皇后在御花园举办的"亲切"宴饮活动以及御史弹劾引发的风波才过去两天。 宰相云毅就送上了请柬。 想要进宫拜见太子妃。 云芷在书房接见了他。 这并不是她平时待客的地方。 书房布置简单，但到处都显露出权力的痕迹。 书桌上堆满了公文。 墙上挂着东宫属官的新名册。 旁边还站着一个名叫凌霜的侍卫。 "父亲今儿去宫里，大概有啥要紧的事吧？" 云芷稳坐于主位之上。 她说话的声音虽然缓慢，但却透露出一种威严。 云毅穿着紫色的宰相制服。 目光锐利地巡视书房各个角落。 最后定格在自己的女儿身上。 他并不急切地回应，而是慢慢说道： "芷儿啊，你近来势头太大，昭阳宫那边可不太高兴呢。" "父亲是说儿臣体恤周嬷嬷，还是说儿臣厉行节俭，替朝廷省钱粮？" 云芷淡淡一笑，"如果前一种情况，儿臣怀着体恤之心，有何过错可言？如果是后一种情形，陛下还予以嘉奖，难道父亲觉得陛下赏罚不公？" 云毅皱了皱眉。 没想到女儿的态度竟这般强硬而直率。 "你知道本官并非要谈论这些表象之事。" "皇后毕竟身居中宫，乃是你姑母，更是云氏一族在宫中依靠之人。" "你这般当众拂逆她的颜面，实在不是聪明之举。" "倚仗？" 云芷轻声复述这个词，她向凌霜使了个眼色。 凌霜心领神会，悄无声息地把一份薄薄的卷宗放在云毅面前的紫檀木案几之上。 "父亲可先阅看此物，而后再说'倚仗'二字。" 云毅心存疑惑地翻开卷宗。 眼睛扫过内容之后，面色顿时大变。 这份卷宗并未明确提及。 但是其中的种种迹象。 譬如内务府莫名的调动命令。 以及银钱流向的微小端倪。 皆在暗中指向崇华殿失火事件同昭阳宫存在联系。 他突然把卷宗合上。 望向云芷，脸上满是疑惑的表情： "这...你这些消息是从哪里得到的？有没有确切的证据？" "是凤卫查出来的。" "父亲觉得，皇后做事情的时候，会留下可以直接指向自己的确凿证据吗？" "不过这些已经足够，足以让您知道，您所说的'依靠'，原本打算让您的外孙女，还有您的女儿，一起死于这场大火之中！" 她站了起来，走向窗边。 背对着云毅，声音不大，但每个字都沉重无比： "那把火，烧毁的不只崇华殿的梁柱，还有女儿对于所谓血脉亲情最后一丝纯真的想象。" "父亲啊，您告诉我，一个会向亲生侄女和嫡皇孙施下毒手的'依靠'，女儿又该怎样依靠？是甘愿受死，还是奋力自卫？" 书房里一片寂静。 云毅紧握卷宗的手轻微发颤。 他历经宦海起伏数十年。 当然知道这些线索有多么重要。 他也明白，皇后手段高深，心思复杂。 这件事绝不会毫无根据。 云毅缓缓吐出一口气，声音有些嘶哑且显疲倦： "纵使如此，你也无需这般焦躁，过早结怨，对你，对云家并无益处。" "焦躁吗？" 云芷转身面向父亲，眼中光芒凌厉。 "父亲，若不是女儿焦躁，抢先一步清除东宫势力，稳住权力核心，恐怕此时，女儿和澈儿早已不知飘泊何方，甚至……生死未卜！" "等待，忍耐，在有人已然挥舞屠刀之际，忍耐便等于坐以待毙！" 她走到云毅面前。 凝视着自己的父亲。 这位始终想要把云家以及整个家族命运紧握在手的宰相： "父亲，如今，您仍觉得，仅仅依靠皇后，把云家的前途托付给皇后的无常'恩宠'以及对太子的控制，便是明智之举吗？" "太子毕竟乃是太子……" 云毅想要守住原有的想法。 "一个连自己东宫都不能完全驾驭，耳听八面，容易被人左右的太子？" 云芷毫不留情地插话道。 "父亲，您真要把云氏满门的前途赌在这种人身上吗？" 她未等云毅回应，又说起来，语气坚定无比： "当前，东宫已落入女儿之手，澈儿身为合法嫡皇孙，深受陛下喜爱，女儿具备清理内部的能力，亦能应对昭阳宫施加的压力。" "前些日子御史有所弹劾，结果怎样？陛下称赞东宫勤俭节约！" "父亲，请您看清，现在，哪个才值得投入更多呢？是那位亲手害死自己亲生骨肉的皇后以及她不成才的儿子，还是您掌握东宫大权，又有嫡皇孙在身边，还与云氏家族血脉相依的女儿？" 他注视着女儿。 第一次这般清楚地察觉到。 这位仅仅二十岁的女儿已然变成一个极为可怕的个体。 她具备魄力，手段高超。 而且有着针对局势锐利的观察力以及不畏险境的胆量。 云毅陷入沉默。 他在权衡得失。 如果继续依靠皇后，那就还得要一直承受她独揽大权。 甚至也许有一天会被当成替罪羊。 而要是扶持女儿，当然存在风险。 但潜在收益很大。 由云家血脉所维系的太后扶持起一个流淌着云家血液的幼帝…… 这种前景远比身为权重朝野却永远只是"外戚"的宰相更为诱人。 时间慢慢流逝。 书房里只剩下了沉重的呼吸声。 云芷没有催促。 她只是静静地站着，等待父亲做出最后的选择。 她明白，自己已经表现出足够的实力和筹码。 云毅慢慢抬起头来。 眼中所有的犹豫和挣扎都消失不见。 取而代之的是一个政治家应有的冷静与果断。 他站起来。 面向云芷。 第一次用一种近乎平等的商量的语气说： "你要我怎么做？" 这句话表明云家内部的权力格局发生了根本性转变。 也表明云芷从家族操控的一枚棋子变成了可以与家族结盟的执棋者。 云芷的嘴角终于露出一丝真实的，带有胜利意味的笑容。 她知道自己赢了。 "首先，希望父亲在朝堂之上，把那些仍在观望的云氏门生故旧安抚好……" 她开始清晰地阐述自己的诉求。 声音沉稳而有力。 一场新的联盟。 在这间充满墨香与权力气息的书房里。 正式达成。 从这一刻起，她不再孤军奋战。