纵然遗疏可以一时搁置，章绍如的死讯确实半点也隐瞒不得，很快就通国皆知了。朝廷不仅颁行哀诏，易君瑾也在行军之余亲自撰写了悼念的檄文。这都是非常之举，向来只有帝君和地位极高的皇族逝世才有哀诏颁行天下，大臣获此殊荣，乃是开国以来的首例。至于易君瑾，彼此已是敌国，竟然未敌军的统帅哀悼，亦是一件不可思议的事情。 很快的，天下人便都知道了易君瑾这道檄文的用意，因为洋洋洒洒数千言之中，除了对章绍如的悼念之外，还有最关键的八个字：“嗟尔帝朝，气数已尽。”易君瑾的如椽大笔，恣意文采，实则都为这八字而发的。 其实除了易君瑾之外，无论是苏勒还是朝廷的各路诸侯，都不能不因为章绍如之死，而想到气数已尽这句话，只不过各人的想法不同而已。有人是想从中渔利，有人则还是要在这大厦将倾之时尽力扶持，有人则自顾力不能及，该早日思量退路。就是这想要尽心扶持的人，也不禁在心底自问，到底还扶不扶的住呢？ 事情总是分两面来看，乐观的人，都说新皇励精图治，东南半壁的实力仍在，犹有可为。即便悲观的人，也无法否认这一点，因为亦都沉默，拿定主意，再观望一阵。 来自新城的奏疏和易君瑾的檄文，几乎是同一时间抵达金陵。两骑快马，先后通过城门，伴着晚霞先后并肩驰入宫门。内侍不敢有丝毫的耽搁，急急送往新皇处理政务的勤政殿。这是新皇登基以后定下的规矩，凡有前线递来的军报，无论昼夜，立刻进呈。 宁王自从登基之后，后宫从未选过妃嫔，而他的正妃早亡，所以中宫之位亦是虚悬。平常起居都是有内侍和宫娥照料。这照料实在也简单的很，新皇一日睡不过三个时辰，三餐亦很简略，总之就是裁减一切不必要的用度，用以充实军需。上行下效，金陵臣僚亦都节用，国库的收入虽只有战前的三分之二，但国家调度反而更见充裕了。只是酷吏金陵的许多酒家商铺，客人大减，门庭冷落了不少。 就是这样，新皇也还要在理政之余，放马城外，检阅军容。甚至有在近臣护卫之下，微服出巡的。兵戈最易影响民生，他虽不担心臣下粉饰太平，但报喜不报忧人之常情，所以眼见为实，才能放心。 好在金陵内外，蒋焕已经治理得非常安靖，无论军民，各司其职，所以不仅不必担心新皇微服的安危，也很自信，百姓的生活，大抵安居乐业。何况，又有韩雍带回的云甲金吾卫，人数虽不到一百，却尤为精干，明守暗卫，调度得井井有条。 如今的内侍，在王府时就已追随宁王作用，如今身份水涨船高，做事倒还恭敬。捧着奏疏行到勤政殿外，遇到年方十四的皇长子。说是长子，其实等同太子，因为新皇根本无暇后宫，不近女色，何来别的皇子。而且皇长子也已经正式册封郡王之位，封号正是宁。既然是这样的身份，内侍自然只有格外恭顺。 “见过宁王殿下。” 册封宁王，既是因为他先前宁王世子的身份，此刻晋封顺理成章，也未尝不是他将来正位东宫的先声。宁王虽只有十四岁，但是少年老成，处事已经很有条理，也颇持重，同时对自己的身份，也有更为深刻的了解。所以行事已隐隐有帝王风范，讲求恩威并施。此刻见到内侍满头大汗，自然知道是有重要的奏疏送到，但仍不忘呵责一句：“这么狼狈，殿前失仪，岂是儿戏。” 这内侍是看着宁王长大的，如今受这样一句不重亦不算轻的呵斥，心中当然不好过，只是也不敢摆在脸上。小心地赔了个不是：“事出突然，这才慌了手脚。还请殿下恕罪。” 宁王只是想以此告诫内侍，自己已经不再是个小孩子了。此刻目的既然已经到达，立刻就要施恩了。 “也难为你，下去歇着吧。这两道奏疏，本王自会进呈父皇。” 这也是常事，新皇已经逐渐在训练宁王理政，披览奏疏，是最基础的一步。于是内侍如释重负，依令交接了奏疏，自行退下，宁王命人接过，随同自己一道进入了勤政殿。 殿中的皇帝，此时仍埋首于奏疏之中，案牍之上积累的文牍也有几尺高。听得脚步声，只当是内侍进来呈文，也不抬首，只说道：“这是哪里送来的？不必行礼了，快呈上来。” 话是这样说，宁王却也不会真的不行礼，而是恪尽臣子之道。 “儿臣叩见父皇。” 皇帝这才抬起头来：“是你。来了也好。是军报吧。” 父子之间，气氛当然不比一般的臣僚。 “来啊，赐座。” 内侍端来一个绣墩，宁王却还不急于坐下。只是先将奏疏呈上，接着便垂手立在一旁，因为知道皇帝看过之后，必是要让他看得，与其此时坐下去，不如多等片刻，否则而复返反而麻烦。 出乎宁王预料的事，这两道奏疏，皇帝看的时间格外长，这与他先前的教导，似乎不符。 “往来奏疏，往往成百上千，为君者，更要能够一目十行而能知其要义。” 这自然是相当高的要求，宁王年少自问还未到此境界，但皇帝不同，看得如此慢的原因只有一个，必是在字字句句推敲其中的深意。 整整过了一刻钟，皇帝方才将第一道奏疏看完，眼见宁王还没有坐下便说：“你来。” 天子御案，等闲不得靠近，但父子之间，当然没有这么严格的规矩。宁王趋前，接过奏疏，发现只是一道非常简略的奏疏，奏报了章绍如的死讯，以及临终之时遗嘱就地安葬，不必归葬故乡的话。这样一份数百字的奏疏，实在不应用整整一刻的时间来看。 皇帝当然察觉了宁王心中的疑惑，用教导的口吻道：“奏疏不比面陈，臣属不在眼前，只凭笔墨论断。有时是取瑟而歌，所以朕才教你要一目十行，知其要义。有时则是意在言外，非要好好体会不可，这是急不来的，要慢慢揣摩。” 宁王当然谨然受教，同时也不隐瞒自己心底的揣测：“父皇方才可是想到了章阁老往日的功劳。阁老国之柱石，身后哀荣，朝廷亦应尽心。” 皇帝点了点头：“你年纪还小，不曾见过当年东南半壁战火，羽书纷飞的情形。那时若不是阁老苦心维持，国祚难言。阁老一生，当得起鞠躬尽瘁，死而后已这句话。不过朕刚才想的，还是言外之意。” “阁老临终既有遗嘱，托付丧仪，一生勤劳王事，更应该有遗疏。怎么没有一起送来？” 皇帝闻言是赞许的神色：“你懂了。遗疏是一定有的，只是一时没有进呈。” 大臣遗疏，视为最后心愿，家人门生无不郑重处置。章绍如军中尽是他一手识拔的亲信，何以会将遗疏搁置不问，这实在是有违人情的一件事。宁王年轻的心中反复地跳着一句话：“将在外，君命有所不受。”只是这句话，他无论如何也不愿出口。 皇帝何尝没有想到这句，然而无论叶奇瑜还是刘文静，都是战功赫赫，忠心耿耿的近臣，怎么样也不该有这样的怀疑。方才，正是这反复推敲，而又推翻自己的结论，足足花去了皇帝一刻钟的功夫。 接着便是第二道了，易君瑾的檄文，恰符合皇帝所说一目十行知其要义的要求，因为通篇的文眼实际就是“嗟尔帝朝，气数已尽。” 看到这八个字，就连皇帝也不禁苦笑，王朝气数，史册屡见不鲜，难道真的会是自己做这亡国之君？只是这话，也不便和宁王多说了 宁王除了看到这一句文眼之外，就是对易君瑾字里行间算焕发的才气颇为欣赏。不自觉地说了一句史书上看来的话：“贤才在野，是宰相之过。” 这话说的不能算错，但也不算得体。皇帝本想教导几句，但心想十四岁的孩子，平日读书用功，此刻切情切景，引用这样一句话，也难为他。因而换了鼓励的口气道：“有时间多去看看韩阁老，经史子集之外，如今兵法也是紧要的。” 韩雍几经辗转，一波三折到了金陵，交卸了金吾卫的兵权后，便已不再理政，在家休养。金陵军政，由俞英泰接手，蒋焕从旁辅佐，遇事也常上门讨教，就连皇帝凡有垂询都是移樽就教。韩雍的精神不坏，只是精力的确难任繁剧了，宁王也常到他府上请教兵法，韩雍也乐于在晚年，有这样一个学生，因而倾囊相授。此外轮值休沐的金吾卫常到韩府集会，宁王同他们切磋武艺，交情匪浅，走动得更加勤快了。宁王原本担心自己结交金吾卫，皇帝并不赞许，就是与韩雍行迹过密，外间也难保不会有浮议。此刻听到这样交代，自然一诺无辞。 “是。” 皇帝接着挥了挥手：“你去吧，朕累了。” 两行宫灯，将宁王送出禁宫，为了锻炼骑术，宁王很少坐车，王府的侍卫此刻正在宫门等候，手边正是他的坐骑。打马欲走的宁王，忽得在宫门前停住，坐骑似有灵性，不待主人催动，就又转向了禁宫的方向。 晓月初上，由此望去，宫墙格外的清冷，晚风乍起，就连一向不怕冷的宁王，都觉得有透骨的寒意了。 “去韩阁老府上。”宁王勒紧了缰绳，头也不回地驰骋了起来。 同样的月下，也有人在今天回到了金陵。金陵应当算作是他的故乡了，只是这次归乡，恐怕没有人欢迎他，蒋翀如此想到。 自从投入靖北军的阵营，梓潼一战让何桂清一蹶不振之后，蒋翀在军中的地位倒也逐渐稳固了下来，不过他的部属大都在梓潼损失掉了，只剩下星罗杀手仍旧忠心追随。易君瑾量才任用，觉得他手下这批人既然精于刺杀之术，更应该人尽其才。尤其在章绍如死后，在易君瑾看来，值得兴师动众刺杀的目标只有两个，一个是金陵的皇帝，一个便是细柳关金帐之中的苏勒。问到蒋翀，自然是挑了金陵，故地重游他本人更为熟悉不说，星罗杀手在这里也是如鱼得水。易君瑾用人不疑，不仅人手方面尽由蒋翀自行调度，更替他的部下准备了两百副沧云甲。如今这甲胄再无出产，损失之后便无处补充，算是倾力支持了。 蒋翀的部下只剩下数百人，谋刺皇帝这样的大事，更是非精锐不可，于是再三挑选，只挑了一百人随行，其余的甲胄，准备到了金陵谒见星罗山主以后再做定夺。星罗山主这般深藏不露的人，一定还留有后手。 于是一路乔装，越过重重封锁，终于来到了金陵城下，在城外远眺，除了军营旗帜林立以外，和旧时并无分别。一百死士当然即时就如水银泻地一般隐于城中，蒋翀身边只留下十人，既做随从也是护卫，进城先要找地方落脚，机缘巧合，竟又住在了怡然居。 怡然居的空房很多，达官贵人如今都在皇帝引领之下畅行节俭，不尚饮宴。怡然居又有年陈散原受刺杀的影响，客人少了很多。只因老板舍不得这祖传的字号，而且金陵重兵驻守，到底让人放心些，这才迁延不去。不过照料起生意来，当然是心不在焉了。蒋翀要的就是掩人耳目，如今的怡然居正可利用。于是定了六间僻静的厢房，占了整整一层楼，怡然居的老板难得遇到大主顾，格外殷勤，蒋焕却谢了他的好意，只吩咐，一切如旧。老板乐得轻松，虽不敢怠慢，但也还是有些漫不经心。也亏得他这漫不经心，若是关心太过，蒋翀少不得要让手下灭口。 在城中安顿下来以后，蒋翀一面安排人手了解禁宫防卫，一面就派人同星罗山主联系。星罗组织严密，山主的行踪当然也是飘忽不定，很费了一些功夫，不过总算也有收获。原本以为要面谈费一番口舌的，却没有想到，星罗山主只是看到了蒋翀的信，就给了他一条意想不到的臂助。 在听完手下带回的消息后，就连蒋翀都不免喜形于色：“既然是这样，这件事把握就更大了。现在就剩下一个窒碍，听说有一批金吾卫，同样装备着沧云甲。这批人会是我们行动时的一大麻烦，还是要早作准备。” 那手下的脑筋极快，接着方才的话说道：“既然山主已经有了布置，何不顺水推舟，将这批金吾卫一并处置了。” 蒋翀亦以为然，不过务求周全，于是说道：“还是双管齐下，你们去探查清楚，这批金吾卫想来也不会有太多。” 一查果然，云甲金吾乃是当初在帝都劫后余生，之后几番辗转，损失虽然不多，但取自内廷库藏的沧云甲同样是无从补充，坏一件便少一件。回到金陵的一共有七十多人，只是有些已经有了卸甲之意，敢于在韩雍座前供驱策奔走。皇帝也很体恤，听其自便，如今在禁宫轮值的，不过五十人而已，恰好分作五队，每队一名队长九名金吾，每日两队巡守禁中，两队宿卫皇帝，一队休沐，如此轮流值守。算起来只要调度得宜，蒋翀动手的时候，皇帝的身边可资护卫的，不过二十名云甲金吾而已。 这个结果在蒋翀而言，已经非常满意，巡守的金吾卫，届时可以设法拖延他们的行动，剩下区区二十人，自己手中的一百死士绰绰有余了。于是分头部署，行动得非常果决，决定就在三天之后，入宫行刺。之所以行动的如此快，既是为了避免夜长梦多，也是因为，星罗山主所隐藏的一着给了蒋翀很大的信心。 几骑快马越过通衢，不过片刻功夫就已经到了韩府门前。金陵的高门豪宅很多，以韩雍的身份，皇帝的意思，原本是让他住进原本的宁王府，同时另辟新址建造新的王府，实际也是为将来册立东宫之后，安置太子的一班僚属。只是这一番用心过于深刻，而且大事更张未免与一切节俭的倡议不符，因而为韩雍所极力辞谢。皇帝当然不忍违拗他的意见，于是另外颁赐了府邸，规制不如王府恢弘，地处却是往来极为方便的闹市，这当然是为了便于有所请教的缘故。 宁王下马之后，韩府的下人即刻上前迎接。向来是走惯了的，彼此都很熟悉，宁王在这里从不摆王爷的威风，因为是真的以师礼事韩雍，所以对内外所有人都有一份礼遇。此刻见到来人，也是十分亲切的口吻：“老韩，老师此刻在哪？” 韩雍府中人少地多，所以辟出一块空地作为校场，休沐的金吾卫到了府上，大都是在那集会，痛饮之外，切磋拳脚，时常通宵达旦。韩雍与这班金吾卫共过患难，情分不同，所以也常去看看，颇以为乐。而若不在校场，那就必是在书房。所以宁王有此一问。 老韩是韩府的家生子，地位形同管家，此刻答道：“回殿下，老爷正在校场呢，另外几位也都是老相识。” 宁王一听心中便是一喜，他自幼喜欢研习兵法武艺，只是原先在宁王府，讲武论兵都推燕王为首，不免拘束了他。如今燕王早已不问事，皇帝又有意鼓励，正对了他的脾胃。宫中侍卫，大都顾忌他的身份，就是切磋也不能尽兴。只有这班韩雍手下的金吾卫，彼此虽无师门之命而有实，所以从无藏私，是宁王交游之中，最为畅快的一件事。 于是一路来到校场，只见十来个汉子正团团围坐，居中的正是韩雍，下首摆着炙肉和美酒，好不快活。见到宁王来了，这班金吾卫也不拘礼，只是口中纷纷称着殿下，接着便为宁王让开一个口子，好让他来见韩雍。 须发皆白的韩雍，身上的军人之气淡的多了，倒真像是一个子孙环绕安享晚年的老翁，此刻见到宁王，目光之中亦满是慈爱。 这一班金吾卫是黄昏时分交的班，所以都知道宁王进宫的事，此刻不禁要问：“殿下不是面君去了，何以这个时候还出来？” 宁王虽有府邸，但宫中亦保留这殿阁，每每皇帝留他议事，结束之后都是父子一同用膳，接着留宿宫中，很少在上灯之后再出宫门。 听到这样一说，韩雍才知道宁王进宫去了，心知宁王是有事登门，于是说道：“殿下有日子不曾来了，老夫要先考校一下你的功课，才好放你来饮酒。” 金吾卫常做彻夜之饮，如今的时刻，对他们来说还早，宁王与他们脱略行迹，也是一定会来应酬的，韩雍这话，便是要先做正事。 于是由宁王亲自扶掖，进到韩雍的书房，老韩动手挑热了炭火，方才退出。 “老师，章阁老病殁。” 消息初到金陵，先前虽有传言，此刻才算是真正证实了。韩雍倒还镇静，只是不无可惜地说道：“丹清也走了。倒是留我这无用之身，徒耗粮米。” 严敬铭执掌度支，调度军需竭心尽力，亦是积劳成疾，用御医的话说，油尽灯枯，无可挽回，同章绍如颇有相似之处。军务财政，连折两员重臣，宁王再也忍不住了：“难道真的是气数？” 私室之中，有此惊人之语，韩雍当然关切：“殿下可是看到了什么？” 于是宁王将易君瑾的那道檄文说了出来，他的记性很好，过目不忘，又因为欣赏易君瑾的文采，所以记得格外清楚。韩雍听他背完易君瑾的檄文，也不禁感叹：“当年骁骑征讨东南，凡有檄文，都是此人动笔，文不加点，一挥而就，如今依然。” 宁王此来的确是为了解惑，他的想法不同，朝野上下，都道只有力战到底一条路，他却不信非此即彼，绝无转圜的余地。 “老师，倘若真的到了这个时候，我辈该何以自处？” 话外之音，韩雍立刻体会到了，他也不是没有想过，倘若真的到了人力无可挽回的时候，与其拼的鱼死网破，不如退而求其次。只是翻遍史书，为人臣子，改换门庭，不失富贵荣华的例子很多，但身为君王，想要善终却很不容易，反而胜国王孙，下场凄惨无比的，史不绝书。所以这议和二字，实在沉重。宁王聪慧早熟，难道已经在筹划这条路了？只是话不说不明，而且韩雍自顾也无所顾忌。 “殿下看，这战局还有多少的把握。” 宁王摇摇头：“军国大事，我不知道。我只知道，以往战事，对外用兵靠得是章阁老，对内调度，靠的是严阁老，老师居中坐镇。如今固然有后起之秀，只怕事与愿违。” 十四岁的少年，言语之中沧桑尽显，韩雍觉得这大非吉兆，但也不能不承认宁王的看法，因而说了心底的实话：“如今就看帝都一役的胜负。倘若靖北军牢牢占据帝都，恐怕就算划江而治，亦不可得。届时，不能不做最后的准备。” 说到这里，韩雍有些警觉，宁王刚从禁宫出来，难道是皇帝授意他来试探自己的想法。若是如此，倒不如自己先说了出来。 “殿下这番想法，可有面陈陛下？” 宁王不禁苦笑：“父皇每天都忙得很，只睡不到三个时辰。我有如何忍心。” 无论往日为臣，还是如今为君，都当得起宵衣旰食四个字，韩雍也不禁叹息：“真正气数。” 宁王却不愿如此颓然收束，努力振奋精神说道：“这最后的准备，老师看，该如何做？” 韩雍先前也不是没有想过，几番思索，只想到一条退路：“卧榻之侧，当然不容他人酣睡。将来国号、帝号自然不能保留。但若镇南王出面，皇族尽数迁居昆明，自此不问外务，未尝不是保全之道。” 昆明虽有春城美誉，却也毕竟是西南边陲，迁居彼处，形同流放，委曲求全至此，易君瑾若还不能满足，那就真的只有战至最后一兵一卒了。 宁王不禁佩服韩雍，镇南王府实力未衰，而且无论王庭如何改换，镇守边陲的大将，等闲也难以更张，易君瑾不会不考虑这一点，这样一来形同割据，然则割据的不过西南一隅之地。崇山峻岭，不算富庶之区，胜国王孙，从此避居世外，总也好过血流成河。易君瑾若想做开国之主，也该顾念千秋史笔。如今一切，都看帝都一战的结果了，如今帝都各路大军已是箭在弦上，不能不发了。 “好了，老夫不留殿下了。切莫贪杯，比试更要点到即止。” 一片谆谆爱护之意，宁王自然遵行。其实他此来，未尝不是是想与金吾卫一醉，好忘却这许多烦恼事。 就在宁王在韩雍府上问计的时候，蒋翀在怡然居，也正见一个重要的客人，这人对他的计划至关重要，也是星罗山主所埋伏的后招。 “禁宫详图和侍卫巡守的班次都在这里，谨遵钧令，特此奉上。”这嗓音刻意压低了，却也听得出其中的尖细之声，这是禁宫内侍特有的嗓音。原来星罗暗中的棋子，竟然已经涉及深宫禁苑。 “嗯，很好。行动的时候，还要多多仰仗。”蒋翀满意地点点头。 “贵客这是哪里话，既是山主的命令，小人肝脑涂地，在所不辞。” 蒋翀在心底想，少不得要有你“肝脑涂地”的时候。只是此刻并不多言，只是微笑。 “都去准备吧。”在他身侧听命的星罗杀手齐齐俯首，只是弹指一瞬间，便又消失在夜幕之中了。 到了蒋翀计划行动的时间，正是这月初一，残月如钩，在层云之中忽隐忽现，恰是最好的掩护。一百死士全数都是夜行衣，轻便坚韧的沧云甲则衬在内里，行动非常方便。这也是蒋翀第一次穿沧云甲，穿在身上也不禁啧啧赞叹：“果然是宝甲。”据他所知这一批甲胄还是临时改制的，若是真的能够为刺客量身打造，效果想必更为卓绝。 借着夜幕的掩护，星罗杀手很顺利地越过宫墙，避开巡守的侍卫，接近了皇帝所在勤政殿。宿卫的金吾卫就在附近，到了这里便是短兵相接的时候。另外两队金吾正在别处巡守，那内侍使了点手段拖住了他们。蒋翀亦分了一部分人手前去，行到殿前的，连他在内还有整整七十人。 勤政殿中灯火通明，皇帝自然还在理政，只是另有人声，显然是有臣属在一同议事，不曾退走。这是意想不到的麻烦，不过蒋翀亦不大放在心上，多几个人无非再多一番手脚而已。等到真的接近殿阁，才发觉不对，因为殿中的人声他非常熟悉，略一思索，不免觉得造化弄人，殿中的人居然是蒋焕。 蒋翀少小颠沛，但一家人受蒋焕的照拂不少，尤其他投靠靖北之后，蒋焕未曾株连他的父母，仍在蒋府有一碗安乐茶饭，说起来对他总是有恩的，只是偏在今天遇见了，容不得他有半点犹豫。 “什么人！” 值守的金吾卫毕竟警觉，此刻发现了星罗杀手的踪迹。潜藏猎杀是他们赖以生存的本事，此刻倒也无需蒋翀多言，金吾卫同蒋翀的情报一样，只有二十人，星罗杀手亦非凡品，分出二十人迅即上前捉对厮杀。蒋翀则施施然进入殿阁之中。 勤政殿正在议事的君臣，听到殿外兵器交击的声音，知道不好。皇帝正要派人出去看个究竟，却听到一个少年人的声音悠悠传来：“不必找了，我在这里。” 一同现身的还有星罗的黑衣杀手。蒋焕见到他，不禁惊呼：“是你！” 皇帝知道来者不善，不过也很沉着，此刻起身看了看蒋翀，道：“蒋卿，识得此人？” “回陛下，家门不幸，出此叛逆。” 蒋翀之事，蒋焕早就上表陈奏皇帝，此刻听他这样说，皇帝当然明白了眼前年轻人的身份：“原来你就是蒋翀。” 蒋翀闻言一笑：“不错。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，可惜草民如今虽在王土，却非王臣，恕不见礼了。” 皇帝也不见有恼怒的神色：“迷途知返，犹为未晚。看在你叔父的份上，朕可以给你一个机会。” 这当然是皇帝的缓兵之计，只不过这份不怒而威的君王气度，蒋翀也不能不感到折服。 “好一份帝王威严，可惜，可惜，若是你早十年当上帝君，也许就没有这乱世了。” 这话无形之中刺痛了皇帝，同时也见得蒋翀根本不会有回头的打算了。 “放肆！” “今日就是不放肆，也放肆了。就看阁下是不是真的天命有归。” 蒋翀说完，又看了蒋焕一眼，他心中虽有愧疚，却不愿出口，只在心中自道：“生死各安天命了。” 殿中只有寥寥数人，蒋焕和他的随从自然都会武艺，只是面君不带兵器，此刻赤手空拳，难以搏击，因而刺客身形刚一闪动，蒋焕就一声大呼：“陛下，暂避锋芒。” 皇帝亦非弱不禁风，但在看蒋翀来者不善，也唯有暂且避开。好在殿阁甚大，星罗杀手纵然轻功卓绝，也不是瞬息可到，蒋焕掩护着皇帝急急后退，只待周旋片刻，各处的护卫便能赶到。 蒋翀当然知道他们打得是什么算盘，攻心为上，于是说道：“不必费这个力气了。金吾卫近在咫尺，尚且不能进来，其他侍卫更是蝼蚁，不费我吹灰之力。” 金吾卫的实力皇帝和蒋焕都很清楚，蒋翀的人既然能够拖住他们，果然也是有备而来。但这也正是他们所疑惑的，金吾卫经烽火淬炼，又有沧云甲臂助，不是寻常侍卫，蒋翀的手下竟也有如此本事能过拦阻金吾卫的行动。这样一支强悍的力量悄无声息地潜入到金陵，负责城防的蒋焕实在难辞其咎。 然而现在也没有检讨疏漏的功夫。星罗杀手已截断了蒋焕等人的退路，包围也越来越严密，蒋焕的随从一声呼号：“报国就在今夜！” 几人抢步上前，打了星罗杀手一个措手不及，就这片刻的疏漏，就已经夺过他们手中的兵刃，旋即反刺。哪知只听到利刃交击的声响，却不见杀手行动有片刻的迟滞，反而是夺来的兵刃猝然崩裂。 “沧云甲。” 这样的情形蒋焕也见过，只有兵器加诸沧云甲之上方有这样自毁的情况发生。 蒋焕的这几名随从武艺都还不弱，兵刃断了，还待再夺，星罗杀手却不再给他们机会，群起而攻，几个起落之间，就已横尸当场了。 蒋焕向着皇帝道：“陛下，今夜凶多吉少，臣之罪，万死莫赎。” 皇帝却很淡然：“果真命该如此，朕与卿共进退而已。” 蒋翀也不愿拖延，吩咐左右道：“给他们一个痛快。” 就在星罗杀手要动手的瞬间，一队人马破门而入，正是宁王和那一队休沐的金吾卫！ 宁王自从那次在殿外遇到那内侍，便一直很留心他的行踪。原本只是为了日后方便驾驭，却不料无意中发现这人私自离开禁宫，行踪神秘。虽然没有查到他与蒋翀之间的勾连，但宁王毕竟暗中留意了起来。今夜看这内侍遣人拖住了金吾卫，宁王心知不妙，立刻派人去联络休沐的那队金吾，即刻入宫，总算在这最危急的一刻赶上了。 十名金吾卫人虽然不多，但配合无间，一时间也让星罗杀手吃了不少苦头。只不过各自都是沧云甲，刀剑没有太大的效果，蒋翀随机应变，立刻下令：“用弩。” 星罗山堂特制的手弩，配以毒箭原本就刺杀的利器。此行之前，蒋翀还特地让易君瑾命工匠用沧云甲片改铸了一批弩箭，只是时间有限，所得不多，此刻到了关键时刻，不用更待何时。 五十名杀手，每人只得三发弩箭，于是分作两队，一队攻击金吾，一队围攻皇帝。蒋翀知道再拖下去也无益处，一声令下，将弩箭尽数发出，便要脱身了。 一时间，殿阁之中弩箭横飞，金吾卫有心防卫，在这样短兵相接的境地也无从措手，登时被射倒了数人，而皇帝和蒋焕，也被箭雨所笼罩，宁王一声惊呼：“父皇。”旋即扑向皇帝。 面对箭雨而不变色的皇帝，此刻爱子心切，一声大喝：“胡闹！”接着不顾自身安危，将宁王一拉一推，挡在了自己的身后，蒋焕则更是义不容辞地挡在了他的面前。 弩箭放完，蒋翀也不顾结果如何，手只一挥，星罗杀手立刻领会，分出两人携着蒋翀，直掠宫墙而去。须臾之间，勤政殿只剩下一地横尸和伤患。