我刚从马背上跳下来，腿还在发抖。沈婉清把马牵到树后，动作利落，一句话没说。她点亮灯笼，光一照，我就看见地上那串布鞋印。 女人的脚印，从门口一直通向后院。 她蹲下看了看，手指蹭了蹭地面。我没吭声，站她身后，看着她头发用荆钗挽着，风吹得晃了一下。 井盖是开着的。 她吹了三短一长的口哨，下面回了三下敲击。是自己人。 她松了口气，回头对我说：“能走吗？” 我点点头。 她正要抓铁链往下爬，突然停住，抬头看房顶。我也跟着抬头。 灰衣人站在那儿，蒙脸，拎刀，不动。 我摸出炭笔，她抽出银针。我们同时出手。 他侧头躲开，抬手在空中画了个圈——玄鸟的平安手势。 她收剑，我收手。 那人跳下来，摘面巾，脸陌生，说是主上派来守密道的。一刻钟前，有个穿男装的女孩来找过，留下东西就走了。 “什么东西？”她问。 “染血的桂花糕，还有块碎布，写着‘救我’。” 她接过，我看了一眼。针脚乱，字歪，黑线绣的。 是顾明玉。 她把东西收进袖子，转身就要下井。我拉住她胳膊。 “不能去。”我说，“你现在出去，等于告诉顾衡我还活着。” 她甩开我：“你有别的办法？” 我没松手：“有。假死。” 她愣了一下。 我接着说：“你把我‘埋’了，我进密道。顾衡以为我死了，才会放松。到时候我们反手揭他老底。” 她盯着我看了几秒，忽然冷笑：“你知道假死药什么滋味？” 我知道。 她说的是“断息丸”。 能停脉象，降体温，让皮肤发青，像死人。但人还活着，痛感全在。一连三天，生不如死。 我点头：“我知道。” 她不说话了。 院子里很静。灯笼光摇着，照在她脸上。她眼底有红血丝，嘴角干裂，应该是几天没睡好。 “你不怕死？”她问。 我笑了下：“怕。但我更怕拖累你。” 她猛地转头，不去看我。 过了几秒，她说：“药在我这儿。吃下去，三日内不能动，不能出声，否则毒发。棺材底下有通风口，但你只能喘气，不能乱来。” 我点头。 她又说：“我会把你‘葬’在西郊乱坟岗。三天后，送葬的人回来，我再去开棺。要是你撑不住，中途想逃，外面全是顾衡的眼线，你会死。” “我知道。” 她终于看我：“这不是游戏。” “不是。”我说，“这是我活到现在，最认真的决定。” 她沉默了很久，最后从香囊里掏出一个小瓷瓶，倒出一颗黑色药丸。 我伸手去接。 她没给。 “你要是死了，”我看着她，“你会哭吗？” 她手一顿。 然后她抬手，把药塞进我嘴里。 “别废话，吞了。” 我咬牙，咽下去。 药一入喉，像冰渣子顺着喉咙往下掉。下一秒，全身肌肉收紧，冷汗哗地冒出来。我跪在地上，牙齿打颤，手指抠着地砖缝。 她扶我靠墙，拿湿布擦我额头。我浑身抖，话都说不出来。 她坐在我旁边，一直没走。 半夜我疼醒一次，看见她还在。手里拿着布，想给我擦汗，手伸到一半，又缩回去。 我没睁眼，但知道她在看我。 第二天，我开始发青。嘴唇、手指、耳朵，全都泛灰。呼吸越来越慢，像被什么东西压着胸口。她用银针扎我几处穴位，帮我续气。 她小声说：“再撑一天。” 我没力气点头。 第三天，有人来抬棺。是两个暗卫，穿着粗布衣，扮成穷亲戚。她亲自监督，把我放进薄棺。 临盖棺前，她低头看我一眼。 我没动，但心跳快了一下。 她走了。 棺材被抬起来，晃晃悠悠往外走。我能听见脚步声，还有风吹过缝隙的声音。 他们把我送到西郊乱坟岗，随便挖个坑埋了。土盖上来的时候，我差点憋过去。幸好棺底有孔，能透气。 我躺在里面，一动不敢动。 不知道过了多久，外面传来脚步声。 是皮靴，干净利落。 顾衡来了。 他绕着坟走了一圈，冷笑：“叶临渊，你也有今天。” 我没反应。 他蹲下，掀开棺盖看了一眼。我左手小指旁多了根短指，蜡和骨粉做的，看起来像六指胎记。 他盯着看了很久。 “原来你是李家后人。”他说，“科举舞弊案漏网之鱼。难怪敢动我。” 我没动。 他合上棺盖，说：“天道昭彰，报应不爽。” 然后他走了。 脚步声远了。 我等。 又过了很久，地面传来三下敲击。 是暗号。 我用尽力气，回了两下。 棺底机关滑开，露出一个洞口。新鲜空气涌进来。 我艰难爬出，四肢僵硬，冷汗直流。脸上还是青的，像鬼。 她站在洞口，手里提着灯笼。 见我出来，递来一碗水和半块饼。 我喝了一口，嗓子像火烧。 “接下来七天，”她说，“你不能出声，不能见光。密道有岔路，我在标记处留记号。” 我点点头。 她转身往前走，我跟在后面。 密道很窄，只能一人通行。墙壁潮湿，脚下是石板。走了几十丈，出现一间石室。 她点火折子。 火光一亮，墙上刻着几个字： 北境皇陵。 下面还有路线图，残缺不全，但能看出通往北方山脉。 我凑近看。 图上有三个标记：一个是顾衡东郊别院，一个是刑部档案室，最后一个，在城西某处，画了个骷髅。 我指着骷髅问：“这是哪？” 她摇头：“不知道。但父亲死前说过，前朝宝藏不在金库，而在‘死者开口之处’。” 我皱眉。 死者开口？ 我忽然想到什么，从怀里摸出草纸，翻到一页，上面画着皇陵结构图。是我根据之前线索拼的。 我把两张图并在一起。 火光下，路线重合。 那个骷髅标记，正好落在一处地下祭殿上。 我抬头看她：“我知道那里在哪。” 她看着我。 我张嘴想说，突然一阵剧痛袭来，眼前发黑。 我扶住墙，膝盖一软，跪在地上。 她立刻蹲下，按我肩膀：“别硬撑。你现在不能说话。” 我喘着气，点头。 她扶我坐下，从布包里拿出一块新布，撕开一角，蘸水给我擦脸。 我闭眼，感觉她手很轻。 过了会儿，我睁开眼，发现她在看墙上的图。 “等你能走，”她说，“我们就进去。” 我点头。 她站起身，准备继续往前探。 我忽然抓住她手腕。 她回头。 我盯着她，用唇语说： 谢谢你。 她愣了一下。 然后她甩开我的手，转身就走。 但就在她转过去的瞬间，我看见一滴水，从她下巴滴下来，砸在石板上。 啪。 我坐在地上，没动。 火折子还在烧，光映着墙上的“北境皇陵”四个字。 我抬起手，发现指尖还在抖。 这事儿得用科学解释——比如，人为什么明明想笑，却流眼泪。