回到金陵的沈心扬，难得有机会同兄长团聚，因而一改往日的性情，足不出户，只在府中陪着沈心维。尤其在新皇颁下诏旨，命沈心维不如入内阁办事以后，知道兄长以后要忙于朝政，沈心扬更加珍惜这为数不多的几日空闲了。 说是空闲，其实兄妹俩所谈的仍旧是与局势有关，尤其是如何将镇南王临行前所嘱咐的，全力辅佐新皇的这件事做好。新皇登基，自然千头万绪，但归根结底，仍旧无非军务和政务两项，而谕旨之中安排已经很明白，沈心扬掌兵，沈心维理政，兄妹各有分工。 沈心维自从到了金陵以后，对各地的情形和局势有了更加全面的了解，也更加信服父王所做出的判断。对于朝廷而言，眼下的局面，无论如何都做不到同时与苏勒、冯聿林、易君瑾三方势力对抗，甚至单独面对其中任何一方，都已经十分吃力。 兄妹二人自幼受到的教导，就是在分析局势是要足够冷静，此时通盘考虑下来，既然独木难支，那么唯有寻求助力。三方势力比较下来，同苏勒的合作，也许是阻力最小的一个。这当然也已经是再三取舍的结果。蛮族犯边，为祸总在边关州郡，东南腹地的感受不深，不像靖北军与天策军，一个有弑君之名，一个有叛逆之实，对于这两方，朝廷任何的让步，恐怕都会引来不少唾骂。 沈心扬在兄长身边长大的，性情固然飞扬依旧，但考虑事情的角度却和沈心维不谋而合。她在金陵城外见过苏勒，如果不是半途兄长突然出现，她也许还会和这位汗王再多说上几句。 沈心扬对苏勒的印象不算差，但若说要嫁给这个人，那是在也是异想天开了，不过想法是一回事，做法却又可以是另一回事。 “从小到大，我去过很多地方，就是这漠北风光，还没有机会领略。真要有机会去看一看的话，倒也不能错过。” “怎么？你真的愿意去？想要替父王招一个异族的女婿？”沈心维这话说得轻松，自己的妹妹他最了解，知道沈心扬一定又是在琢磨什么鬼主意了。 “去的当然是‘郡主’，只是未必是我这个郡主罢了。听说蛮族人有抢亲的风俗，只要不是用阴谋诡计取胜，就算是汗王，也不能加罪于抢亲的人。” “的确是有这样的风俗，蛮族新娘出嫁都是骑马，新郎在前，只要比武取胜，就能抢走新娘。只是在苏勒铁腕治下，谁又有这个胆子敢抢汗王的新娘？” “要是有，当然很好，要是没有，那就我来抢上一抢，杀杀他的威风也好。” 沈心维的思绪很快，知道妹妹说的这个办法不是全无可能。苏勒只在金陵城外与沈心扬见过匆匆一面，彼此又都是戎装，对于沈心扬的面容未必能看得多么真切，这一出狸猫换太子，只要计划得周详，倒也没有什么不可以。 “如果真的要和亲，又何必这么费事，让陛下选一家勋臣的女儿，封作郡主下嫁，倒也省事。知道你从小就胆子大，只是这深入虎穴的事情，总还是太危险了。” 听到这话，沈心扬知道兄长是出于对自己的关心，才有意回避了关键，因而摇了摇头道：“这可不像你，难得你也觉得苏勒此行，真的只是为了娶妻？” 沈心维知道还是瞒不过：“当然不是，郡主也好，公主也罢，只怕都不在他眼中，这位汗王所看重的，当然是你我身后的镇南王府。” “不错。此人既然觊觎神器，所求甚大，每一步的行动，目的都很简单，就是增强他参与逐鹿的实力。甚至，已经在物色，将来夺取江山之后，能够协助他治理的人选了。而镇南王府，必然是他所不能忽视的一环。这是很容易明白的道理。” “不过苏勒需要我们的力量，我们又何尝不是需要蛮族这一支生力军。无非各取所需罢了，既然是要钓大鱼，自然要舍得放长线。” 沈心维反复思量，就大局而言，至少暂时还没有比沈心扬此刻所说更好的办法。勋臣家的女儿，自幼娇生惯养，别说能够处变不惊，就是这一路北上的舟车劳动，能否经受得住，也大成疑问。 “这件事，也许该和父王商量一下。”其实沈心维也知道，父王远在昆明，时间上无论如何来来不及。 “恐怕没有这么充裕的时间了，毕竟我们考验苏勒耐心的时间，已经有些久了。” 金陵臣僚，各自的分工在宁王决定登基之后也逐渐明确，除了沈心维兄妹以外。原先的阁臣之中，韩雍已经上表，留在沂州，协助治理当地军政，俞英泰和刘文静也都留在那里，因为韩雍一再谦让和举荐，新皇最终任命俞英泰作为朝廷在沂州的三军统帅，实际上是节制金陵以北的全部兵马。俞英泰在沂州，一面着力巩固城防，一面整军备战，所发挥的作用，同章绍如爱云州差相仿佛，只不过局面比起云州，要更加棘手一些。此外阁臣中，纪柏棠下落不明，便只剩下了严敬铭一人，新皇属意仍旧由他执掌户部，掌管国之财用，同时也负责一应民政和军需的事务。沈心维在内阁的重心当然是在军务上，不过他所做的更多的乃是谋划战略，真正着手施行的，自然是蒋焕和陈散原。 军务方面的变动不多，蒋焕的地位无形中提高了许多，如今两江总督的职衔虽然仍旧空缺着，但金陵军政施行都离不开他，朝廷的主要兵力事实上也就是由陈散原和沈心扬各自统帅一半。此外就是卢良，他以解围金陵的大功，论功行赏也成了有开府资格的将军，所率领的飞骑，更加蒙新皇赏识，赐号“虎贲”，成为了新皇的御林军。 对于蒋焕来说，当务之急，确实筹备新皇的登基大典。在镇南王府的支持下，的确没有人再对宁王继位的事情龃龉不休，只是到了这具体的典礼细节上，所要思量的又是另外一回事了。朝廷各类机构，都已经陆续迁入金陵，各自选了地方，设置府衙，机构运转渐渐恢复正常，对蒋焕来说，这当然是一件足以欣慰的事，只是没有想到还会横生枝节。 出问题的地方既在预料之外，又在情理之中，正是一班御史。枢廷一路南行，车船劳顿，这些文官个个都吃了不少苦头。好不容易眼看就要到金陵，能够安顿下来，又遇到靖北军围城，无异于当头一棒。连番大战，处处尽是残垣断壁，触目惊心，这样兵凶战危的境况，御史们终日凄惶，因而不免有些惊弓之鸟，在战时最为敏感，禁不得半点风吹草动，等到局势稍稍平稳，又自矜起来，总觉得监察朝政，是头等大事。其实此时金陵城中，多少大事千头万绪，何况强敌在侧，自然是以军务为先，便也很少有人来对这班御史假以辞色了。 有些御史理路还算清楚，知道事分轻重缓急，因而颇为忍耐，有些却是不甘寂寞。在帝都时，御史一道弹劾的奏疏，往往公卿闻之亦会变色，岂是如今在金陵这般门可罗雀，领一份微薄俸禄的情形可以相比的。有这种荒唐想法的御史不在少数，其中自然也少不了昔日在帝都时宁王的两个老熟人，李大为和王君。 李大为当初在帝都，为了百官增加俸禄一事，屡屡上书弹劾，终于牵动众怒，使得纪柏棠用了一条釜底抽薪的办法，在除夕之前，就将他“请”出了帝都，名为礼送，实际上是贬谪。不过际遇仍旧不差，因为只是将他送到了东南来，不算苦寒之地。李大为表面上对朝廷的安排甘之如饴，雷霆加身而不为所动，表现得十分坦然，其实内心耿耿于怀，无时无刻不思量报此一箭之仇。只不过，对他心有成见的乃是宁王，李大为虽固执却不愚蠢，唯有暂且忍耐，等待机会。 王君的际遇则又不如李大为，沽名钓誉而不能成功，反而因为是李大为的拥趸得罪了同僚，为人所不齿，因而在帝都官场，愈发存身不住，心灰意冷，原本已经有了辞官的打算。只是事有凑巧，帝都的局势急转直下，枢廷南渡，王君一看自己是一叶孤舟，在这乱世风涛面前毫无抵抗之力，不如仍旧抱着朝廷这颗大树，就算大厦将倾，总也还能拖延一阵。王君吃了这一路辛苦到金陵，也不算全无收获，御史在这一路之中星散不少，有些不耐辛劳，在半路病逝了，熟识王君的人少了很多，而他本人的资格却渐渐成为了御史中的前辈，俨然为人所尊重，也算是因祸得福。 李大为到金陵以后，一直表现得很安分，既是因为对金陵的局势尚不了解，无从措手，也是因为金陵在俞英泰和蒋焕先后治理之下，秩序井然，而且两人都是军人出身，令行禁止，并不喜欢御史指手画脚。不过这局面在王君到了金陵以后，自然发生了变化，御史的人数增多，声势便也不同，王君又与李大为臭味相投，早在帝都时就已经倾心结交，王君更是唯李大为马首是瞻，此时联系更是日渐紧密了。 宁王继位的诏书一经颁布，李大为心中悸动，知道当初在帝都时，宁王曾经对他下过其心可诛的评语，如今既然继位，自己将来的际遇可想而知，既然仕途注定是要终结，那就不如在致仕之前，一展胸中抱负，何况他自恃御史的身份仍在，言者无罪，乃是祖制，宁王如今做了皇帝，其实反而比他做王爷时受到的限制更多，正是一个给他下马威的好机会。 不能不说李大为的确聪明，也早已将做御史的门道烂熟于心，藩王与皇帝的确不同，受到的限制也不一样。以往宁王虽然备受重用，但生杀之权在皇帝的手上，而身为帝君，杀戮御史，一直是历代帝王都引以为戒的事，除非涉及谋逆，否则最多只是罢官发配，不会有性命之忧。宁王如今做了皇帝，对李大为的厌恶之情当然不会有丝毫改变，但同样也很难真的因为一己之好恶，就能取了李大为的性命。 于是李大为与王君，苦心孤诣，闭门数日，终于有炮制了一封得意之作，送到了新皇的面前。典礼尚未举行，尽管左右文武已经在称宁王为陛下，宁王却还未曾南面而坐，称孤道寡。不过一应奏疏自然仿照在帝都时的规矩，这天在内阁当值的是沈心维，他一向更关心军务，对于御史的上表，并未多么留心，知道宁王披览以后发回内阁，李大为的奏疏上，朱笔特多，由不得阁臣不仔细看，这一看都大感意外。 “该御史前在帝都时，喜以风骨自命，每遇大政，动辄上书万言，洋洋洒洒，徒列辞藻，实则空无一物。皇兄在日，常以为恨，顾念先皇教导，不可以人废言，顾念其心虽可诛，其情尚可悯，一再优容，未予加罪。及至此獠妄议成宪，干扰施政，亦再施恩旨，遣其至东南听用，望其能改过自新。不料皇兄之宅心仁厚，反启此小人得寸进尺之心，今非常之时，高谈阔论仍未肯休，彼既不肯，予代行之，着即下狱，凡有同党，一体搜捕，不得宽纵，切切。” 沈心维到内阁的日子不长，却也从未见过宁王有过语气如此严厉的朱批，因而见严敬铭来了，先将这封奏疏递给了他：“丹翁，你看这该如何处置。” 沈心维一向尊礼前辈，严敬铭心中感激，但镇南王世子，地位实际在他之上，因而不能不客套一句：“世子多礼了，草字丹清，直说无妨。” “我看陛下也是称丹翁，自然步武陛下，不为逾礼，还请丹翁不要谦辞了。” 严敬铭听了便也未再多话，接着看了李大为的奏疏：“此人以往的确有不少劣迹，身为御史，看重虚名，怪不得陛下要敲打敲打他。此番典礼，各项支用，户部都有详细的账册，并无铺张奢靡之处，他这道奏疏，无非又是为了一己之虚名罢了。” “看陛下的意思，似乎是要重重惩治。此人不足惜，唯独御史的身份，内外观瞻所系。” 严敬铭亦有同感：“陛下只是让下狱，这道旨意并无不妥，想来最多罢官流放，不会要此人性命，外间也未必有多少意见。” “如此最好，那就传令刑部。” 按照阁臣之间关于职司的分派，刑部归由沈心维管辖，所以十分方便，内阁一道谕令，刑部的差役便直接前去锁拿李大为了，在他府中没有找到人，便径直转向了御史台。李大为果然正在衙署之中与同僚高谈阔论，洋洋自得，刑部差役出示了谕令，便要锁拿。李大为本人倒还冷静，御史之中却有几个人要出头，其中自然也包括王君，这是早就商量好的，为李大为聊壮声势，只是这些人没有想到，朱笔之中也写了，凡有同党，一体锁拿，如今他们既然要“仗义执言”，刑部的差役便也毫不客气地将他们连同李大为一起带进了诏狱。这件事在御史台引起了不小的风波，但因为声援李大为的人都被差役一并带走，剩下的御史大都安分，只是消息仍旧不胫而走，在整个金陵官场传开了。 等到李大为一干人等都已经押送诏狱，严敬铭和沈心维这才一同去见新皇。君臣之间，当然会谈到如何处置这一案，只是两位阁臣还未开口，新皇却先说道：“李大为自恃御史的身份已非一日，实在可恶，这个人，不能再留了。” 严敬铭还未听出他的话外之音，因而答说：“解除此人御史一职，也是应有之义。” 倒是沈心维，感觉新皇说这话是，面带杀机，语意严肃，因为带着试探的口吻问道：“敢问陛下，可是要将此人处以极刑？” 这四个字一出，连严敬铭都不禁变色，处刑御史，几十年来都未有过，这样处置未免太严厉了，但却只听见新皇冷冷地说道：“不错。” “这件事，吾意已决，如何安排，就交给两位了。”说到这里，新皇的口吻又变得和煦了。 严敬铭一时间也想不到做何措辞，导师沈心维毕竟见惯生死，因而要更镇静一些：“臣斗胆，请陛下赐他一个全尸。” 所谓全尸，便是不必斩首，也不必绑到闹市之中正法，新皇的本意，是想用李大为的性命来警告御史，不要在此非常之时，莠言乱政，并未打算一定要将李大为的死闹得沸沸扬扬，因而接受了沈心维的意见。 “准。” 严敬铭与沈心维正要告退，新皇又吩咐了一句：“命工部铸造此人跪像，就立在御史台的衙门前，也好给他们一个警醒。” “臣遵旨。”