刘海中家那档子事儿，像块臭肉扔进了四合院这潭水里，咕嘟咕嘟冒了几天泡，到底还是沉了底。可那臭味，一时半会儿是散不干净了。 胡主任那顿劈头盖脸的训斥，等于把刘海中最后那点二大爷的遮羞布给扯了个精光。他现在别说在院里说话没人听，就是出门买个菜，都觉着脊梁骨让人戳得生疼。 “完了，老刘家这下算是彻底栽了。”前院老王端着个搪瓷缸子，蹲在门槛上，跟他媳妇唏嘘，“以前多横个人？见谁都想摆摆二大爷的谱儿，现在呢？蔫了吧唧，见人就躲。” 他媳妇一边择韭菜一边撇嘴：“活该！上梁不正下梁歪！他自己心思不正，养出刘光天那么个混账儿子，能有好？” “刘光天那小子更惨，”老王呷了口茶水，“让他爸结结实实揍了一顿，听说好几天没下炕，现在走路还一瘸一拐的，见了他爸跟耗子见了猫似的。” 中院贾家，秦淮茹听着外面隐约传来的议论，心里头七上八下。棒梗自打匿名信那事黄了之后，更是整天阴着个脸，话越来越少，眼神也越来越沉。她这个当妈的，看着心里头发毛。 “棒梗，”她试着跟儿子说话，“妈托人问了，纺织厂那边有个临时工的缺，要不……你去试试？” 棒梗头都没抬，用脚碾着地上的土坷垃，声音闷闷的：“不去。” “那……总不能整天在家闲着啊？”秦淮茹急了，“你得找点正经营生干！” “正经营生？”棒梗猛地抬起头，眼睛里布满血丝，“干什么？像你一样去食堂给人刷盘子？还是像傻柱一样去车间卖苦力？让人瞧不起？” “你……”秦淮茹被他噎得胸口疼，眼泪在眼眶里打转，“妈这不是为你好吗？” “为我好？”棒梗冷笑一声，站起身，踢开脚边的土块，“你们谁为我好过？”说完，扭头又钻回了里屋。 贾张氏在炕上听着，有气无力地骂了一句：“都是安平那个丧门星害的……” 秦淮茹听着婆婆这毫无道理的咒骂，心里一阵无力。她现在就怕，怕棒梗这棵歪脖子树，哪天彻底长不直溜了。 而易中海，则坐在自家八仙桌旁，慢悠悠地品着茶。一大妈在一旁絮叨：“刘海中这一倒，院里可就剩你这个一大爷了。往后……” “往后什么？”易中海打断她，放下茶杯，“刘海中是倒了，可这院里，什么时候轮到我这个一大爷说话了？” 一大妈一愣：“那……” “看着吧，”易中海眼神里透着精明，“刘海中空出来的这个位置，有的是人惦记。咱们啊，稳当点，别往前凑。” 正如易中海所料，刘海中这棵“大树”一倒，底下那些猢狲们的心思，立刻就活泛开了。 第一个坐不住的，是许大茂。他虽然被安平吓破了胆，暂时不敢再伸爪子，但看着刘海中倒台，他心里那份不甘和嫉妒又像野草一样烧了起来。 他不敢直接去找安平麻烦，就把主意打到了别处。 这天，他瞅见前院老王在院里修自行车，便凑了过去，脸上堆着讨好的笑：“王哥，忙着呢？” 老王抬眼皮瞥了他一下，没搭理，继续拧他的螺丝。 许大茂也不在意，自顾自地说：“王哥，你看现在这院里，刘海中是完了，易中海那老家伙也是个不顶事的。这院里总得有个能主事的人吧？我看您就挺合适！为人正直，在院里也有威信！” 老王手上动作没停，哼了一声：“我可没那闲工夫。” “瞧您说的，”许大茂往前凑了凑，“这主事的人，不一定非得是啥大爷，就是在街坊邻居中间能说上话，有点分量。您想啊，以后院里谁家有点啥事，不都得先听听您的意见？” 老王停下手，似笑非笑地看着许大茂：“许大茂，你撺掇我往前冲，你想干啥？在后面捡便宜？” 许大茂心里一虚，赶紧摆手：“没有没有！王哥您误会了！我就是觉得您合适，为咱院好！” “为我好？为院好？”老王拿起扳手，敲了敲车架子，“许大茂，我告诉你，少在老子面前耍这套！你想当那出头的椽子，你自己当去！别拉老子垫背！” 说完，不再理他，埋头继续修车。 许大茂碰了一鼻子灰，脸上青一阵白一阵，悻悻地走了。他心里暗骂：妈的，一个个都精得跟猴似的！ 他这边没撺掇动老王，另一边，也有人开始打二大爷位子的主意。 后院有一户姓赵的人家，男人叫赵有才，在厂里是个小组长，平时不显山不露水，这会儿心思却活络了。他媳妇一边做饭一边跟他嘀咕：“他爸，刘海中下去了，这二大爷的位子空出来了，你……有没有想法？” 赵有才吸着烟，没说话，眼神闪烁。 他媳妇继续煽风：“你在厂里也是个干部，在院里资历也够，论条件，比谁都合适！要是当上二大爷，以后在院里说话也有分量，办点啥事都方便。” 赵有才吐出一口烟圈：“哪有那么容易？易中海还在上头呢，他能乐意？” “易中海？”他媳妇撇撇嘴，“他现在就是个摆设！安平不点头，他敢放个屁？关键是安平！只要安平觉得你行，那不就……” 赵有才心里动了动。是啊，关键是安平。可现在去巴结安平？怎么巴结？刘海中那桃酥可是前车之鉴。 就在院里这些人各怀鬼胎的时候，安平却像什么事都没发生一样。照常上班下班，钻研医术，逗弄儿子。 小安夏又长高了一点，说话也更利索了。这天，他举着个纸风车在院里跑，正好撞见低着头溜墙根走的刘光天。 刘光天看见小安夏，像是见了鬼，猛地缩了一下，差点摔倒。 小安夏停下脚步，好奇地看着他：“光福哥哥，你的脚还疼吗？” 刘光天脸涨得通红，支支吾吾说不出话，低着头，几乎是跑着离开了。 丁秋楠在门口看见这一幕，叹了口气，对走过来的安平说：“刘光天这孩子，算是让他爸给毁了。” 安平看着刘光天仓皇的背影，语气平淡：“路是自己走的，怨不得别人。” “我是觉得……刘海中这一倒，院里好像更乱了。”丁秋楠有些忧心，“你看许大茂，还有后院的赵有才，好像都动了心思。” “动心思正常。”安平弯腰抱起跑过来的儿子，“位置空出来了，自然有人想坐。让他们争去。” “你就一点不担心？” “担心什么？”安平笑了笑，“谁坐那个位子，重要吗？” 丁秋楠愣了一下，随即明白了。是啊，在这院里，现在谁说话算数，不是看谁坐在大爷的位子上，而是看……安平认不认。 几天后，街道办王主任又来了趟四合院，没找别人，直接去了易中海家。 两人在屋里谈了大概一炷香的功夫。王主任走的时候，脸色不太好看。易中海送她到门口，脸上也没什么表情。 等王主任一走，院里人立刻议论开了。 “王主任来找一大爷干啥？” “还能干啥？肯定是商量二大爷的人选呗！” “商量出结果没？” “看一大爷那脸色，估计悬……” 果然，这事儿就这么搁置了。街道办没提新二大爷的人选，易中海也没动静。院里表面上恢复了平静，可那底下的暗流，却因为没了明确的目标，变得更加混乱和焦躁。 许大茂像只无头苍蝇，今天跟这个套套近乎，明天跟那个嘀咕几句，想搅和点事情出来，却又不敢真干什么。 赵有才则更加低调，但偶尔看向中院那空着的“二大爷”位子时，眼神里总会流露出一丝渴望。 刘海中彻底成了透明人，除了上班，基本不出门。刘光天也老实了，但那种老实，带着一股压抑的怨恨。 前院老王把这些都看在眼里，晚上跟他儿子王铁柱喝酒时，咂摸着嘴说： “看见没？这就叫山中无老虎，猴子称大王。可惜啊，这帮猴子，没一个能扛事的。” 王铁柱给他爸倒上酒：“爸，那您说，这二大爷，最后会是谁当？” “谁当？”老王嗤笑一声，“安平不点头，谁当都是个摆设！等着瞧吧，好戏还在后头呢！” 他抿了一口酒，眯缝着眼，看着窗外黑漆漆的院子，幽幽地补了一句： “这院里啊，离了安平，还真玩不转喽。”