陈红一听这话，刚才的怒火瞬间被一股冲天的骄傲所取代。 她笑了，是那种扬眉吐气的笑。 “嫂子，谁跟你说我家乡书辍学了？” 她挺直了腰杆，声音不大，却足以让整个院子都听得清清楚楚。 “我家乡书，是首都公安学校毕业的高材生！现在是国家干部，在派出所上班！吃公家饭的！” “前几天立了大功，市局领导亲自批示，奖励了一辆崭新的飞鸽牌自行车！喏，就在院里停着呢！” 国家干部！ 吃公家饭的！ 这六个字，在1978年的农村，分量比一百斤猪肉还重！ 整个屋子的人，全都愣住了。 牛菜娥脸上的得意笑容瞬间凝固，像是被人狠狠抽了一巴掌。 马家那几个男人，也是一脸的难以置信。 怎么可能？这个看起来比自家儿子还小的外甥，竟然是公安？是干部？ “不可能！” 炕上那个被夸上天的马自强，猛地坐了起来，他死死盯着李乡书，脸上满是嫉妒和不信。 “你撒谎！他跟我差不多大，怎么可能中专毕业还分了工作？！” 马自强那一声尖锐的质疑，像是一根救命稻草，被牛菜娥死死抓住。 她像是活了过来，三角眼一瞪，刻薄的腔调又高了八度。 “听见没？连孩子都觉得是胡扯！陈红，我知道你心疼儿子，想给他脸上贴金，可也不能这么吹牛不打草稿吧？” “公安学校？国家干部？他才多大？当我们是没见过世面的乡下人，好糊弄是吧！” 陈红看着她那副不见棺材不掉泪的模样，气笑了。 她怜悯地看了一眼炕上那个满脸嫉妒的马自强，一字一句，声音清亮地砸向牛菜娥。 “嫂子，你家自强是要考大学，可我家乡书，不用考了。” “他在公安学校的时候，就因为表现优异，抓了两个穷凶极恶的特务，立了大功！公安部的大领导都亲自点名表扬过！” “因为功劳太大，学校直接给他破格，让他提前毕业！” “工作也是国家直接分配的，档案清清楚楚，铁饭碗！” “你说，你家自强要熬到大学毕业，再等国家分配，得猴年马月去了？我家乡书，已经甩开他十万八千里了！” 轰！ 破格提拔！ 提前毕业！ 抓特务！ 每一个词，都像是一记重锤，狠狠砸在牛家所有人的天灵盖上。 牛菜娥脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴巴张了张，一个字都吐不出来。 桌边那三个喝酒的男人，手里的酒杯都忘了放下，呆若木鸡。 炕上的马自强，更是如遭雷击。 他引以为傲的成绩，他被全家人吹捧的“未来”，在“抓特务”、“立大功”、“国家分配”这些字眼面前，显得那么可笑，那么苍白无力。 他一直瞧不起的、以为是街溜子的表哥，早就在他还在做梦的时候，已经一步登天，到达了他可能一辈子都无法企及的高度！ 一股巨大的羞辱和嫉妒，像是毒蛇，疯狂啃噬着他的心脏。 陈红看着他们那副失魂落魄的样，心里积攒的恶气，总算出了一大半。 但，还不够！ 她下巴一扬，对着院子里的李乡书，中气十足地喊道：“乡书！把你那车推进来！让你大舅奶和你这几个舅舅好好瞧瞧，什么叫国家奖励！” 李乡书嘴角微微一勾。 来了。 他转身，将那辆盖着油布的崭新自行车推到了门口，然后单手一拎，轻轻松松地将几十斤重的二八大杠提进了门槛，稳稳地立在屋子中央。 “砰！” 车梯撑地的声音，在死寂的屋里格外响亮。 当那辆崭新锃亮，在昏暗光线下依旧闪烁着工业光泽的飞鸽牌自行车，出现在所有人面前时，整个屋子的人，呼吸都停滞了。 锃亮的黑色烤漆，一尘不染的转铃，崭新的皮质座椅，还有车头那块熠熠生辉的“飞鸽”牌子…… 这哪里是自行车！ 这分明是一件只在画报上和县领导座驾里才能看到的稀世珍宝！ 牛菜娥的眼珠子都快瞪出来了，她下意识地想伸手去摸，又怕自己粗糙的手弄脏了那能照出人影儿的车架。 “这……这……”她哆嗦着嘴唇，看向陈红，声音里带着自己都没察觉到的谄媚和敬畏，“妹子，这车……得花不少钱吧？” 陈红抱着胳膊，冷笑一声，说出了一句彻底将牛家人的脸皮撕下来踩在地上摩擦的话。 “花钱？嫂子，你想什么呢？” “这车，是我家乡书立功，市公安局的杨局长，亲自特批奖励给他的！不要一分钱，不要一张票！” “这是荣誉！你懂吗？！” 荣誉！ 这两个字，比“国家干部”四个字的分量更重！ 它像是一座无形的大山，轰然压下，将牛菜娥脸上最后一点血色也压榨得干干净净。 她之前用来炫耀孙子、贬低李乡书的那些话，此刻就像一个个响亮的耳光，左右开弓，狠狠抽在自己脸上。 什么叫人比人得死，货比货得扔？ 这就是！ 自家那个还在炕上躺着的孙子，跟人家比，连提鞋都不配！ 牛菜娥一张老脸涨成了紫红色，恨不得当场找个地缝钻进去。 马大成和两个兄弟更是头都不敢抬，只觉得脸上火辣辣的，比喝了二斤地瓜烧还烫。 屋子里，陷入了令人窒息的尴尬。 就在这时，院外传来一阵嘈杂的脚步声和说话声。 “妈！我们回来了！” 牛菜娥如蒙大赦，连忙转身，掀开门帘，强行挤出一个比哭还难看的笑容：“哎哟，是老二家回来了！快，快进来！” 她一秒钟都不想再待在这个让她无地自容的屋里了。 李乡书的目光从那辆自行车上移开，落在了门口。 他记得，大姑父马大成兄弟三个，就数这个老二最是游手好闲，偏偏嘴巴最甜，最会哄牛菜娥开心。 而大姑李秀琴，则是典型的老实人。 老实，肯干，不懂得拒绝，更不懂得为自己争取。 也正因为如此，牛菜娥才死死拿捏着她，把她当成免费的长工，榨干她最后一丝力气，就是不肯松口让她分家单过。