李尘听着皇帝的赞许，心中那根紧绷的弦，稍稍松动了一分。 他知道，自己赌对了。 这位帝王需要的不是一个道德高尚，满口仁义的圣人将军。 他需要的是一把能解决问题，能为他，为这个王朝斩断一切威胁的刀。 至于这把刀干不干净，不重要。 刀，就是用来染血的。 “你很好。” 李世延再次开口，声音里的疲惫似乎消减了些许，取而代之的，是一种重新燃起的审视。 他缓缓站起身，离开了书案。 李尘这才发现，这位帝王的身形比他想象中要高大，只是常年被病痛与国事缠身，才显得有些佝偻。 可当他站直身体的那一刻，那股属于马上皇帝的悍勇之气，便不自觉地流露出来。 李世延没有走向李尘，而是走到了书房侧面的一面墙壁前。 那面墙上，悬挂着一幅巨大的舆图。 它用上好的兽皮鞣制而成，上面用朱砂与墨线，详细地勾勒出了整个天下的山川河流与邦国疆域。 蔏庚王朝，正处舆图中央。 而在它的四周，则被数个大小不一的色块包围，每一个色块上，都标注着一个国名。 北方的离夏，南方的南蛮，东边的齐云，西边的夜周。 还有更远处的南无，立珩，西川诸国。 犬牙交错，如同一群饿狼，环伺着蔏庚这块最肥美的肉。 “过来。” 李世延对着李尘招了招手。 李尘迈步上前，站在了皇帝的身侧。 “南蛮已退，北境的白夜骑兵也得以抽身，朕已经将他们调往呼都，用以应对离夏。” 李世延的手指，点在了北方的那个巨大色块上。 “但朕想听听你的看法。” 他转过头，那双浑浊却依旧锐利的眼睛，看向李尘。 “你觉得，我蔏庚如今，最大的敌人是谁？” 这个问题，比之前那个如何逼降南蛮的问题，要更加宏大，也更加凶险。 这已经不是在考校一个将军的战术，而是在考量一个帅才的战略眼光。 李尘的目光在舆图上缓缓扫过。 他的脑子里，瞬间浮现出一个现代人才能理解的势力分布图。 南蛮，刚刚被自己一顿胖揍，元气大伤，短期内只能算是一块烦人的牛皮癣，构不成致命威胁。 西北的北荒，更像是游牧民族，逐水草而居，擅长骚扰劫掠，是机会主义者，但没有入主中原的野心和实力。 东边的齐云，是盟友，但这个盟友自己也被南方的南无王朝牵制着，自顾不暇，能提供的帮助有限。 西边的夜周，最为神秘，常年保持中立，但传闻那位以女子之身登基的女帝，是靠着赫赫军功才坐稳了皇位，是个绝对不能小觑的狠角色。 一圈看下来，答案已经无比清晰。 “回陛下。” 李尘收回目光，声音沉稳。 “南蛮如疥癣之疾，虽烦人，却不致命。” “北荒如狼，只敢在虚弱时偷袭，不敢与猛虎正面对抗。” “齐云为友，却是有心无力。” “夜周为邻，其心难测，当以静观其变。” 他顿了顿，抬起手，手指毫不犹豫地，重重点在了北方的“离夏”二字之上。 “唯有离夏，是我朝心腹大患。” “他们与我朝接壤最广，国力相当，更有吞并天下之心。南蛮之乱，未必没有他们在背后推波助澜，其目的，就是为了牵制我朝兵力，好让他们在北方从容布局。” “呼都一旦有失，离夏铁骑便可**，直逼京畿。” “所以臣以为，其余诸国皆是外患，唯有离夏，是与我朝争夺国运的生死之敌。” 李尘的声音在大殿中回响，每一个字都掷地有声。 书房内，再次陷入了沉默。 李世延静静地看着舆图上的那个名字，眼中光芒闪烁，不知在想些什么。 许久之后。 “哈哈哈哈。” 一阵畅快的大笑声，打破了沉寂。 李世延转过身，用力拍了拍李尘的肩膀，眼中满是毫不掩饰的欣赏。 “好一个生死之敌。” “满朝文武，能有你这般见识的，不超过五人。” 他看着李尘，就像在看一块未经雕琢的璞玉。 “既然你看得如此透彻，那这把最锋利的刀，朕就想用在最要紧的地方。” 皇帝的目光变得无比认真。 “朕命你为呼都大将军，总领北境军务，节制白夜骑兵在内的所有北境兵马，对抗离夏。” “你，可敢接否？” 李尘的心脏，猛地一跳。 这权力，比他现在这个昭武将军，大了何止十倍。 这是真正的封疆大吏，是一方统帅。 他没有丝毫犹豫，猛地单膝跪地，右手重重捶在胸前。 “臣，领命！” 他的声音因为激动而微微有些颤抖，却充满了决然。 “不破离夏，誓不回朝！” “好！” 李世延龙颜大悦。 他立刻命侍立在门外的曹安，取来了圣旨与兵符。 那是一枚纯铜打造的虎符，造型古朴，分为两半，握在手中沉甸甸的，充满了金属的冰冷质感。 李世延亲自将圣旨与其中一半虎符，交到了李尘的手中。 “去吧，朕在京城，等你的捷报。” “臣，定不辱命。” 李尘接过圣旨与虎符，心中豪情万丈。 他感觉自己的人生，马上就要开启全新的篇章。 然而，就在他准备叩首谢恩，告退离去的时候。 皇帝那看似随意的声音，再次响起。 “对了，还有一事。” 李尘起身的动作一顿，心中忽然升起一丝不祥的预感。 李世延已经走回了书案后坐下，他端起茶杯，轻轻抿了一口，姿态闲适，仿佛在拉家常。 “朕的几个儿子里，昭熠最为仁厚。” “若是立他为储，你以为如何？” 轰。 李尘的脑子里，仿佛有惊雷炸响。 刚刚还因为得到重用而激**的热血，瞬间被浇得冰冷。 他身上的官服，刹那间被冷汗浸湿，紧紧地贴在了后背上。 真正的送命题来了。 这个问题，比战场上十万大军的冲杀还要凶险。 说好，就是站队，会被视为太子党羽，从此打上派系的烙印。 说不好，就是公然非议皇子，藐视皇族。 说不知道，不敢妄议，就是圆滑避让，是在欺君。 这是一个完美的死局。 李尘僵在原地，大脑以前所未有的速度疯狂运转，试图寻找那一线生机。 书房里，安静得能听到自己的心跳声。 那声音，一声比一声响，擂鼓一般。 而龙椅之后，皇帝那双看似随意的眼睛，正静静地注视着他，等待着他的答案。