李运脸上露出了满意的笑容，他就知道李尘不会拒绝。 他对着身后的亲兵招了招手。 “去，把我的‘踏雪’牵过来。” 很快，一个仆人牵来了一匹通体乌黑，唯有四蹄雪白的高大战马。 那匹马神骏非凡，肌肉线条流畅有力，眼神灵动，一看就是一等一的宝驹。 李尘的笑容，瞬间凝固在了脸上。 他前世，车开得飞起，飞机也坐过，游艇也上过，什么现代化的东西都有所涉猎，不说大成，也算小有精通。 可唯独骑马这件事，他从未尝试过。 动物园里付费骑马绕圈的项目，他很嫌弃。 在李运鼓励的眼神和周围士兵好奇的注视下，李尘硬着头皮走了过去。 他学着电视里的样子，抓着马鞍，左脚踩住马镫，深吸一口气，猛地一用力。 结果用力过猛，整个人直接从马的左边翻到了右边，摔了个四脚朝天。 一阵压抑的哄笑声从周围传来。 李尘的脸瞬间涨红，他从地上一跃而起，不信邪地又试了一次。 这次他控制好了力道，总算成功坐上了马背。 可还没等他坐稳，“踏雪”似乎感觉到了背上是个菜鸟，不耐烦地打了个响鼻，后腿一蹬。 李尘只觉得一股巨力传来，整个人再次被从马背上掀飞了出去。 这一次，他摔得更惨。 一番折腾下来，李尘灰头土脸，浑身酸痛。 而那匹名为“踏雪”的宝驹，只是悠闲地甩着尾巴，用一种看傻子似的眼神瞥着他。 李尘大败而归。 慕容杰府邸内，浓重的药味弥漫在每一个角落，压得人喘不过气。 他躺在柔软的床榻上，胸口传来一阵阵撕裂般的剧痛，每一次呼吸都牵动着断裂的肋骨。 李尘那一拳，不仅打碎了他的骨头，更击碎了他身为士族公子的全部骄傲。 闭上眼，那个泥腿子云淡风轻收拳的画面，就会在脑中反复出现，像一根烧红的铁针，狠狠扎进他的自尊心。 恐惧与屈辱交织成一张大网，将他牢牢困住。 就在这时，房门被轻轻敲响，一个仆从低着头，小心翼翼地走了进来。 “公子，吴府来人了。” “说是县令大人有请。” 慕容杰的眉头猛地一皱。 吴府？县令？ 他第一个念头，就是县令要为死去的侄子吴坤出头，想联合自己一起对付李尘。 可转念一想，又觉得不对。 李尘如今是将军府的红人，什长之职虽小，却是李运亲封。县令就算再愤怒，也不可能在这个节骨眼上，为了一个死去的草包侄子，去跟手握兵权的将军叫板。 那他找自己，是为了什么？ 怀着满腹的疑虑，慕容杰在仆人的搀扶下，换上了一身宽松的锦袍，乘着马车来到了县衙后宅。 县令吴庸正在书房等他。 这位在宁鹔城经营多年的父母官，脸上没有丝毫为侄子报仇的怒火，反而很平静。 “慕容公子，身体可好些了？” 吴庸亲自为他倒了一杯茶，动作缓慢，眼神幽深。 “劳县令大人挂心，一点小伤，不碍事。” 慕容杰强撑着回答，暗中观察着对方的神色。 吴庸点了点头，没有再提李尘半个字，话锋一转，声音压得极低。 “最近城里不太平，我听说，不日将有一批江湖上的朋友，要途经宁鹔城。” 慕容杰心中一动。 江湖人？ 吴庸端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，目光却透过袅袅升起的热气，直直地看着慕容杰。 “实不相瞒，本官在城外有些私事需要处理，正好需要出城一趟。” “不知慕容府上，最近可有出城的打算？” 此话一出，慕容杰的脑子嗡的一声。 他彻底懵了。 现在是什么时候？ 南蛮大军围城，双方僵持不下，战事一触即发。李运将军天天在城头鼓舞士气，说朝廷的十万援军已在路上。 在这样一个人心惶惶，全靠一口气吊着的关键时刻，他这个本该稳定民心的县令，居然在盘算着出城？ 这跟临阵脱逃有什么区别？ 慕容杰本以为这是一场针对李尘的复仇密谋，可现在听来，味道全变了。 这哪里是要报仇，分明是想跑路！ 他看着吴庸那张波澜不惊的脸，一时间竟不知该如何回应。 这种匪夷所思的事情，已经超出了他的理解范围。 “此事体大。” 慕容杰喉结滚动，艰难地开口。 “晚辈做不了主，需要回去与家父商议。” “理应如此。” 吴庸似乎早就料到他会这么说，微笑着点了点头。 “只是，那些江湖朋友脚程快，不等人。还请慕容公子，尽快给本官一个答复。” 慕容杰失魂落魄地离开了县衙，一回到家，便立刻冲进了父亲的书房。 他的父亲慕容博，乃是当朝户部侍郎的亲弟，虽无官职在身，却是慕容家在蔏庚真正的智囊。 听完慕容杰带着惊疑与慌乱的叙述，慕容博那张总是挂着温和笑意的脸，一点点沉了下来。 他沉默了许久，才长长地叹了一口气。 “看来，我们都被骗了。” 慕容杰愣住了。 “父亲，您这是什么意思？” 慕容博走到窗边，看着院中那棵枯黄的梧桐树，声音里带着一丝寒意。 “根本就没有什么十万援军。” 这个猜测如同一道惊雷，在慕容杰的脑海中炸响，让他浑身冰冷，手脚发麻。 “不可能！” 他失声叫道。 “李运将军亲口说的，满城将士都知道！若是没有援军，我们岂不是……” 岂不是一座孤城，一群弃子？ “吴庸是只老狐狸，在宁鹔城盘踞了二十年，根深蒂固。若非是收到了万无一失的内线消息，确定宁鹔城必破，他绝不敢在这个时候谋划出逃。” 慕容博缓缓转过身，眼神锐利如刀。 “蔏庚的朝堂，这是要行壮士断腕之举，将宁鹔城，连同城里数万军民，一起当成拖住南蛮脚步的祭品！” 慕容杰的脸瞬间血色尽褪。 他之前还在为被李尘羞辱而愤恨不平，可现在，一股远超屈辱的巨大恐惧，攫住了他的心脏。 他要死了。 他会跟那些泥腿子士兵，跟那个该死的李尘，一起死在这座被放弃的城里。 看着儿子那副魂不守舍的模样，慕容博摆了摆手，声音恢复了镇定。 “慌什么。” “天要塌下来，也得先有个人去顶着。” 他走到慕容杰身边，拍了拍他的肩膀。 “你现在就去给吴庸答复。” “告诉他，我慕容家答应了。那些江湖人，能护着我们安然离开这片死地。” 慕容杰浑浑噩噩地出了门，坐上马车，脑子里依旧回**着父亲那冰冷的话语。 这座他从小长大的繁华城池，原来已经是一座死地。 马车行至街角，正准备拐弯，却迎面撞上了一个人。 车夫连忙勒住缰绳，马车堪堪停下。 慕容杰被晃得向前一冲，正要开口怒骂，却在看清车外那人时，把所有话都咽了回去。 是李尘。