玉笙院的血腥气尚未散尽。 北境的烽火便已燃至御前。 八百里加急军报不断传来。 戎族十万铁骑冲破边关。 连克三城。 紧逼中原腹地。 太和殿中。 群臣议论纷纷。 主战派和主和派互不相让。 不过大家都清楚。 唯一能够化解当前危局的人就是那位声称有病不上朝的摄政皇弟。 御书房之中。 年轻皇帝萧瞻把奏折狠狠地扔到桌案之上。 其声音里带着被压抑的怒气。 "摄政皇弟还是推说有病吧。" 总管太监颤声回禀： "摄政王府长史向陛下报告，王爷因悲痛入骨，太医指示要静养。" 萧瞻疲倦地揉着眉心。 他刚刚即位。 根基尚未稳固。 如果硬要下旨令皇弟出征。 一旦战事不顺利。 或者皇弟消极怠战。 其后果难以想象。 坤宁宫内。 夜雨敲窗。 皇后云芷看着铜镜里自己憔悴的面容。 这三天。 前朝压抑的氛围早已在后宫流传开来。 她又怎会不知道皇帝陷入的艰难处境呢？ "娘娘，"凌霜红着眼眶给她梳头。 "陛下在外面已经等待了半个时辰……" 云芷闭上眼睛说： "陛下，请返回去。" "本宫身体欠安，难以会面。" 萧瞻话音刚落。 便推开殿门而入。 他挥手斥退一众宫人。 等到大殿里只剩下两人时。 才收起帝王的威严之色。 对皇后说道： "皇后，北境形势紧急。" "朕需得你的协助。" 云芷惊得起身： "陛下何出此言？" "皇弟自称有病，不肯出来。" 萧瞻眼里写满了血丝。 "不过，朕得到密报，他昨天还呆在府里练剑。这种'病'，显然是冲着朕、冲着皇后去的。" "那就要臣妾向他低头认错吗，陛下?" 云芷的声音在颤抖。 "三天前，他曾指责臣妾害死了他的子女。" 萧瞻握着她冰冷的手说： "朕知道这么做很残忍。" "但如果北境失守。" "将会使数十万百姓陷入水深火热之中。" "到时候朝廷和民间都会为之震动。" "这都是朕作为皇帝的责任。" "皇后和太子又该如何自处呢？" 这句话触及到云芷内心最深层的恐惧。 她回想起父亲活着的时候经常说。 皇后应当承担的责任另外在于扶持君主。 并且要守护好百姓。 她看向窗外的绵绵夜雨。 然后慢慢闭上眼睛。 "臣妾......懂了。" 次日。 摄政王府。 云芷托称探病。 按照礼制递帖造访。 她穿着皇后日常服饰。 仪仗队列整齐。 如此一来既彰显自身尊贵地位。 又给彼此留足余地。 萧墨寒在花厅遇见她时。 依照礼节行了臣子之礼。 但姿态里流露出疏离感。 "皇后娘娘亲自驾临。" "不知是有什么指示？" "本宫听说王爷身体有恙，特意前来探望。" 云芷维持着恰当的微笑。 并且补充道。 "北境军情十分紧迫，陛下颇为担忧。" "陛下忧虑之事。" "与本王无关。" "本王现下只是一个痛失爱女的父亲。" "并无意问政。" 萧墨寒缓缓饮茶。 语速悠然。 "王爷，"云芷深呼吸了一口气。 "戎族一旦攻破关隘。" "受损害的就是大雍的子民。" "您征战已久。" "想必深知边关的艰难困苦。" "皇后娘娘一直心系天下大事。" 他放下茶盏。 目光变得凌厉起来。 "难道就不能换位思考一下父亲当时的感受吗？" 这话里大有深意。 云芷又怎会听不出来？ 她沉吟了会儿。 才说道： "当年那事。" "确实是本宫思虑欠周。" 这是她首次在谈及过往时表现出退缩。 萧墨寒眸光微微一动。 但并未松口： "一句言语失当就要换本王出征吗？" "王爷想要什么？"云芷直视着他。 他声音低沉的说道： "本王让你承认。" "当年隐瞒澈儿身世这件事是你的错。" "等本王归来之后，会在太庙举行祭祖仪式，到时候澈儿就可以正式认祖归宗了。" 这个要求比接走太子更加严重—— 这是要公开太子的身世！ 云芷脸色煞白： "王爷这是要动摇国本！" "那就请回吧。"他起身送客。 就在云芷绝望之际。 萧墨寒忽然道： "三日后，本王自会出征。" 她怔在原地： "为什么？" 他背朝着她。 声音当中饱含着浓浓的疲惫之感。 "毕竟自己还是大雍的摄政皇弟。" 三日后。 点将台前。 皇帝萧瞻亲自给摄政皇弟萧墨寒授印。 在万众瞩目之下。 萧墨寒身着金甲。 飘着红缨。 接过虎符。 临行之际。 他对萧瞻耳语道： "陛下，臣出征期间。" "请好好保护她。" 大军开拔。 云芷望着那渐行渐远的玄色大氅。 心中五味杂陈。 当夜。 暗卫送来密报： 梦柔及其母族近期举动颇多。 疑似与戎族存在勾连。 云芷捏着密报。 立即求见皇帝。 这一次。 她不能再犹豫了。