皇宫，御书房。 殿内一片寂静，气氛压抑。侍立在角落的老太监连呼吸都放轻了，生怕惊扰了御座上的皇帝。 皇帝赵乾身穿明黄龙袍，脸色阴沉。他的眼神里满是猜忌和烦躁，手指无意识地一下下敲击着龙案。 每一声敲击，都让跪在地上的东厂提督魏忠明心头一紧。 但魏忠明心里其实很高兴。 他趴在地上，身体微微发抖，声音带着哭腔，显得既悲愤又忠心。 “陛下，老奴万万没想到，那个在菜市口被处死的诡尸教余孽，临死前竟然攀咬到了周尚书。” 他抬起头，涕泪横流，激动得满脸通红。 “陛下，老奴不信。周大人是两朝元老，一生都献给了大夏和皇室，怎么可能和诡尸教有关系？这其中一定有天大的冤情。” 魏忠明一边哭喊，一边用余光悄悄观察赵乾脸上的细微变化。 赵乾没有说话，只是停下了敲击的手指，将目光转向殿中另一侧的国师玄机子。 “国师，”赵乾的声音低沉，听不出喜怒，“你怎么看？” 玄机子一身青色道袍，手持拂尘，须发皆白，面容却很年轻，周身气质超然。御书房里紧张的气氛，对他似乎毫无影响。 听到皇帝点名，他才缓缓睁开眼睛，眼神深邃。 他微微躬身，拂尘轻扬，声音平淡：“陛下，此事疑点很多。” “第一，犯人临死攀诬，是混淆视听的常用伎俩，不足为信。” “第二，周尚书为官四十多年，门生故吏遍布天下，人品朝野皆知。他若是诡尸教的人，以他的地位，京城这些年不会如此安宁。” “第三，也是最重要的一点，诡尸教等级森严。周尚书如果是高层，不会轻易被一个底层教徒知道身份并供出来。这不合情理。” 玄机子的分析条理清晰，像是给魏忠明刚点起的火浇了一盆冷水。 魏忠明心里冷笑。 老狐狸，你接着保他。等会儿证据确凿，看你这张老脸往哪搁。 他心里这么想，脸上却更显悲愤和忠诚。 “国师说的句句在理！”魏忠明立刻抢话，“正因如此，才更要查个水落石出！这不只是为周大人洗刷冤屈，更是为了维护我大夏朝廷的体面！” 他向前跪行两步，重重叩首。 “所以，为了断绝流言，还周大人一个清白，老奴恳请陛下，准许臣即刻带人去周府搜查！只要查过，证明周大人府上没有可疑的东西，就能彻底堵住天下的悠悠之口，证明那妖人是血口喷人，恶毒诬陷！” 这番话，明着是为周道济洗刷冤屈，实则将搜查尚书府这个本该引起争议的行为，变成了一个必须的程序。 赵乾的眼神微微闪烁。 理智上，他也不信周道济会是诡尸教的人。那是个刻板固执，将礼法看得比命还重的老臣，怎么会信奉一个用尸体和鲜血祭祀的邪教？ 但皇帝天性多疑。 诡尸教在北境掀起巨浪，赵乾不信朝中没有重臣支持。林年平定北境靠的是战功和实力，可前脚刚平定，京城后脚就冒出了诡尸教的妖人。 这里面，到底有没有他不知道的关联？ 万一玄机子的分析，都是为了包庇同党呢？ 这个念头一旦在皇帝心里生根，便再也无法压制。 御书房里一片寂静。 许久，赵乾终于开口，声音冰冷。 “准了。” 魏忠明心中狂喜，但头依旧贴在金砖上。 “魏忠明，你亲自带队，协同大理寺、刑部、宗人府，即刻去礼部尚书府，给朕彻查！” “但是！”赵乾的语气加重，带着警告，“给朕记住！周道济是两朝元老，是国之脸面！你的搜查可以严，但不能侮辱他！如果查不出任何东西，证明是诬陷，你就脱下官服，亲自去周府门前负荆请罪！你，明白吗？” “老奴遵旨！”魏忠明心中大石落地，重重磕了个头。 他知道，皇帝已经彻底被他引到了预设的轨道上。 玄机子站在一旁，没有再多说一个字。只是在魏忠明领旨时，他那深邃的眸子里，闪过一丝冰冷和讥诮。 …… 半个时辰后，礼部尚书府。 往日书香门第的府邸，此刻被一股肃杀之气笼罩。 府外，东厂番子和禁军将街道围得水泄不通，百姓在远处对着尚书府指指点点。 府内，早已乱成一团。 周道济穿着常服，须发散乱，跪在大堂中央。他脸色惨白，身体抖个不停。 他想不通，自己为官一生，兢兢业业，怎么就和诡尸教扯上了关系？ “魏公公……冤枉啊！”看到魏忠明带人走入大堂，他立刻嘶声哭喊。 魏忠明却冷着脸从他身边走过，看都没看他一眼。 他站定在大堂中央，环视着惊恐的周府家眷和面色凝重的大理寺、刑部官员，目光阴鸷。 “给咱家仔仔细细的搜！” 一声令下，数百名东厂番子冲进了府邸的各个角落。 周府之内，顿时鸡飞狗跳。 名贵瓷器被扫落在地，珍藏书画被撕开，精美家具被劈开，连后院池塘的水都被抽干，假山也被砸碎。 哭喊声，器物破碎声，番子们的狞笑声混杂在一起。 周道济看着自己一生的心血被如此糟蹋，心如刀割，眼前一黑，晕了过去。 搜查持续了一个时辰。 偌大的尚书府几乎被掘地三尺，却一无所获。 协同办案的大理寺卿张谦和刑部侍郎李默脸色都不太好看。 张谦上前低声劝道：“魏公公，府里府外都查遍了，没有可疑之处。看来此事确实是妖人疯话。依下官看，就到此为止吧？再闹下去，朝廷的体面不好看。” 魏忠明脸色阴沉，一言不发，心里却不慌。 他知道，真正的“证据”不在这些地方。 “慢着！”他猛地一摆手，尖锐的声音让众人一哆嗦。他不再理会众人，径直走向府邸最深处的书房。 此刻的书房一片狼藉，满地都是书籍、纸张和碎裂的器物。 魏忠明像个老猎人在自己的猎场里巡视。他绕着书房走了一圈，最后停在一面挂着《秋山行旅图》的墙壁前。 他伸出手指，在墙上敲了敲。 “咚，咚，咚……” 声音沉闷，是实墙。 他又换了个位置继续敲。 忽然，当他敲到画轴下方三尺左右的位置时，声音变了。 “叩，叩，叩……” 声音明显比别处空洞。 所有人的呼吸都屏住了。大理寺卿和刑部侍郎的脸上同时闪过一丝骇然。 魏忠明嘴角咧开一抹残酷的冷笑。 “来人！把这墙，给咱家砸开！” 几个番子上前，抡起铁锤砸了下去。 “轰隆！” 几锤下去，墙壁轰然倒塌，露出了一个两尺见方的暗格。 魏忠明亲自上前，不顾灰尘，从暗格里取出一个落满灰尘的紫檀木盒子。 他托着盒子，缓缓转身，当着所有人的面，拂去尘土，打开了盒盖。 盒子里只有两样东西。 一本牛皮封面的旧册子。 和一个巴掌大小，雕刻着诡异乌鸦的黑曜石雕像。 魏忠明拿起册子，翻开第一页，用他阴阳怪气的嗓音大声念了出来。 “庚子年七月十五，献祭城东三名少女，炼制尸神丹，以供圣教法王……” “同年九月初九，周大人于府中设宴，拖住兵马司指挥使，为圣教转运车队出城争取时间……” “辛丑年三月初三，圣教于北境起事，周大人暗中以礼部祭天名义，调拨三万石粮草，十万两白银，功不可没……” 他每念一句，在场官员的脸色就苍白一分。 念完后，整个书房落针可闻。 所有人的目光都集中在那个诡异的乌鸦雕像上。 雕像散发着阴冷、邪恶的气息，让在场的每一个人都感到一阵寒意。 “这……这是……”大理寺卿张谦指着雕像，声音发抖。 “这是诡尸教高层用于联络和证明身份的信物，尸鸦。”魏忠明的声音冰冷而残酷，“名册在此，信物在此。人证，物证，俱在！” “周道济，你还有何话可说！” 他猛地回头，盯着刚刚被冷水泼醒的周道济。 周道济看着盒子里的册子和雕像，整个人都傻了。册子上的字迹模仿他的笔迹惟妙惟肖。 他不知道这些东西是哪来的。 他只知道，自己完了。 “不……不是我！这不是我的东西！是栽赃！是陷害！”他终于回过神来，绝望地嘶吼。 “栽赃？陷害？”魏忠明冷笑着逼近他，“这暗格在你日夜起居的书房里。这东西，从你家墙壁的暗格里搜出来。你告诉咱家，普天之下，有谁能这样栽赃你？又有谁敢这样陷害你？” 周道济张着嘴，一个字也说不出来。 是啊，谁能？谁敢？ 他百口莫辩。 “来人！” 魏忠明猛地一挥手，眼中杀机毕现。 “礼部尚书周道济，私通邪教，图谋不轨，罪大恶极！将他全家上下，无论老幼，尽数拿下，打入天牢，听候陛下发落！” “是！” 番子一拥而上，将瘫软如泥的周道济粗暴地拖了出去，他口中只剩下“冤枉”二字。 这场由林年遥控，魏忠明主演的栽赃大戏，就此落幕。 经此一事，国师玄机子在朝堂上的势力被削弱，他被斩断了一条得力的臂膀。 所有人都以为，京城将迎来国师雷霆万钧的报复，镇北王府将面临腥风血雨。 然而，他们都猜错了。 因为玄机子的棋盘，从来不只在朝堂之上。当这位老道士将目光投向遥远的北境时，他知道，这场游戏的真正对手，终于要亲自下场了。