雪停了，风却更硬。 秦淮茹从派出所出来时，整个人像被抽了魂。那张按了红手印的报案单子，把她和棒梗那点稀薄的母子情分彻底切断了。 为了三百块钱，她把亲儿子送上了通缉令。 回到四合院，贾家那屋黑洞洞的，像张吃人的嘴。小当和槐花缩在炕角，听见门响，吓得一哆嗦。秦淮茹没开灯，甚至没脱鞋，直挺挺地倒在炕上。 没了。 工作没了，名声臭了，儿子跑了，钱也没了。 黑暗里，秦淮茹死死盯着房顶的蜘蛛网。她不后悔报警，她只后悔当初没在棒梗第一次偷鸡的时候就把这小子的手打断。 隔壁何家，灯火通明。 炉子上炖着红枣小米粥，甜香味顺着烟囱飘满整个后院。何雨柱盘腿坐在炕上，何晓骑在他脖子上，正拿着一根筷子当指挥棒乱挥。冉秋叶在一旁叠衣服，嘴角挂着笑。 “爸爸，驾！”何晓抓着何雨柱的头发。 “好嘞！坐稳咯！”何雨柱双手扶着儿子的腿，在炕上转了两圈，逗得孩子咯咯直笑。 这才是人过的日子。 何雨柱把儿子放下来，端起桌上的小米粥喝了一大口。胃里暖了，心里更暖。想起秦淮茹刚才那副人不人鬼不鬼的样子，他心里没有半点波澜。 路是自己走的，泡是自己磨的。 第二天一大早，红星轧钢厂门口。 许大茂已经在寒风里蹲了一个钟头。他那身曾经笔挺的中山装皱得像咸菜干，领口全是油渍，头发乱成了鸡窝。 他在等李副厂长。 这是他翻身的唯一机会。只要李怀德肯松口，他许大茂就能官复原职，就能把秦淮茹那个贱人踩在脚底下，就能让傻柱那个混蛋跪地求饶。 一辆黑色的小轿车缓缓驶来，停在厂门口。 车门打开，李副厂长那张油光满面的脸露了出来。他夹着公文包，正要在保卫科长的点头哈腰中走进大门。 “李厂长！李厂长留步！” 许大茂像条疯狗一样从墙根底下窜出来，一把扒住铁栅栏门，嗓子喊得劈了叉。 保卫科的人刚要上来拦，李副厂长摆了摆手。他认出了这个昔日的红人，如今的落水狗。 李副厂长走到栅栏前，隔着铁栏杆，用一种看垃圾的眼神打量着许大茂。 “许大茂？你不在家好好反省，跑厂里来闹什么？” “厂长，我有话跟您说！绝密！”许大茂把手伸进怀里，哆哆嗦嗦地掏出一个用手绢层层包裹的东西，“咱们借一步说话，就几分钟！” 李副厂长扫了一眼那个布包，那是金条的形状。 他冷笑一声，示意保卫科把侧门打开。 两人走到厂区围墙的一个死角。四下无人，只有枯树枝上的乌鸦在叫。 许大茂“噗通”一声跪在地上，把那个布包双手捧过头顶。手绢掀开，两根小黄鱼在冬日的阳光下闪着诱人的光。 这是许大茂压箱底的宝贝，是他爹妈留给他最后的退路。 “厂长，以前是我不懂事，是我糊涂。”许大茂把头磕得砰砰响，“这点东西是孝敬您的。您大人不记小人过，让我回宣传科吧！哪怕当个普通放映员也行啊！我不能没有这份工作，我全指着它活命呢！” 李副厂长低头看着那两根金条，脚尖踢了踢地上的石子。 “许大茂，你拿我当要饭的？” 李副厂长弯下腰，捡起那两根金条，在手里掂了掂，然后猛地甩手，把金条砸在许大茂脸上。 “啪！” 金条硬生生砸在颧骨上，疼得许大茂惨叫一声，捂着脸倒在地上。 “两根破金条就想买回你的前程？你当轧钢厂是你家开的？”李副厂长掏出手帕擦了擦手，仿佛刚才碰了什么脏东西，“你搞破鞋搞到全厂皆知，连上面的领导都惊动了。我现在要是敢用你，我的乌纱帽还要不要了？” 许大茂顾不上脸上的疼，手脚并用地爬过去，抱住李副厂长的大腿。 “厂长！我那是被秦淮茹陷害的！我是冤枉的啊！您最清楚我的能力，我对您可是忠心耿耿……” “滚开！”李副厂长一脚踹在许大茂心窝上，把他踹了个仰面朝天，“忠心？你这种为了保命连亲爹都能卖的小人，我要你的忠心有什么用？别在这儿恶心我，赶紧滚！” 许大茂躺在地上，胸口剧烈起伏。绝望像潮水一样淹没了他，随后转化成了滔天的恨意。 既然你不仁，就别怪我不义。 许大茂猛地坐起来，擦了一把嘴角的血沫子，那张长脸扭曲得如同恶鬼。 “李怀德！你别给脸不要脸！” 许大茂指着李副厂长的鼻子，声音变得尖利刺耳：“你以为你屁股底下就干净？六二年那批钢材的事儿，还有你跟刘岚在库房里的那些破事儿，真以为没人知道？你要是不让我好过，我就去举报你！大不了咱们同归于尽，谁也别想活！” 空气瞬间凝固。 李副厂长的脸色瞬间变得铁青，脸上的肥肉剧烈颤抖着。他没想到，这条落水狗竟然还敢反咬一口。 他左右看了看，确定周围没人，几步冲到许大茂面前，一把揪住许大茂的衣领，把他从地上提了起来。 “啪！” 一记响亮的耳光，结结实实地抽在许大茂脸上。 许大茂被打得原地转了个圈，半边脸瞬间肿得老高，两颗带血的槽牙飞了出去。 “你个狗东西，敢威胁我？” 李副厂长逼近一步，压低声音，语气里透着一股令人胆寒的杀气：“你去告啊！我看是你嘴快，还是我手快！你现在就是个劳改犯预备役，只要我一句话，派出所马上就能以‘敲诈勒索领导’的罪名把你抓进去！到时候，我有的是办法让在牢里‘意外’闭嘴！” 许大茂捂着脸，看着李副厂长那双阴毒的眼睛，心里的那点狠劲瞬间被恐惧冲散了。 他知道，李怀德说得出做得到。 “滚！以后再让我看见你在厂门口晃悠，我就让人打断你的腿！”