大皇子府。 赵煌脸色铁青。 “好个陆湛！竟敢在朝堂上如此嚣张！” 一名青衣幕僚低声道：“殿下息怒，他有北境局势护着，暂时动不了，但太后寿宴后，周家小姐入府，首辅自然偏向殿下，届时，再慢慢收拾他不迟。” 赵煌冷哼一声：“周慕雪……本王志在必得，陆湛那个疯子，也配跟本王争？” 他眼中闪过狠厉之色：“派人盯紧他，若有异动，格杀勿论！” “是！” …… 四皇子府。 四皇子赵旸把玩着一块江南玉佩，语气平静，“陆湛……比想象中难缠。” 手下禀报道：“我们的人也被二皇子的人拦住了，没请到他。” “无妨。”赵旸放下玉佩，“他现在是众矢之的，我们只需静观其变，大皇兄和他斗得越狠，对我们越有利。” 他想了想：“备一份厚礼，太后寿宴上，本王要好好‘孝敬’皇祖母。” “是。” …… 皇后寝宫。 皇后张氏听完朝堂汇报，脸色阴沉。 “陆湛小儿，如此猖狂！还有周延儒那个老匹夫，女儿都要嫁入我儿府中了，今日朝上竟不帮衬几句！” 心腹嬷嬷低声道：“娘娘，首辅态度暧昧，恐怕……” “恐怕什么？”皇后冷笑，打断道：“圣旨一下，由不得他！告诉煌儿，寿宴后，尽快与周慕雪完婚！本宫倒要看看，周延儒还能不能置身事外！” “是。” …… 周府。 周延儒独自坐在书房里。 朝堂上的风波，他看得清清楚楚。 陆湛的锋芒，皇帝的隐忍，皇子们的敌意…… 他叹了口气。 女儿……终究是保不住了吗？ 嫁给大皇子，非他所愿。 但抗旨，是死路。 那个检查女儿身子的嬷嬷回报，小姐仍是完璧。 这让他稍微松了口气。 至少不会立刻犯下欺君之罪。 但陆湛那边…… 他想到陆湛在朝堂上据理力争的样子。 这个年轻人，比他想的还要难对付。 “或许……当初不该拦着慕雪和他……”他第一次产生了怀疑。 但很快摇头。 不行，镇北王府虎视眈眈，绝不能牵扯进去。 管家在门外低声道：“老爷，宫里传来消息，太后寿宴流程已定，赐婚环节……安排在献礼之后。” 周延儒闭上眼，“知道了。” 大势已去。 …… 两天后，江南来了消息。 赵长史向陆湛说道：“世子，白大家那边有信了，根据画像，在杭州府找到一个少年，年纪相貌都对得上，左手背确实有块浅色胎记，只是还需最终确认。” 陆湛点头：“让她把人保护好，仔细核实，确认后，安排妥当送来京城。” “好。” …… 下晌，楚婉儿在王府花园里散步。 她路过那些连接粪坑的竹管和陶罐装置，没有像其他人那样掩鼻嫌弃，反而停下脚步，好奇地观察。 清水通过这些装置缓缓流出，用来浇灌花木。 她若有所思。 沿着小径继续走，她不知不觉来到一处僻静的院落，房门虚掩。 她犹豫了一下，轻轻推开门。 里面不像寻常房间。 桌上、架子上摆满了各种奇怪的小物件。 有精巧的木质模型，有闪着金属光泽的小工具，还有几个透明的琉璃瓶，装着不同颜色的**。 她拿起一个巴掌大的木制风车，轻轻一吹。 叶片就呼呼转起来，带着一个小木槌敲击下方的金属片，发出清脆之音。 她忍不住笑了，觉得很有趣。 又看到一个用细竹和薄纱做成的简易孔明灯，旁边还有一小截蜡烛。 她对这位世子的好奇，越来越重。 他到底是个什么样的人？ “谁让你进来的？”一个声音突然在身后响起。 楚婉儿吓得手一抖，那个小风车脱手落下。 她脚下一绊，向后倒去。 陆湛眼疾手快，伸手揽住了她的腰，将她扶稳。 楚婉儿惊魂未定，脸颊绯红，慌忙站好，低头道：“对……对不起，世子！我……我不是故意闯进来的，我这就走。” 陆湛松开手，看了眼掉在地上的风车，捡起来递给她：“没事，喜欢这个？” 楚婉儿接过风车，不好意思地点点头。 “找我有什么事？”陆湛问道。 楚婉儿这才想起正事，压下心中的慌乱：“我……我就是想问问，江南那边，有没有我弟弟的消息？” 陆湛走到桌边，给自己倒了杯水：“有点眉目了，白玉瑶在清州找到一个少年，特征吻合，还在确认。” 楚婉儿眼睛瞬间亮了，激动得声音发颤：“真……真的？多谢世子！多谢！” 她朝着陆湛，深深行了一礼。 “不必多礼。”陆湛喝了口水，“坐下说吧。” 两人聊了几句关于她弟弟可能的近况。 楚婉儿的目光，不时瞟向桌上那个简易孔明灯。 陆湛注意到了，拿起孔明灯：“对这个感兴趣？” 楚婉儿有些羞涩：“嗯，看着很精巧。” “送你了。”陆湛随手递给她。 楚婉儿一愣，随即惊喜接过：“真的？谢谢世子！” 她捧着孔明灯，脸上露出笑容，比之前任何时候都显得生动。 又说了几句，她才告辞离开，脚步轻快。 楚婉儿刚走没多久，青禾就端着一碟点心过来了。 她小嘴撅得老高，都能挂油瓶了。 “世子！”她把点心盘子放在桌上，声音闷闷的，“楚姑娘刚才来找您了？” 陆湛一看她这表情，就知道小丫头吃醋了。 他伸手把她拉过来，搂在怀里：“怎么了？我的小禾苗不高兴了？” 青禾扭了扭身子，没有看他：“没有！奴婢哪敢不高兴！楚姑娘长得好看，又会说话，还会看世子爷那些稀奇玩意儿……” 酸味都快溢出来了。 陆湛低笑，捏捏她的脸蛋：“傻丫头，她来是问弟弟的消息，我告诉她有点线索了。” “那她还待那么久！”青禾小声嘟囔，“还笑了！” “我送了她个小玩意儿，她当然高兴。”陆湛解释道。 “还送东西！”青禾更酸了，眼圈有点红，“世子是不是喜欢她了？” ……