等到孟蝉好不容易出了客栈的门，小宣老板将算盘拨了又拨，才慢慢踱着步子，小心翼翼地在小娃娃旁边坐下。 他有心想套近乎，又不知该怎么开口，好半晌才堆起笑脸，亲近道：“你姐姐，一个人带着你，很不容易吧？” 小小孩童朝他翻了个白眼，冷着一张脸，没有说话。 小宣老板干干一笑，又试探着道：“你们要找的那个神医，真的能治好你的病吗？” 说完，人陡然反应过来，忙不迭摆手道：“不是，我不是那个意思，没说你有病，孟小弟你不要往心里……” “谁是你孟小弟？”小小孩童终是忍不住，白眼要翻上天了。 小宣老板也没往心里去，摸摸脑袋，又笑了笑后，过了半天，才装作不经意道：“你姐姐，看起来年纪很小呢，不知及笄与否，许配了人家没，她……中意什么样的男子呢？” 总算鼓起勇气问出这番话，小宣老板一张脸都快红透了，他紧张又期待地看着那小小孩童，与那道冷漠的目光对视了半天后，那张秀逸小脸慢慢吐出了八个字—— “中意我这样的男人。” 客栈里静了静，小宣老板身子僵住，好一阵，才消化了这石破天惊的话，对着那张冷冰冰的小脸，讪讪一笑：“孟……小弟真会开玩笑。” “我跟她睡过了。”水嫩的小嘴又冒出六个字，还不待小宣老板作出反应，小小孩童已经接着面不改色道：“还一起洗过澡，抱过亲过上过床，换句话说，她是我明媒正娶的媳妇，是我的女人，我不是她弟弟，我是她相公，你懂什么叫相公吗？土包子。” 这一连串的话在客栈里响起，稚嫩的音色久久回**着，小宣老板懵了好一会儿，才堪堪回过神来，他眸光复杂地看向桌前的小娃娃。 什么也没说，什么也不反驳，只是在心中百感交集地一叹，愈发怜惜孟蝉了。 她弟弟的病，似乎看起来……更严重了。 孟蝉回来时，桌上已备好了饭菜，不知怎么，晚上的菜肴格外丰富，小宣老板遥遥望来的眼神，也格外……绵长。 孟蝉奇怪地凑到小付朗尘耳边，低声问道：“怎么回事，气氛怪怪的？” 小小孩童面色冷冷，没有回答，只是向柜台的方向的招招手：“土包子，你过来一下。” 小宣老板放下算盘，按捺着心跳走到桌边，朝孟蝉点头致意后，有些脸红地坐了下来。 “怎么，菜不合口味吗？” 话明明是对着小付朗尘说的，眼睛却一直紧盯着孟蝉。 小小孩童手往桌上一拍：“你再看我把你眼珠子抠出来，信不信？” 一根筷子被敲飞了，吓得小宣老板赶紧正襟危坐，“对，对不起，你说什么？有什么事吗？” 小小孩童冷笑了声，忽地拉过二丈和尚摸不着头脑的孟蝉，当着小宣老板的面，将她脸颊一扳，对准她的嘴巴，狠狠亲了一口，吧唧一声，响亮地整间屋子都能听到。 孟蝉傻了眼，小宣老板也傻了眼。 那张秀逸小脸却还冷笑着，亲完还不算，一只小手陡然伸到孟蝉胸前。 “土包子，现在你相信我是她相公了吗？” 客栈里响起一声尖叫，孟蝉扛起小小孩童就往楼上冲，身影快如风，瞬间就消失不见，只传来一记重重的关门声。 楼下的桌旁，小宣老板却还傻坐着，咽了下口水，双眼发直，喃喃自语：“病，好像……越来越严重了。” …… 在千霞峰里又苦苦寻觅了大半个月后，这一天黄昏，孟蝉蹲在湖边捧水净脸，微风吹过，她似有所感，一回头，微眯的双眸慢慢瞪大了—— 长空下金光闪闪，慢慢浮现出一道延伸的轮廓，直达天际。 她几乎腾地一下站起，“找到了，找到了，阿七快过来，你快看……” 小小孩童从湖边屁颠屁颠跑来，叉着腰仰头望去：“好长，好长的阶梯啊……” “对啊！就是九百九十九级天梯啊，只要一路跪拜上去，就能见到千霞老人，请求他相助，达成心中所愿！” “一路跪拜？”小小孩童微眯了眸，孟蝉点点头，兴奋道：“当然呢，徐大哥说了，心诚则灵，咱们现在就上去吧！” 她说着凑上前就要背起小付朗尘，那张秀逸小脸后退一步，奶声奶气道：“干嘛？” 孟蝉理所当然地摊手：“背你啊，背着你一路跪拜上去，还要念着你的生辰八字才管用呢！” “背我？” “不然让你自己一路跪拜上去吗？你现在只是个小娃娃，五岁都不到，这么多级阶梯，你身子怎么吃得消呢？” “不是，那……那你就吃得消吗？”小小孩童瞪大了眼，握紧小拳头：“你现在也只是个凡人啊，膝盖都会跪破的，更别说还要背着我，你是疯了吗？” “没事，我能行的，只要能让你变回去，让你顺心如意，我什么都可以做的！” 孟蝉上前一步，有些急切：“快点，你快上来吧，我们等了这么久，好不容易才见到这天梯，说不定过一会儿就消失了！” 小小孩童依旧后退着，不住摇头：“等等，这是什么鬼法子，这千霞老人是个变态吗？为什么一定要人跪拜上去，还念什么生辰八字，你不觉得这太荒谬了吗？十足像个捉弄人的把戏，这是那破竹子故意来整我的吧，想让我一路跪拜上去，吃力又出丑……” “你别磨叽了，徐大哥不会骗人的，说什么我也要试一试！” 孟蝉一个跨步上前，不由分说地拎起那个软绵绵的小身子，往背上一放，紧紧按住那乱动的手脚，深吸口气，往金光闪闪的天梯走去。 第一节，跪下，磕头，嘴里高声喊道：“付朗尘，丁酉年生，五行属水，盛都人士，特来求见千霞真人，盼予一见……” 第二节，跪下，磕头，继续喊道：“付朗尘，丁酉年生，五行属水，盛都人士，特来求见千霞真人，盼予一见……” 声音在千霞峰中久久回**着，青山绿水间，一大一小两个身影一路向上，风吹衣袂，磕头声不间断地响起，转眼就跪拜完了几十级阶梯。 孟蝉身上仿佛有使不完的力量般，汗水从她额头上坠下，将眼前的碎发都打湿了，她紧紧背着那个软绵的小身子，仍在高声喊着：“付朗尘，丁酉年生，五行属水，盛都人士，特来求见千霞真人，盼予一见……” 嗓音开始渐渐嘶哑，腿脚也不住打颤，越到后面，跪拜完一层阶梯越是艰难，孟蝉咬紧牙关，甩甩发梢上的汗珠，继续向第一百九六十级阶梯前进…… 小小孩童伏在她的背上，再也忍不住，一声厉喝道：“别跪了！” 孟蝉充耳不闻，眼中只有那延伸入天际的天梯，她颤抖地来到第二百层，双腿发抖地继续跪了下去，脑袋重重一叩，用尽力气，嘶哑着声音喊道：“付朗尘，丁酉年生，五行属水，盛都人士，特来求见千霞真人，盼予一见……” 斑驳的血迹染红了阶梯，额头磕破了，膝盖也跪破了，四野的风凛冽掠来，那道纤秀的身影摇摇欲坠，却还是死死咬住牙，背紧自己的小夫君，坚定地往更高一级阶梯叩去。