平安再睁眼，已经是后半夜。 他怔愣了好一会，才想起来今天都发生了什么。 “如意？如意！” “嘘，”拿着烛火进门的许乔，示意他小点声，“别吵醒隔壁的刘婶。” “如意，你……我，我是怎么回来的？”平安地压着嗓子问。 他的记忆，只有许乔最后冲上楼去救自己，后来怎么样，他一点印象也没有。 “那些贵公子们，没有为难你吧？” 他自责道，“都怪我不小心绊倒，冲撞了陈公子……” “与你无关，是他们太恃强凌弱。”许乔把桌上的鸡肉粥递给他，“饿了吧，吃点东西。” “这……家里怎么还有鸡肉？”他今日可没从酒楼打包剩菜。 “是松鹤楼掌柜给你结了工钱，我用这钱买的。” “我闯了那么大的祸，掌柜的不追究我的责任还罢了，竟然还给我工钱？” “嗯。”许乔没有详说掌柜给钱的经过，只把鸡肉粥塞到他手里。 平安喝了几口粥，对许乔道，“你别担心，天一亮我就继续出去找事做。” “就算不能当酒楼的伙计，我还可以去码头搬搬抬抬。” 许乔点头，“没错，你的确要搬搬抬抬……” 不过不是去酒楼，也不是去码头。 天蒙蒙亮，许乔就拄着拐杖出了门，身后是背着一方沉重石盘的平安。 两人在码头与闹市交接的地方寻了一处相对幽静的位置，安置下石盘，摆上棋子。 “如意，你这是要在街上找人下棋吗？”平安看不懂许乔这是要做什么。 许乔只是闷头把石盘垫到合适高度，然后又拿出纸笔写着—— 弈棋，十枚铜钱一局。 若胜，一赔十。 “如意，你还会写字？”平安惊诧地看着许乔挥毫。 虽然他一个字都不认识，但就是觉得许乔写的字很好看。 许乔把字交给他，让他贴到旁边的树上，她则在棋盘上摆上十枚铜钱。 松鹤楼掌柜赔的那一吊钱，就是她翻身的资本。 初时，有路人从他们身边匆匆而过，并没有理会许乔的。 等到日上三竿，终于有一位衣着朴素，但是看着很有学识的老者，停在许乔的赌棋摊前。 “小子，你当真会下棋？”看了告示半天，他捋着胡须问许乔。 许乔点点头，“会。” 老者虽然有些不可置信，但还是坐下了，并且将十枚铜钱按在桌上。 “要不是老夫的老友今日不在家，我也不会找你下棋。” “提前说好，这百枚铜钱，我不打算赢你，你只陪我下一局即可。” “若是能撑上一盏茶，最好。” 见老者说得这么有自信，平安不由紧张地看了许乔一眼。 也不知如意这个赌棋挣钱的法子管不管用，别挣不着铜钱，最后全输掉啊！ 他不是心疼许乔输钱，而是心疼不能拿那些钱先给许乔买药治腿伤。 经过昨天的事，他看她的腿瘸得似乎更厉害了。 都怪他没用，挣不着钱不说，还连累如意的腿伤更重。 平安这边胡思乱想着，那边老者已经执黑棋落下第一子。 他本来还想让许乔执黑，他执白。 许乔却坚持他付了钱，执黑是规矩。 于是老者无奈，执黑落子，并且觉得这年轻小子连半盏茶怕是都坚持不了。 谁知，一炷香的时间都过去了，老者都没结束这局棋。 到这时，他终于明白，他小看了人。 他正襟危坐，脸上的神色都严肃了几分，同时眼里却透露出兴奋。 就是这种棋逢对手的感觉！ 随着棋盘上落子越来越慢，棋局进入胶着之态。 两人都没注意，旁边围观的人也越来越多，大多数都是好棋之人，少部分是冲着这个一赔十而来。 许乔见吸引的人足够多，又和老者过了几手，最后卖了个破绽给他，输了这盘棋。 “老人家，还是您棋高一筹，小子输得心服口服！”许乔道。 她这棋输得巧妙，老者根本没看出来她是故意输棋。 他安慰许乔，“小子，你这棋术已经很厉害了，若是再历练几年，定然比我厉害。” 许乔恭敬地把一百枚铜钱递给他，“老人家，这是您赢下的。” 老者摆摆手，“我说了，只是找你陪我下棋，不图这赌资。” 许乔道，“老人家，愿赌服输，也是考验我的心性，更何况规矩在这里明明白白写着。” 老者接了铜钱，“也罢，待来日，老夫再来找你厮杀个痛快。” 等老者走了，立刻有一个见钱眼开的中年人坐了下来，并且拍出十枚铜钱。 “来，我和你下一局。” 然而，一盏茶的功夫就被许乔杀得丢盔弃甲，败下阵来。 中年男人不服，又连续抛出三十枚铜钱，和许乔杀了三盘。 结果就是，一盘比一盘输的快，输的惨。 “我偏不信了……” 中年男人不信自己还比不上一个老眼昏花的老头，立刻还要再赌一局，却被另一个人给扯开。 “哎呀，你根本不会下棋，在这也是白白给人家送钱，且看我的！” 说罢，这人坐下，放下十枚铜钱。 刚刚他看的真真的，这人下棋没章法，但是坐镇的这个小子，也有好几处破绽。 换他上，定然轻轻松松一搏十。 然而等待他的是，比前面男人输的还惨。 他连续下了十局，每局都看着似乎有希望要赢，偏偏在最重要的节点被许乔给破了局。 被他赶走的男人笑得大声，“哈哈，还说我不会下棋，我看是你不会吧！” 那人不可置信，喃喃道，“不可能啊，明明就差一步，就差一步的！” 他怎么能想到，眼前对弈之人，是自小就在青楼就被培养的才艺双绝，进宫之后又不停谋算人心的人。 寻常人下棋走一步看十步。 许乔下棋，从来是下一步看终局。 她下棋经常输给大皇子，也会在适当的时机赢上一局，一切只看大皇子的心情高低。 倘若她看不透局势，迎来的就一定是自己的死局…… 到了傍晚，许乔多数赢，少数输，最后竟然挣了一百枚铜钱。 点数出钱数后，平安吃惊的瞪大眼睛。 他要在松鹤楼挨着打、辛辛苦苦干一个月，才能挣出一吊钱。 如意仅仅一天，就赚了一百枚铜钱。 但是他还有一点不懂，“如意，我看你棋术很高，明明每场都能赢他们的，为什么还要输呢？” 如果不输的话，那就是好几百枚铜钱。 许乔喝一口水，“如果一直是我赢，你猜明日还有人原来来和我下棋吗？” “刚开始不能贪多，给他们点甜头，细水长流。” “你说得对，”平安恍然大悟，“细水长流！” 如许乔所说，后面的几天，那些吃过甜头、看过别人吃甜头的人，仍然来找许乔下棋。 甚至出现了有人想赌棋，插不上队的情况。 许乔只算计着挣足一百枚铜钱就收摊。 真正挣大钱的时刻，她留在自己腿脚恢复，完全没拖累的时候。 到那时，也就到了她离开随安城的时候。 这天傍晚，挣足一百枚铜钱后，许乔先行离开去书斋选购笔墨。 平安留在最后收拾棋摊。 忽然一个小厮打扮的人来问，“你就是这棋摊的主人么？我家管事有请！”