碎纸上的“明日午时”四个字像块烧红的铁，烫得我手心发麻。 沈婉清把纸塞进怀里，脸色沉得能滴出水。她没说话，但我懂她的意思——这不是警告，是请帖。顾衡知道我们会来，干脆摆开阵势等我们上门。 “绕。”我说。 她点头，转身就走。我没问去哪儿，跟着就是了。西市人多，但越热闹的地方越危险。那些摊贩里说不定就有顾衡的眼线。我们拐进一条窄巷，两边堆着破筐烂桶，脚下湿滑，空气中飘着馊味。 刚走十来步，沈婉清突然停住。 我也刹住脚。 前面巷口站着两个人，穿着衙役服，手里拎着铁链。他们没动，也不说话，就像两根钉在地上的桩子。 我慢慢回头。 身后不知什么时候也站了人。三个死士，刀已出鞘。 退路没了。 “前后夹击。”我低声说，“看来咱们连‘绕’的机会都没有。” 沈婉清没看我，只把手伸进袖子。我知道她在摸匕首。她的动作很轻，但我知道她心跳一定不慢。 “不急。”我压低声音，“等我信号。” 话音刚落，一阵铜铃声从头顶传来。 叮—— 不是风铃，也不是货郎的响铃，是锁链上挂着的铜片在晃。 我抬头。 玄冥站在巷子一侧的矮墙上，黑袍蒙面，脸上纹着兽面图腾，像庙里供的恶鬼。他手里握着一条带铃的锁链，链子垂下来，末端挂着十二块铜牌，每一块都刻着名字或日期。 他不动，也不说话，可那股杀气压得人喘不过气。 “又是你。”我笑了下，“上次在书肆外没打死你，这次还敢来？” 他没反应。 但我注意到，他左手微微颤了一下，像是被风吹的，又像是……听到什么不该听的声音。 我知道他在意什么。 之前在酒楼，我见过一个孩子哭闹，他站在三丈外愣住了。那时候他的锁链没响，整个人像断了线的木偶。 现在我不需要他哭，我只要他迟疑一瞬。 “你这条链子挺重吧？”我边说边往前挪半步，“挂十二个牌子，是不是代表你杀了十二个人？” 他依旧沉默。 “还是说……有一个人你不想杀，却不得不杀？”我盯着他，“比如你妹妹？” 他身体猛地一震。 锁链发出一声脆响。 就是现在！ 我右手一扬，磁石玉佩飞出，直奔他锁链关节处。这玉佩能吸铁，我早试过。它撞上链子，“咔”地卡住一处连接点，整条锁链瞬间僵住。 玄冥抬手要扯，动作慢了半拍。 够了。 沈婉清像箭一样冲出去。 软剑出鞘，快得看不见影子。第一个死士刚举刀，喉咙已经开了口子。第二个想挡，剑尖从他颈侧穿入，血喷出来，洒在墙上。 她落地一滚，背靠墙角，剑横胸前，冷冷看着剩下的人。 两名死士倒下，包围圈出现缺口。可没人敢动。 玄冥终于扯断玉佩，链子恢复灵活。他低头看了眼玉佩，又抬眼看我，眼神变了。不再是死物般的空洞，而是有了情绪——愤怒、痛苦，还有一丝……动摇？ 我知道他听不见，但他看得懂唇语。所以我故意放慢语速，一字一顿：“你妹妹……也爱吃桂花糕吗？” 他握链的手抖了。 就在这时，旁边一名老衙役突然扑出。 他根本没冲沈婉清，而是直奔我而来。我还没反应过来，他手中铁链如蛇般甩出，缠住我右脚踝，猛地一拽。 我重心失衡，重重摔在地上。后脑磕到石板，眼前一黑。掌心擦过碎石，火辣辣地疼，但我顾不上。 三名死士立刻围上来，刀尖压在我脖子两侧，离皮肤只有毫厘。 “别动！”其中一人喝道。 我躺在地上，仰头看着他们。脖子上的刀冷得刺骨，可我没闭眼。我的目光越过他们，落在玄冥身上。 他还站在墙上，锁链垂着，没有进攻。 “你不是机器。”我说，“你会犹豫，会痛，会想起小时候的事。你妹妹被人带走那天，你是不是也在场？” 他没动。 但我看到他蒙面布下的眼睛眨了一下。 沈婉清那边情况也不妙。她杀了两人，可还有四人围着她。她背靠墙，呼吸有点乱，但剑仍稳。 “叶临渊！”她喊我名字，“撑住！” 我没回应她，继续盯着玄冥。 “你每个月初都会去城南那个破庙烧香。”我慢慢说，“不是拜佛，是祭人。你在祭她，对不对？你给她带桂花糕，因为她最爱吃甜的。” 玄冥的手指抽搐了一下。 “你脸上的图腾不是前朝印记。”我声音更轻，“是你妹妹的名字，你把它纹在脸上，怕自己忘了。” 他猛地抬头，死死盯住我。 这一次，他没躲开我的视线。 我知道我说中了。 巷子里安静了几秒。 然后，玄冥缓缓抬起手，锁链轻轻晃动。他没有攻击，也没有后退。他就那样站着，像一尊快要裂开的雕像。 可那三把刀还在。 我动不了，脚踝被铁链锁着，一挣就勒得生疼。脖子上的刀也没松。只要他们一声令下，我立刻就得咽气。 沈婉清想冲过来，但被三人拦住。她咬牙，一剑逼退一人，可另两个立刻补上。 “你们抓我是没用的。”我对那几个死士说，“顾衡要的是玉佩和名单。我现在死了，东西谁也拿不到。” “闭嘴！”一人怒吼。 “你们真以为他是为国为民？”我冷笑，“他每月喝处子血练邪功，你主子是个吃人的怪物。你替他杀人，结果呢？你死后名字会不会也被刻在铜牌上？” 那人手抖了下。 刀尖偏了一分。 我知道他们在动摇。 玄冥没动，可他的锁链不再发出声音。整个巷子静得可怕。 就在这时，远处传来打更声。 三更了。 梆——梆——梆—— 声音一落，玄冥忽然动了。 他跃下墙头，落在我面前。 锁链高高扬起，对准我的头。