五人顺着蜿蜒山道往下走，十一月风卷着寒意，路边半山腰村子里，炊烟顺茅屋顶破洞往上飘。 田埂上满是忙碌身影，汉子们抡锄头给冬小麦培土，霜气凝在麦苗上，一锄头下去能敲碎土块冰碴子。 泥土翻上来混枯草气息，倒像是给土地盖了层厚棉被。 “那婆娘编得好快！” 树下几个妇人围着秸秆忙活，手指翻飞间就成了箩筐骨架，织草帘那草绳穿过芦苇时发出沙沙响，编好草帘摞在一旁能堆到半人高。 “大哥，别瞅了。”石勇扯嗓子喊，声音比山风还冲，“金狗南下了，雁门关都破了，要活命的赶快跑。” 他一嗓子把村里动静全喊停了，田埂上汉子直起腰，手里锄头还扛在肩上眯眼往这边瞅。 织草帘的妇人停了手，怀里秸秆滑落在地。 “后生你说啥？”满脸皱纹老汉拄锄头喊，嘴角挂笑像是听见了啥稀罕笑话。 “金狗杀人了，我昨儿亲眼见的。”弟弟石勇拍马鞍子急得脸涨红，“就在东北道上，尸首都堆成山了。” 话音刚落，村口热闹起来了。 汉子们扛农具往这边涌抄起墙根砍柴刀，刀鞘在石头上磕出哐当响。 “我看你们才是来抢的吧。”浓胡大汉往前跨了两步，手里的镐头往地上一顿，“冬天里带这么多马进山，不是强人是啥？” 石勇刚要争辩，就见西边墙头上冒出个脑袋，手里猎弓拉得满满当当箭头对上他们。 “再往前挪一步，俺射穿你喉咙。” “真的，是真的！”石猛急得直跺脚，“我们是来报信的，金狗快到了。” “滚！”浓胡大汉吼道，“再敢胡咧咧今天就让你们当箭靶子。” 李骁扯扯缰绳，马打了个响鼻。 “走。”石勇只好狠狠吐了口唾沫跟着往山下走。 身后传来村民怒骂声，看来是没少遇上强人，还有人把石块往这边扔。 “这群憨货。”石勇回头骂道，“等金狗砍了他们的脑袋，看他们信不信。” 再往下走，山道宽了些。 一刻钟后再次转过一道弯，前头出现个村子，村口立着道粗木栅栏，碗口粗栅栏并排扎在土里，上头还缠满了带刺荆棘。 栅栏后站两个男人握着长矛，矛尖磨得发亮。 五人刚靠近，就听见“哐哐哐”梆子响，栅栏后涌出来十几个汉子，举着柴刀拎着削尖木枪，一个个瞪着眼。 “金狗南下了，想活命的快逃啊。”耿固扬声喊道，声音借着风传过去。 栅栏后有人啐了一口：“骗谁呢？当我们好欺负？快滚！” 跟着就有支箭“嗖”地飞过来，擦着耿固耳朵钉在旁边的树上，箭尾还在嗡嗡乱颤。 “走！”李骁低喝一声，打马绕开栅栏。 一路走下来，太阳渐渐偏西，五人嗓子都喊哑了。 有的村子直接把寨门关上，任凭怎么喊都没人应；有的里正听了，派了两个后生往北边探路，却也没留他们；到了石窑沟，那里正（村长）倒是热乎，站在寨门口拱手：“几位好汉，进来喝碗热汤暖暖身子？” 李骁往村里瞥了眼，几个村民正盯着他们的马，当下冷声道：“不了，还有急事。” 里正脸上的笑僵了下，刚想说啥，五人已经打马冲了过去。 石猛回头看时，见那村里的汉子正往一起凑，手里还攥着家伙，不由得心里发寒，分明是想吃掉他们啊。 北地民风彪悍尤其是靠近边境，常常有马匪强人出没，做的就是那抓人贩奴贩马买卖。 “人家压根就不信。”耿固皱着眉，“毕竟山里经常有强人盗匪出没。” 李骁望着远处的山坳，风里带着点别的味道，不是草木的腥气倒是…焦糊味？ 正想着，就听见石勇“嗷”一嗓子：“那是啥？” 顺着他指的方向望去，山脚下村子里火光冲天而起，烧起来晚霞般。哭喊声顺着风飘上来，断断续续的听得人心里发紧。 “狗杀才。”石勇猛地一拍马背，抽出弓就冲了下去，“金狗，是金狗！” “石勇，回来！”李骁赶紧喊他，可那汉子早就冲出去老远，弟弟石猛骂了句也拨转马头跟了上去。 李骁咬咬牙，看了眼旁边岔路，那条道蜿蜒曲折能绕到村子后头，实在不行还能退进山里。 “走！”他低喝一声，策马追了上去。 越靠近村子，血腥味就越浓，村口栅栏倒在地上被劈成了好几段，上面还挂着残肢断臂。 地上横七竖八地躺着人，有老人孩子，鲜血顺着往低处流，不多时冻成暗红冰碴子。 金军提刀在村里乱窜，甲胄上鳞片反射火光映得他们脸上狞笑格外狰狞。 抓住个跑不动老人，弯刀一挥血柱子喷得老高，那老人连叫都没叫出来就倒了下去。 一个穿羊皮袄的汉子挥舞着柴刀冲向金兵，刀刃砍在铁甲上铛啷作响。 金兵不躲不闪，反手一刀捅进汉子肚子，刀尖从后背透出来时还转了一圈，汉子挂在刀上抽搐，内脏破裂。 金兵哈哈大笑，抬脚把旁边孩子踹飞出去，孩子撞在墙上没了声息。 李骁猫腰趴在坡地上，枯草划过脸颊，他数着底下移动黑影：“十个。” “村东四个，村里四个在追杀村民，村口两个把风的，都披了铁甲。” 老人眯眼皱纹里嵌着泥，“那甲片子缝得密，刀片子怕是难捅进去，我们这点家伙事干不过。” 他心里打了退堂鼓，这不是懦弱而是没有一点胜算，无甲胄壮勇和披甲坚兵几乎没有可比性。 披甲士兵刀剑箭矢可轻易击穿壮勇躯体，而无甲者攻击若未命中甲胄缝隙（如关节、咽喉），则难以造成实质伤害。 普通刀剑砍在札甲、鳞甲上最多留下凹痕，而披甲者一刀即可斩断无甲者肢体。 村西传来孩子哭嚎。 三个小身影从麦秸堆后窜出，最大的女孩拖着最小男孩跑两步就摔一跤，麻裤上沾着黑泥和血。 追在后面的金兵像头熊，两条腿迈得飞快。 “狗娘养的，你石爷爷在这里，金狗！”坡下炸响一声怒喝，石勇骑马冲了出来，“嗖”一箭钉在那金兵背上。 一声脆响，箭杆震得嗡嗡颤被铁甲弹开掉在地上。 那金兵猛然回头，头盔下眼睛闪着凶光，喉咙里发出野兽低吼。 “再来。” 石勇连珠箭射过去，箭头叮叮当当砸在盔甲上溅起一串火星。 金兵被惹得暴怒也不追孩子了，从背上摘下弓就往石勇那边射，被他一低头躲开了，“阿也，没射着，来追石爷爷啊。”调转马头就跑了。 “蠢货！”李骁在坡上低骂。 方才那金兵离麦秸堆近，本可以绕到后方找机会偷袭，这下可好，村里金兵听见动静正纷纷往马桩那边跑，有两个已经翻身上马，看架势是要去追石勇。 村口传来闷响。 一个金兵刚转身要去追，斜刺里骤然飞出根顶门棍，盆口粗的硬木带着风声砸在他胸腹上。 那金兵“嗷”地惨叫一声，铁甲被砸得凹下去一块，像只被踩扁的铁皮盒子直挺挺倒在地上。 “找死！”另一个金兵反应极快，提刀就冲过去。 打暗处窜出个短褂汉子，手里还攥着根顶门粗棍，见金兵扑来，竟把棍子舞得呼呼作响。 棍风扫过地面，卷起尘土，金兵的弯刀劈在棍上，震得他虎口发麻，再想劈第二刀，棍子已经缠了上来逼得他连连后退。 “好！”李骁看得眼睛发亮。 那汉子的棍子专往金兵关节处捅，膝盖、手腕、脖子，虽然破不了铁甲，却让金兵动弹不得，只能举刀格挡，甲胄在棍风里哐当乱响。 棍风呼呼作响，劈、扫、挑、戳，硬是把金兵逼得连连后退。 “是个老卒！”李全武眼睛一亮。 “走！”李骁翻身上马，朴刀在手里攥得发白。 老人抄起两块石头，也跟着冲了下去。 那金兵见有人骑马冲来，吓得脸色煞白，想转身逃跑却被棍子缠住了腿弯，“噗通”跪倒在地。 李骁借着马速，朴刀带着千钧之力劈下去，正砍在背甲上。 震耳脆响里，李骁只觉得虎口被撕裂，朴刀差点脱手飞出，胳膊麻得抬不起来胸口更是闷。 再看那金兵，后颈甲片被劈开个口子鲜血汩汩往外冒，他惨叫回头，那短褂汉子趁机一棍子砸在他后脑勺上，金兵栽倒在地，眼珠凸出七窍流血。 汉子还不解气，抡起棍子一下下往他头上砸，铁甲被砸得瘪下去，血混着脑浆从缝隙里挤出来。 “小心！”李全武大喊。 刚才被顶门棍砸倒的金兵正挣扎着爬起来，头盔歪在一边露出满是血的脸。 老人扬手就把石头砸过去，正砸在他头盔上，金兵晃了晃又倒在地上。 他几步冲过去，捡起块带棱角的石头，按住金兵的头就往下砸，一下，两下…头盔渐渐变了形，红的白的溅得满手都是。 李骁看着那滩肉泥，胃里一阵翻腾，却觉得浑身的血都烧了起来，刚才的麻疼都消失了，握着朴刀的手反而更稳了。 “好！” 第一次杀人的战栗里竟裹着股说不出的兴奋，这是一种难以描述的感觉。 “穿上！”短褂汉子指着地上的铁甲，自己先抓起那顶变形的头盔往头上扣，“这铁壳子硬得很！” 精铁打造的札甲每片甲叶都磨得溜光，内衬还垫着层鞣制过的兽皮。 李骁和老人也赶紧扒金兵的甲。 铁甲里还带着体温和血腥味，甲片磨得皮肤生疼，扣上皮带的瞬间，心里踏实了不少。 李骁刚把胸甲系好，就听见村东传来呐喊，六个金兵正举着刀冲过来，大概是听见了动静。 “这边！” 短褂汉子拽着李骁往旁边的巷子跑，“跟他们绕！” 他朝四周民宅吼道，“没死的都出来！抄家伙杀胡虏！”