眠昔的神力和情绪状况息息相关，尤其是瞬移能力掌握得还不够熟练。 她一心想躲开那些无休止的争吵，根本没想过要去哪里。 甚至来不及打开翅膀看一眼爸爸和daddy，整个人已经被光吞没。 过去几次的瞬移，像是雪花融入湖面，轻柔、和缓、无声无息。 可这次不同，空间隧道呈蛇形扭曲，眼前的一切仿佛万花筒，光怪陆离。 小幼崽好像被扔进滚筒洗衣机，头晕、耳鸣、失重，这些从未有过的体验，重叠在一块儿。 在完全失去意识之前，她忽然被扔了出去。 没有任何缓冲，砸进一块带着霉味的湿冷中。 小崽崽头晕目眩，不得不展开翅膀，用神力为自己治疗，才勉强恢复。 她摸了摸自己的小手小脚，确定都还在原来的位置之后，抬起头，怯怯地看向周围。 这里并非完全的黑暗，远处有星星点点的荧蓝光点，如同夜晚在天空看见的银河，全都缩小，装在这个小小的空间中。 崽崽的掌心浮出一团光，试图照亮近处。 不看还好，一看吓了一跳：这根本不是房间，更像是……某种巨兽的胃袋。 墙壁——如果可以说是墙壁的话——密密麻麻覆盖着黏膜，表面泛着湿冷的光泽，它们就是她刚才看见的蓝色光带。 空气中混杂着潮湿、冰冷和铁锈般的味道，恶心得让人想吐。 眠昔下意识向后几步，可很快就无路可退，手摸到黏腻湿滑的东西，像一滩未凝固的分泌物。 小孩子抖了一下，用力把手抽了回来。 这是……哪里？ 起初她只听得见自己的呼吸声，直到远处传来某种怪异的声响，低而沉，拖得长长的的，仿佛什么在蠕动。 它既在一点点靠近，又在更深处慢悠悠回**。 整座巢穴，在呼吸。 眠昔轻轻屏住呼吸。 她并不懂得环境分析，但直觉，或者说是感应告诉她，这里既不是帝国，也不是“荆棘巢”。 这里不是人类，或者星盟中任何一个高等智慧种族的势力范围。 这里，是虫族的巢穴。 ——她在情绪剧烈起伏的情况下进行瞬移，结果就是，掉进了一个废弃、无名的虫巢深处。 空气又粘又闷，崽崽的呼吸有些困难，想要离开这里，却不知为何神力也像是被蛛丝黏住，怎么也发挥不出来。 昏暗的光从那些孢子般的东西间轻微闪烁着，要再过很久她才会知道，那些，都是尚在孵化中的虫卵。 眠昔知道，自己应当慌张，应当惊恐。 可事实是，在意识到这里是虫族的聚集地之后，她出乎意料的平静。 心底有个朦胧的声音在说，这就是她要做的事，不是吗？ 哪怕族群已经湮灭，她还活着。 活着，就要完成自己的使命。 恍惚间，她仿佛好似看见了时间长老，光明女神，战争骑士，还有神域的许许多多人。 祂们都在看着她，微笑着告诉她，去吧，小公主，我们一直与你同在。 小幼崽咽了咽口水，听见轻细的“沙……沙……”。 那是什么？ 她攥着衣角，紧张地看过去。 阴影深处，有一双、两双……好多双圆圆的眼睛，直愣愣看着她，似乎被这个突然掉进来的两脚兽吓到。 那些生物长得一个比一个奇形怪状，有的有甲壳，有的是软体，但个头都不大，也就到眠昔的腰。 哪怕眠昔此前从未见过它们，还是凭借着神族的本能认了出来。 ——这些，和以前见到的黑虫都不同，是一群幼虫。 是虫宝宝耶？ 拥有一个小动物农场的眠昔，对生物幼崽有着天然的好感，哪怕它们是讨厌的虫子。 眠昔下意识想要上前，可随着她的小皮鞋的鞋跟磕出轻微声响，所有幼虫尖叫着逃跑。 “叽——！！！” 那是在极度恐惧时才能发出的声音。 它们如同黑色潮水，争先恐后朝着四面八方涌去，很快褪得一干二净。 但那一双双眼睛，仍在角落里闪动着微光，一眨不眨观测着来人。 ——感觉到了吗？ ——什么什么？ ——这个味道，好可怕！ ——好可怕，好可怕…… 幼虫的嗅觉器官发育得还不完全，尽力辨认着空气中的味道。 ——是猎杀者！ ——救命，怎么会找到我们？ ——救命！ ——你特么复读机啊！不许学我说话！ ——不许学我说话。 小眠昔困惑极了。 她本来还怕，它们会伤害自己，不确定以现在剩余的能力跑不跑得掉。 ……结果怎么是虫宝宝们超级怕她呀？ 她茫然地掀了掀翅膀，淡金色的流光无意识环绕。 那些光芒其实很浅，可对于常年生活在黑暗中的虫子而言，无疑是巨大的伤害。 但比起它们闻到的味道，光根本不算什么。 幼虫们并不懂得，那种香气来自莲花，或者说，来自圣莲。 但对莲香的恐惧刻在代代相传的基因里。 它们从未离开过巢穴，也几乎没见过高阶虫族，既不知道什么是“神族”、谁是“小公主”，更不懂净化之力。 可本能，远胜过任何语言。 那是天敌的味道。 能够将它们腐蚀、蒸发、净化得干干净净，一点儿甲壳，一点儿残肢都不留。 不需要前辈的经验，不需要家长的叮嘱，不需要任何逻辑、判断、告知。 ——眠昔到来的那一刻，灭顶的恐惧已然压倒一切。 终于，一只幼虫彻底崩溃了，把自己蜷缩成圆球，发出人耳无法捕捉的“呜呜”声。 那是哭泣，是呼救，是求饶。 低低的音波能传染似的，紧接着，第二只、第三只跟着哭起来。 没过多久，哭成了一片海洋。 ——我不想死，我不想死…… ——这到底是什么味道，我好害怕！ ——我们会被吃掉的，我好害怕！ ——怎么办？我好害怕！ ——救救我救救我救救我救救我！ 它们像一只只被拔光了刺的刺猬，再怎么蜷缩，浑身都是致命弱点。 而且它们面对的敌人，不需要用尖牙，不需要用利齿，呼吸之间，就能让所有虫灰飞烟灭。 好几只虫子你争我抢往角落锁，结果踩着、叠着，筑城塔形，格外滑稽。 其中一个挤不过其他虫，掉了出来。 光滑的甲壳触地，节肢无助地乱划拉，怎么也翻不了身，快要吓晕过去。 善良的小眠昔想要上去扶一下，可她还没抬手，那只幼虫尖叫起来：“叽！！！” 这对幼虫而言无疑是惊悚片。 ——她动了！ ——她要杀了它，是不是？ ——闭嘴都闭嘴，不要说话！ ——啊啊啊啊啊要死了我要死了我们都会死的！！ 小眠昔歪着头，十分不理解。 虫子们发出的声波，人耳的确无法捕捉。 还好她不是人类。 她不仅能听见，还能听懂。 就像它们害怕她是一种本能，她了解它们，也是同样。 崽崽无辜地想，自己什么都没有做，没有大声凶凶，没有打它们，为什么虫宝宝怕自己怕成这样呀？ 崽崽想起幼儿园罗老师说，如果和小朋友之间有误会，要说出来，解释清楚。 她想了想，轻声道：“我不是坏人，我……我只是迷路了……” 小奶音软软糯糯，干干净净，听着叫人疼惜。 但叫虫恐惧。 猎杀者发出了最后通牒，这是最危急的情况！ 短暂的沉默后，一只小虫子飞快倒车：“卧槽她讲话了！” “她说什么了？” “听不明白。” “坏了坏了这下坏了。” “完了完了彻底完了！” 胆小的虫子嘤嘤哭起来：“我不想死，我不想被那个光烧死……” 它的旁边，已经晕过去好几只。 短短几分钟，平静了多年的虫巢，陷入前所未有的混乱。 怎么办？ 幼虫们惶惶。 怎么办？ 小眠昔也很无助。 她只是一个小朋友呀。可是怎么在这些虫宝宝眼中，自己像个超级无敌坏坏终极大魔王呢？ 眠昔很想解释，自己不是那样的。只要它们不伤害自己，她也不会伤害它们。 可无论她说什么，幼虫们都跟吓疯了一样，尖叫跑来，再尖叫跑开。 司眠昔小朋友，四岁，从未经历过如此无奈的事儿。 她有点儿累了，索性蹲下来，小手托着下巴，看着幼虫大军一会儿集体挪到左边，一会儿集体奔向右边。 看久了，居然还有点有趣呢。 就像在斯坎达联邦两百周年庆典上，第一次看到幼儿园舞蹈队彩排。 说到斯坎达，也不知道邱颂叔叔、茉莉他们现在过得好不好。 小崽崽眼神有些黯然。 自己，还能出去吗？ 还能见到爸爸，和其他爱她的人们吗？ 就在她暗自神伤之时，幼虫们又有了新想法。 它们聚在一块儿，急促地小声开会： “我们做不到！” “但得想办法。要活着。” “想什么办法？这是猎杀者！” “这是猎杀者！做不到。” “猎杀者！我们会死！活不了。” 其中一只忽然用前肢敲了敲自己的甲壳：“我知道了！请大将军来！” 其他幼虫纷纷眼前一亮： “大将军战无不胜，肯定能救我们！” “大将军比猎杀者还要厉害！” “大将军万岁！大将军，吃了猎杀者！” 然而此前提议的那只幼虫又有些瑟缩：“万一大将军……吃我们呢？” 众虫全都沉默了。 它们是虫族，弱肉强食是铁律。 弱小的，没用的，以及背叛族群的虫子，就应当成为强大族胞的养料。 可是它们天来就有的，世代相传的认知。 大将军当着它们的面，吃掉了巢穴原本领头虫的场景，是所有小虫子无法磨灭的童年阴影。 “可是……”另一只幼虫弱弱道，“如果不向大将军求助，猎杀者，现在就会吃了我们。” 小虫子们一抖，忍不住看向那个两脚兽。 她似乎在看它们，又似乎在发呆。 一定是在脑海中思索如何料理它们。幼虫们想，又惊又惧，抖如筛糠。 它们互相看了看，做出一个决定。 - 虫巢里有什么东西，在影响自己的力量，眠昔很快发现了这件事。 不仅没有办法瞬移出去，还格外疲倦，眼皮沉重得直想睡。 眠昔知道，自己不能睡，一旦睡了就再也出不去了。 她强行打起精神，一会儿哼幼儿园里教的儿歌，一会儿唱爸爸教的帝国舰队军歌，再插两段“山火”的义气歌。 她的神力忽然捕捉到一种不同于幼虫的低频震动。 咚。 咚。 如同某种沉重的鼓点，又或者暴雨之前的闷雷。 但眠昔知道，那是脚步声。 一只巨大的，与这些虫宝宝完全不同的虫子，要来了。 小幼崽的心跳也跟着加速，几乎与那节奏同步。 幼虫们迅速列队，齐齐朝着那脚步的方向俯首，仿若迎接它们最为敬仰、信奉的神明。 ——它来了…… ——它真的来了！我们有救了！ ——也可能吃完猎杀者再吃我们。 ——闭嘴吧你。 眠昔听得出来，这些虫宝宝对来者，既尊敬，又畏惧。 但她没有时间去考虑它们的感受了。 她摇摇晃晃站起来，觉得头晕得厉害，但还是尽力展开翅膀，最大程度地自我保护。 虫巢深处的阴影里，逐渐显出庞大得令人心惊的身影。 小小的幼崽不得不高高仰起头，才能看清它的全貌。 崽崽倒吸了一口气。 那是什么呀。 一只金属化、充满改造和伤痕的蜘蛛！ 八条腿已经全部换成了义肢，移动时金属的摩擦声叫人头皮发麻。甲壳上伤痕累累，无数干涸淤积的血痕，不知多少属于自己，又多少属于敌人。 它不仅是蜘蛛，还处处保有人类模样。 不知是融合，是改造，还是吞噬。 最印象深刻的，还是这蜘蛛留了一头本该时髦、放在它身上却无比古怪的……莫西干头。 ……诶？ 小眠昔一怔。 这个发型，好像在哪儿见过？ 巨型蜘蛛停下脚步，身躯之庞大，将虫巢堵得严严实实。 它抬起头，两对复眼猩红，带着深深的不耐。 “伟大的祂已经苏醒，我正在举行重要的祭祀仪式。”蜘蛛的视线漫不经心环绕一圈，“我倒要看看，你们这么着急忙慌地喊我过来，是不是真的有重要过虫母之事？”