫了不到半小时，嗓子就疼得说不出话。 “哎，那个扫地的，把这堆废料清出去。”一个年轻工人指着角落的一堆铁屑。 秦淮茹走过去，弯腰去搬。 铁屑很重，她用力拖了几下，手上磨出了血泡。 “动作快点，别磨蹭！”那工人不耐烦地催促。 秦淮茹咬着牙，一点点把废料拖到车间外。 等她回来，李桂芳又在门口等着她。 “秦淮茹，厕所也归你管。” 秦淮茹愣住了：“李主任，我……” “怎么，嫌脏？”李桂芳冷笑，“你要是不愿意干，现在就可以走。” 秦淮茹张了张嘴，最终什么都没说。 她拿着扫帚，走向厕所。 厕所在车间最角落，常年没人打扫，臭气熏天。秦淮茹捂着鼻子，强忍着恶心，一点点清理。 中午休息时，她坐在车间外的台阶上，啃着带来的窝窝头。 几个女工从她身边走过，故意大声说话。 “听说她以前在四合院可风光了，傻柱天天给她送饭盒。” “现在傻柱去市里当大厨了，她就成了扫厕所的。” “活该，谁让她不要脸。” 秦淮茹低着头，咬了一口窝窝头，嚼不动，眼泪却掉了下来。 --- 与此同时，市革委会食堂。 何雨柱穿着崭新的白色厨师服，站在宽敞明亮的后厨里。 这里的设备比轧钢厂好太多，各种调料齐全，食材新鲜。 “小何，今天中午张副主任要请几位领导吃饭，你看着办。”王建国主任走进来，拍了拍何雨柱的肩膀。 “王主任放心。”何雨柱点点头。 他打开冰柜，里面摆着新鲜的鱼、肉、虾。 何雨柱挑了几样食材，开始准备。 两个小时后，四菜一汤摆上了桌。 红烧狮子头、清蒸鲈鱼、宫保鸡丁、蒜蓉西兰花，还有一碗鲜美的鸡汤。 张副主任尝了一口狮子头，眼睛一亮：“好手艺！小何，你这厨艺，在咱们市里都是顶尖的。” 何雨柱谦虚地笑了笑：“张副主任过奖了。” “不是过奖。”张副主任放下筷子，“小何，以后食堂就交给你了。有什么需要，尽管跟王主任说。” 何雨柱心里一松。 这第一关，算是过了。 --- 四合院，前院。 易中海坐在桌前，面前摆着一张纸。 纸上写满了字，都是他这些天想到的“办法”。 去街道办告何雨柱？没用，人家现在是市革委会的人。 去区里举报？更没用，上次的举报信连门都没进。 易中海把纸揉成一团，狠狠扔在地上。 “老易，你别想了。”一大妈在旁边劝道，“柱子现在不是咱们能惹得起的了。” “我不服！”易中海猛地一拍桌子，“我在这个院子里经营了一辈子，凭什么被他一个后生仔踩在脚下？” 一大妈叹了口气：“可你现在能怎么办？” 易中海沉默了。 是啊，他能怎么办？ 就在这时，院门口传来一阵脚步声。 刘海中和阎埠贵走了进来，脸上都是幸灾乐祸的表情。 “老易，听说了吗？”刘海中压低声音，“秦淮茹今天在轧钢厂被李桂芳骂了一顿，还让她扫厕所。” 阎埠贵接话：“那李桂芳可是出了名的泼辣，秦淮茹这次算是踢到铁板了。” 易中海听着，心里突然升起一丝快意。 秦淮茹也有今天。 可转念一想，他自己又何尝不是？ 刘海中和阎埠贵对视一眼，转身离开。 走到院门口时，刘海中小声说：“老易这次是真完了。” 阎埠贵点点头：“何雨柱这一招，够狠。不动手，就把人往死里整。” --- 轧钢厂，下午五点。 秦淮茹拖着疲惫的身体走出车间。 她的手上全是血泡，腰疼得直不起来。 回到四合院时，天已经黑了。 小当和槐花缩在炕上，看见她回来，怯生生地问：“妈，厂里怎么样？” 秦淮茹挤出一丝笑容：“挺好的。” 她从怀里掏出两个窝窝头，递给两个女儿：“吃吧。” 小当接过窝窝头，小声问：“妈，你吃了吗？” “妈在厂里吃过了。”秦淮茹撒了个谎。 她坐在炕沿上，看着两个女儿狼吞虎咽的样子，眼泪又掉了下来。 十八块钱一个月，除去吃饭，还能剩多少？ 她还能撑多久？ 秦淮茹突然想起何雨柱临走前说的那句话——“从今往后，她死活跟我没关系”。 她知道，这辈子，她再也回不去了。