第25章 夜的影子
若有人兮山之阿
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《若有人兮山之阿》
第25章 夜的影子
据派出去的探子来报,被追到山穷水尽的敌军统帅即将在今夜带着一小波精锐突围,这消息立刻让姬襄振奋了起来,成败或许在此一举。
“殿下,这次就让末将带人去肃清余孽吧,您就在主帅营帐内等我的好消息即可。”
蒙剑单膝跪地向姬襄请命,姬襄的神色却犹豫不定。
“殿下,有道是穷寇莫追,可我也知道陛下的意思是铲草除根。既然您绝不会放任他们逃走,那么就让末将替您去冒这个险吧。若是成了,算是末将将功折罪;若是不成,末将也总算报答了您当日的知遇之恩。”
听了蒙剑这一番肺腑之言,姬襄也不好再说什么,于是将点将的令牌郑重地交到了蒙剑的手中。
蒙剑带着一队轻骑兵追了出去,一天之后还没有任何的音讯,姬襄心中着急,但还是按捺着性子等待,在蒙剑出战前他们有过约定,以三日为限,到时不归,那么就意味着蒙剑一定是出了意外。
到了第三日,蒙剑带出去的官兵终于逃回来几个伤痕累累的,说是经过一天半,他们追上了敌军主帅并且将他所率残部一举歼灭,原本以为已经大获全胜,谁知在返回的半路上又遇了伏击,伤亡惨重。原来西凉主帅虚晃一枪,命人扮作自己的样子令大晟军误以为他已经战死而放松了警惕。虽然指挥判断失误,但蒙剑这次当真没有退缩,和全军将士浴血奋战坚持到了最后一刻。
“殿下,这一定是圈套,蒙剑已经不幸殉国,现在一切情况不明,您绝不能再去以身犯险了!”
追随姬襄多年的谋士祁连一听见这个消息立刻进言,他太了解姬襄的性格了,太子殿下一向习惯亲力亲为,基本上每次上战场都坚持身先士卒。更何况这次他原本是打算亲自前去剿灭敌军余孽的,现在蒙剑既然出战不利,他一定不会坐视不理的。
姬襄知道祁连的苦心,但是却没办法听从,他走到沙盘前凝视着作战部署,在蒙剑战败殒命的地方用木棍画了一个圈。
“祁连,出征之前,我对父皇有过承诺,如今带着这样的结果要如何回去呢?”
“殿下,既然您不肯轻言放弃,那么微臣有另一个提议。从如今的军队部署来看,逸王殿下所率部众离作战区域似乎更近一些,殿下您作为主帅,何不就近调遣他去处理这件事情呢?”
“祁连,别说这样的话了,逸王已经出色地完成了我交给他的任务。这最后的一件事,就由我自己去处理吧。如果一定要有一个人为此战搭上性命,我宁愿那个人是我。身为太子,享了多少荣华富贵,就该承担多少责任。”
“殿下!成大事者,万万不可感情用事啊!”
“我意已决,无复再言。”
姬襄挥了挥手,示意祁连退下。祁连跟随姬襄多年,深知太子殿下虽然为人和气,但是性子却是极固执的,一旦认定的事情,是很难再改变的。
“既然如此,那请殿下将微臣也一并带上,我愿意誓死追随您。”
“不,祁连,现在军中,我只信得过你一人,若不将你留下坐镇大营,我心难安。你先回去吧,尽快拟一份新的规划交给我,兵贵神速,大军明日开拔。”
“是。”
祁连退了出去,姬襄独自坐在岸前,脑子里却莫名回想起晏华当日对他说过的话。而今之计,若想离宫,那么就只能铤而走险,才可名正言顺。
“洛鸿,进来。”
洛鸿的身影一闪而入,向姬襄躬身行礼。
“殿下有何吩咐。”
“方才我和祁连的话,已经听见了吧,你怎么看这件事。”
“殿下怎么想,属下就怎么看,您有什么吩咐,属下照做便是。”
“好,你安排一些精锐,短兵相接之时,一切听我号令,随机应变。”
大军开拔,行了一日,姬襄一路派遣出数支先头部队,经过多方排查终于确认了敌军方位和敌军人数。蒙剑终究还是输在了照本宣科之上,未能因时因地制宜才落入敌军圈套。而姬襄谨慎,确定扫清这一拨伏军,再无后顾之忧才率军出战。
夜幕降临,成功偷袭了蒙剑军队的西凉军队如何能够想到,在他们自以为隐蔽的屯兵之地,居然会潜入大批晟朝将士,更不会想到这支军队是由晟朝太子亲自率领而来。
洛鸿一向唯姬襄之命是从,不论主上作何决定都不会进言劝谏。姬襄身着夜行衣,提气翻窗跃入西凉主帅的营帐,洛鸿也毫不犹豫地紧随其后。
今夜是西凉军大半庆功宴的日子,他们将蒙剑的首级砍下悬挂于营地正中,全军摆酒肉欢宴至深夜才歇下。姬襄和洛鸿二人潜入主帅营帐之时,酩酊大醉的主帅已然熟睡,响亮的鼾声完全盖住了他们轻轻地脚步声。
天赐良机,洛鸿果断出手,欺身靠近面向里侧身而卧的西凉主帅,掏出雪亮的匕首一刀割断了他的喉管,动作干净利索毫无声响。看着洛鸿如同西凉人对待蒙剑尸身那样将西凉主帅的头颅割下,姬襄内心终于觉得对蒙剑有了交代。在二人准备离开主帅营帐之时,忽然听见营地中喊杀声四起,想必是西凉士兵被惊动了。这也是难免之事,营地之中西凉士兵大大多于趁夜潜入的大晟士兵,必然无法做到不惊动一人而全歼敌军。
守卫在西凉主帅营帐外的士兵也听见这动静,掀帘而入与姬襄和洛鸿直面相对。看见主帅被杀,惊讶的眼神在那四名侍卫的脸上只是一闪而过,他们便举剑进攻。或许这便是西凉军队所向披靡的原因,彪悍的民风和强硬的性格使得他们在遭遇意外时仍可以保持极度的镇定。哪怕明知主帅身死,也会毫不犹豫地选择奋力反击。
洛鸿和姬襄同时拔剑出鞘,与四名侍卫缠斗在一起。昏暗的营帐内,刀剑撞击在一起,道道寒光映在几人的脸上。
洛鸿是自小在隐卫的生死淘汰中摸爬滚打长大的,身手异常凌厉,虽然西凉士兵魁梧,出手狠厉,可他一人便很快解决了三个侍卫。姬襄也将对手击倒。
“殿下,请您在此稍候,我出去看一下情况。”
洛鸿挑起帐帘走了出去,大晟士兵已经按照计划点燃了西凉军的粮草,外面一片混战。
“洛鸿,情形如何,一切是否还顺利?”
“殿下,目前看来一切还算是按照我们计划在进行,但是夜里黑,刀剑无眼,若是陷入混战,属下也无法确保您的安全。擒贼先擒王,咱们毕竟已经拿下了主帅,想必剩下的这些西凉兵即使有心顽抗,也终究是一盘散沙成不了事。”
姬襄冲着洛鸿点了点头,穿过了一片狼藉,出了西凉的营地。
“殿下,咱们顺着这条山路一直往下走,就可以返回和祁连预先定下的汇合地点了。”
洛鸿一路在前,一手举着火把,一手用佩剑劈砍着横生的树枝和荆棘为姬襄开路。深夜在山间穿行着实不易,加之白天里下过一场雨,泥泞的土路异常湿滑。
“你办事向来稳妥,如此也好。”
山路漫长,姬襄和洛鸿走了许久,忽然间一记飞箭射断了洛鸿手中的火把。洛鸿警惕非常,迅速将手中断裂的火把抛在地上,一把将姬襄护在了自己身后。果然,第二枝、第三枝箭接二连三地飞了过来,洛鸿用手中的长剑将那些箭隔档拨开,那柄寒铁长剑被洛鸿使得如行云流水一般。可是那不断飞来的箭矢却连喘息的机会都不给洛鸿,洛鸿渐渐体力不支,动作也迟缓了下来。
“太子殿下,前方有不明身份、不知数量的敌人,属下斗胆请您后撤。”
“咱们还不知道这些是什么人,如果他们有意伏击我,恐怕此时四面八方都已经被他们围上了。我若是贸然后撤,恐怕只会更加危险。”
果真,更多的箭矢开始从其他方向射了过来。姬襄四周环顾,心中有一种极其不祥的感觉。此处地形洼陷,极易成为众矢之的,若是困守此处,不需要多久,他和洛鸿都无法逃出生天。
“你们到底是什么人,让我死得明白些。”
姬襄扬声道,但是对方却并没有回应。即便如此,姬襄心里也有了答案。这些连答话都不敢的人,绝对不是西凉军,甚至有很大的可能性来自大晟。
洛鸿护着姬襄向侧方移动,可是飞箭却没有停歇,仿佛是长了眼睛似的紧紧追赶着他们。被敌人牢牢锁定的姬襄和洛鸿只留下一个移动的空档,一路挪过去才发现那空档的终点居然是一处悬崖。
“殿下,这里是绝路。咱们要不然就向下突围,属下将誓死护卫您,只要能够坚持到与祁连约定的营地附近,您的安全就有保障了。”
洛鸿已经拼红了双眼,他的手已经有些轻微的颤抖,但还是勉力支撑着,咬牙对姬襄说道。
“不行,如果就这么往下冲,咱们多半是没有活路的。洛鸿,我打算从这悬崖上跳下去,你愿意跟我一起吗?”
听了姬襄的话,洛鸿起初有些错愕,可是几乎只在一个眨眼的瞬间,他便毅然决然地点了点头。
“殿下,无论是上天还是入地,洛鸿追随着您便是。”
姬襄在洛鸿的掩护下将身上一根常年佩戴的玉佩绳结拆开来,这是用极其坚韧的绳子编制而成的,解开来将一头固定在悬崖之上,姬襄将另一端系在了自己的腰间。
“洛鸿,抓紧我的腰带。”
姬襄抓住洛鸿的腰带,带着他一起跃下悬崖。长长的细绳却极其有韧劲,两人在山间来回地晃动,洛鸿瞅准时机,将长剑插入峭壁。幸而这面山崖并不是无处落脚,间隔着总有几块石头可以借力。只是这些石头充满陷阱,有些可以承重,有些轻轻一踏便会坠落。洛鸿依旧走在姬襄之前,为他确认下一步该怎么走。
“殿下,您的决定是对的,咱们还有希望。”
洛鸿的体力始终比姬襄要好一些,且轻功了得。他每试探一步,姬襄便紧紧地跟随着向下移动。好不容易挪到了一片较为平坦的地带,风蚀雨侵形成了一个小小的类似巢穴的空间。
“洛鸿,山崖顶上的人也不知道离开了没有,咱们不如在此停留歇息一会儿,等到天亮确认了情况之后再继续向下爬。”
“如此甚好,也不知底下是否还有落脚之处。一会儿就要天亮了,若是崖顶上还有人留守,一定还会射箭,那时完全暴露在他们的瞄准区域,可就真的无处可藏成为活靶子了。”
洛鸿钻进狭小的空间确认了安全,又扯下了一抱草叶堆积在其中。
“地上冰凉,请殿下先在这些干草上将就着休息一下。”
“洛鸿,你也进来。”
姬襄栖身其间,招手示意守在洞穴边缘的洛鸿也进来。
“殿下,这里面空间原本就不大,属下若是再进去,恐怕……”
“咱们的命都差点保不住了,现在的我还会在意坐得是否舒适么,我只是希望你可以进来好好地休息一会儿,毕竟等到天亮还要靠你带我向下爬。你若是累倒了,我才是真的不好了。”
看姬襄态度坚定,洛鸿犹豫了一下,最终还是低头钻了进去。原本就狭小的空间挤进了两个高大的男人,几乎是不得动弹。洛鸿还是第一次离姬襄如此之近,几乎不敢抬头。
“洛鸿,你跟随我有多少年了?”
“回殿下的话,自从您被封为太子,我被师傅安排来随侍你的左右,已经整整十年了。”
“十年,我做太子,原来才十年……可是这令人窒息的压迫感,却仿佛已经跟随我几十年了。到今日山穷水尽之处,反而有几分解脱的意味。”
“殿下,恕属下愚钝,不知您是什么意思?”
“方才几度命悬一线,我才发现当生命走到尽头之时,被命运逼得松开手,一切身外之物都显得那样不值一提。若是从此选择放下,是否可以活得轻松一些。”
“殿下,您指的放手,莫不是?”
洛鸿知道自从云容离开离开之后,姬襄没有哪一天活得畅快,可是却从没想到他会动了抛下太子之位的念头。
“洛鸿,方才那些人,难道你真的猜不出他们的身份么?”
“殿下,方才我留意了那些箭,看打造的工艺,是咱们大晟朝的无疑。而若是说有谁想要对您下手,左右不过是那些人而已。”
洛鸿原本不想向姬襄提起自己的发现,生怕使得主上难过,毕竟姬襄与姬煜两兄弟感情深厚,这么多年他都看在眼里。若非铁证如山,就让姬襄去猜忌姬煜,太子必定会觉得苦恼。可是现在看姬襄的表情,已经是了然之后的平静,似乎还有几分莫名的释然。
“洛鸿,你与我十年形影不离,其实在我心里,早已经把你当做朋友看待了。说句实在话,就算此事当真是逸王所为,我也不怪他。逸王一路走得着实不容易,他年纪尚轻,在心志动摇浮躁之时,很容易被他人的言语蛊惑。我相信他本性善良,绝对不会自己动了这样的心思。如果太子之位对他真的很重要,我倒是愿意成全他。”
“殿下,您……您这次不会是故意将自己置于险境的吧?”
“当然不是,我的确料到了他们会利用此次征战对我出手,却万万没有想到竟会如此不留余地。害你和我一起往鬼门关走了一遭,实在是对不住。”
“从给您做隐卫的第一天开始,洛鸿的命都是殿下的。既然殿下早有打算,洛鸿只有一事相求。往后,殿下不论是重回宫廷做太子,还是流连于民间做个百姓,都请允许我继续在暗处守卫您。”
“洛鸿,你的忠心,我永世难忘。”
姬襄听了洛鸿的一番话很是动容,伸出手拍了拍他的肩,也没有再说什么。
启明星划过天际,东方既白,天色逐渐亮了起来。洛鸿攀出崖外,向上探听仰望,起初的确有脚步声和翻找的声音。想必是崖顶留守了一小部分人寻找他们的踪迹,天亮后没多久他们就散去了。姬襄和洛鸿这才敢继续下行,花了半天的时间终于下到了崖底。
“殿下,没想到这里居然别有洞天!”
洛鸿环顾着崖底的绿树鲜花,简直不敢相信此时外界已是初冬时节。
“正所谓柳暗花明又一村,看来一切都是天意啊。”
“殿下,您当真思虑好了?若是决定回去,咱们今日就要赶去同祁连汇合;您若是决心摆脱这一切,最好的方法就是不动声色,超过半月不露面,想必大家都会自然而然地认为您已经不在人世。”
“如此也好。”
“殿下,接下来您要去哪里,属下一力护送您。”
树梢上有鸟雀跳动的声响,姬襄缓步向前行走着,丝毫不在意草尖上的露珠打湿了衣摆。
“去一个咱们都没有去过的地方。”
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