我贴在桌底暗格里，手还按着胸口。那叠卷宗就放在公案上，封皮四个字——《庚子秘档》。 刚才那两个人走了，门锁咔哒一声落了栓。 我没动。 等了足足半盏茶时间，确认外头再没动静，才从暗格里爬出来。膝盖发麻，但我顾不上。眼睛死盯着那本册子，像饿狗看见肉骨头。 来了。 终于来了。 我一步跨到公案前，把《庚子秘档》抱进怀里。纸页泛黄，边角磨损，但保存得还算完整。翻了两页，心跳直接撞上嗓子眼。 这不是普通的账册。 是十年前科举考生的原始名册！ 每一页都盖着礼部大印，还有主考官亲笔签押。名单上密密麻麻写满了人名、籍贯、乡试成绩，甚至还有殿试策论的评分记录。 可问题出在中间几页。 有三页被替换了。 新纸的颜色明显浅一截，墨迹也更黑。我拿手指蹭了下，油墨还没完全干透。 造假的人根本没时间做旧。 我把这三页抽出来，和之前拓下的签押簿笔迹对照。一模一样。都是同一个人写的。 王主簿。 顾衡的走狗。 我冷笑一声，把材料塞进内袋。刚收好，忽然想起什么，赶紧掏出玉佩。 它还在发热。 而且表面那层黑色粉末，比刚才多了不少。 我低头看怀里的卷宗，又看看玉佩，脑子里一道闪电劈过。 这玉佩能吸铁粉。 而这些假页上的墨……掺了铁屑！ 古代墨锭用松烟加胶制成，正常不会含铁。但这几页的墨色特别深，写完还能被磁石吸引，说明是特意调过的配方。 有人想留下线索。 可又不敢明写，只能靠这种办法传递信息。 我立刻撕下草纸一角，垫在假页下面，再把玉佩轻轻压上去。 几秒后掀开。 纸上赫然出现几个残字： “调包”“银票”“三十万两”。 我呼吸一滞。 调包？ 谁被调包了？ 继续操作。换一张草纸，重复动作。这次吸出来的字是：“南书房藏底”“七月十五验”“考生李承远”。 李承远？ 这个名字我见过。 就在刚才那份原始名册里，他是当年榜眼，现在已经是户部郎中了。如果他是假的……那真正的李承远呢？ 我迅速在草纸上记下所有关键词：调包、银票、三十万两、南书房、七月十五、李承远。 然后把玉佩贴回胸前。 热感慢慢退了。 可我心里越来越冷。 这不是简单的舞弊。 这是系统性替换。用钱买通考官，把真正有才学的考生名字抹掉，换成权贵子弟。再通过特殊墨水留下证据，等着有人发现。 可为什么偏偏是我发现了？ 难道……薛掌柜早就知道会有人来查？ 还是说，那个喂老鼠吃糖饼的失踪徒弟，一直在暗中引导我？ 我想不通。 但现在不是琢磨这个的时候。 我正要把《庚子秘档》重新合上，门外突然传来脚步声。 很轻。 但很稳。 不是巡更那种懒散的节奏，而是带着目的性的接近。 我猛地抬头。 火把的光从门缝底下透进来，一晃一晃。 有人来了。 来不及多想，我抓起所有东西往怀里塞。卷宗、拓片、草纸、炭笔，全塞进去。衣服鼓得像个包子，但我管不了那么多了。 转身冲向墙角。 房梁离地差不多一人高。我踩上公案边缘，借力往上跃。右手抓住横木，身体一**，翻身上去。 刚趴稳，门开了。 火光“唰”地扫进来。 守夜衙役提着火把站在门口，目光直直扫向屋内。 我屏住呼吸，整个人贴在梁上。灰尘簌簌往下掉，幸好没落在他脸上。 他往前走了两步，火把照到公案。 空的。 刚才放《庚子秘档》的地方，现在什么都没有。 他皱眉，左右看了看，又抬头往房梁方向瞄了一眼。 我没敢动。 连睫毛都不敢眨。 他站着不动，火光照亮半间屋子。影子拉得老长，像条蛇爬在地上。 一秒。 两秒。 三秒。 他终于转身要走。 可就在他抬脚那一瞬，我右脚的鞋尖不小心碰到了瓦片。 “咔。” 一声轻响。 他立刻停下。 回头。 火把再次举起，正对着我藏身的位置。 我心跳炸了。 不行。 不能暴露。 我摸向鼻梁，这是以前戴眼镜留下的习惯。一碰这个动作，脑子就会冷静下来。 可现在不够。 我咬破舌尖。 剧痛瞬间冲进脑门。 血腥味在嘴里弥漫。 我强压住喘气的冲动，把血混着唾沫一点点咽下去。 疼让我清醒。 也让我安静。 下面那人又站了几息，最终收回视线，低声嘟囔了一句：“风吧。” 关门。 落锁。 脚步远去。 我趴在梁上没动。 嘴里的血还在渗。 但我知道，我现在不能下来。 他走了，不代表安全。 说不定一会儿还会回来复查。 而且……刚才那两个人，为什么要特意把《庚子秘档》送来？ 是谁安排的？ 他们怎么知道我会在这儿？ 我越想越觉得不对劲。 这不像巧合。 倒像是……一场局。 有人在帮我。 也有人在试探我。 我慢慢伸手，确认怀里的东西都在。卷宗没掉，拓片完好，玉佩贴着胸口，还有温度。 只要这些东西还在，我就还有翻盘的机会。 外面风刮了一下。 房梁上的灰扑簌簌往下落。 我眯着眼，盯着门口的方向。 下一秒，锁孔传来轻微的转动声。 有人在开门。