我推开醉仙居的门，腰牌在袖子里贴着胸口。 天还没到正午，酒楼里人不多。堂前两个跑堂正擦桌子，一个掌柜坐在柜台后头拨算盘，眼皮都没抬。我走过去，把腰牌放在柜台上。 “赵掌柜让我来的。”我说，“三号伙计，叶三。” 他抬头看我一眼，手指还在拨算盘珠子。 “走路一瘸一瘸的，脚伤了？” “摔了一跤。”我低头看了眼脚踝，“不打紧。” 他点点头，把腰牌翻了个面记了笔画。 “去后厨找李师傅，搬酒、洗坛子、倒泔水，干得动就留下，干不动滚蛋。” “明白。” 我绕过屏风进后院，一股酒糟味扑面而来。厨房灶火正旺，几个厨子喊来喝去。我在门口站了会儿，等李师傅指派活儿。 没多久，一个小二从侧门进来，肩上扛着个红木酒坛。他年纪不大，瘦，左耳挂着铜环，走路有点晃。他把酒坛放下，抹了把汗，喘气。 我凑过去：“这酒沉啊。” 他瞥我一眼：“顾大人点名要的，张记女儿红，少一滴都不行。” “顾衡常来这儿？” “不来。”他摇头，“但他每回寿宴都订这批酒，说别的入口发苦。” 我掏出两枚铜钱，塞进他手里。 “你懂行啊。” 他捏了捏钱，笑了：“谁不爱听夸？” “那你知道这酒有啥特别？” “特别？”他压低声音，“听说是用北境雪水酿的，埋地窖十年才开封。但最要紧的是——”他顿了顿，“每坛底都刻字。” “刻啥？” “北境第三营。” 我心头一跳。 上回在密室看地图，沈婉清说过，顾衡私兵分五营，第三营驻扎最偏，补给线最长，最容易藏东西。可没人知道他们怎么联络。现在看来，酒坛就是信物。 “我能看看吗？” “别在这儿。”他左右扫一眼，“等会儿跟我进酒窖，就说整理库存。” 我点头。 半个时辰后，他端着油灯带我往后院走。石阶往下，铁门推开，冷气扑出来。酒窖不大，四面墙摆满酒坛，地上铺着稻草防潮。 “那边几排是新到的。”他指了指角落，“你自己看，快点。” 我走过去，蹲下身，一个个翻看酒坛底部。果然，每一坛都有阴刻小字：**北境第三营**。字体统一，刀工整齐，像是批量所为。 这不是喝酒。这是运兵符。 我摸出炭笔，正要拓印，指尖刚碰草纸，外头传来脚步声。 不是小二那种轻快步子。 是重的。一步一顿，鞋底蹭着石板，像拖着什么东西。 还有金属相碰的声音。 叮—— 叮—— 我猛地抬头。 小二也听见了，脸色一变：“糟了！玄冥查岗！” 他拔腿就要往外跑。 我来不及收笔，一把将草纸塞进内袋，四下一看，角落有个半人高的大缸，缸口敞开，里面是浑浊酒液，正在发酵冒泡。 没时间了。 我翻身跳进去，盖子还没合严，人已经蹲到底。酒液瞬间漫上来，浸透衣服，灌进鼻子。是酸的，带着发酵的馊味，呛得我喉咙发紧。 我咬牙屏住呼吸，只留鼻尖浮出一点，不敢动。 缸外，脚步声停在门口。 门轴吱呀响。 油灯的光从缝隙照进来，晃了一下。 然后是沉默。 我能听见自己的心跳。 过了几秒，金属声又响了。叮——叮——叮。像是锁链轻轻摆动。 有人在酒窖里走动。 我眯着眼，透过缸盖一条缝往外看。 一双黑靴停在三步外。裤腿绣着暗纹，是顾府死士的制式。 锁链垂在地上，随步伐轻晃。 玄冥没说话。他弯腰，拿起一坛酒，翻过底看了看。确认无误后，放回去。 接着，他走向另一排。 我慢慢松了口气。 还好刚才没来得及拓印，否则纸笔在外头，一眼就被发现。 现在证据在我身上，只要不出声，就没事。 我悄悄调整姿势，让耳朵贴着缸壁。陶缸能传声，外面动静听得更清楚。 玄冥的脚步很慢。他在检查每一坛酒。 忽然，他停住了。 不是因为发现了什么。 是因为……他闻到了什么。 他转身，朝我这边走来。 我立刻屏息。 黑靴停在缸前。 他低头。 我看不见他的脸，但能感觉到视线落下来。 他抬起手。 不是掀盖。 是摸。 他手指按在缸沿，沿着边缘一圈，像是在查有没有湿痕。 然后，他蹲下。 眼睛和缸口平齐。 我缩在底下，鼻尖离酒面只有一寸。只要他再靠近一点，就能看见酒液轻微波动。 但他没动。 他只是盯着。 一秒。两秒。 忽然，小二的声音从外头传来：“大人！前厅催酒了！三坛马上送上去！” 玄冥站起身。 锁链轻响。 他最后看了一眼酒缸，转身走了。 门关上。脚步声远去。 我靠在缸底，浑身发抖。 不是怕。是冷。酒液浸透衣服，体温被一点点抽走，四肢僵硬。 但我不能动。 得等一会儿。 万一他回头呢？ 我数着心跳，三百下后，才敢缓缓吐气。 酒面上泛起一圈小泡。 我伸手摸内袋。草纸还在，炭笔也在。证据没丢。 我又摸玉佩。它贴在胸口，冰凉。 这事儿得用科学解释。 但现在，只能靠命撑着。 我慢慢站起来，酒液顺着头发往下淌。缸口太窄，卡住肩膀。我**，盖子被掀开，摔在地上，砰的一声。 坏了。 我顾不上，爬出来，脚踩在稻草上打滑。站稳后，贴墙听动静。 外头安静。 小二没回来。可能躲去了前厅。 我抹了把脸，酒渣黏在眼皮上。得走。不能再待。 我摸了摸腰牌，确认还在。醉仙居不能再来了，身份暴露只是时间问题。 但现在不能慌。 得把消息送出去。 我转身想找出口，忽然发现酒缸背面有划痕。 不是新刻的。是旧的。 我凑近看。 三个字：**救明玉**。 字很浅，像是用指甲抠出来的。边角有磨损，说明存在很久了。 我盯着这三个字，脑子飞转。 是谁留的？什么时候？ 顾明玉今天早上买了安神丸和止血散。她受伤了。或者准备受伤。 现在她的名字出现在这里，在玄冥巡查的酒窖里，在一口装人的酒缸上。 这不是巧合。 是求救。 我立刻把这三个字记进脑子里。 不能带走原物，但可以复制。我摸出炭笔，在手臂内侧写下“救明玉”，压进袖口。 然后我脱下外衫，拧掉酒水，搭在肩上。 湿衣服太显眼，但总比不穿强。 我走到门边，拉开一条缝。走廊空着。 我走出去，贴墙根移动。后院没人。厨房还在忙。 我穿过小门，进巷子。 阳光刺眼。我抬手挡了一下。 巷口有棵老槐树。树下站着一个人。 穿着粗布衣，背对着我。 听到脚步声，他慢慢转过身。 是玄冥。 他手里拎着锁链，链头垂地。 他看着我。 我没跑。 跑了也没用。他快我太多。 我只说了一句：“你妹妹也姓明玉吗？” 他动作顿住。 锁链悬在半空。