九个标准时后。 “荆棘巢”位于星海深处，和帝国、联邦等富饶之地比，十分偏远。 它由无数破碎星体，和废弃航道组成，所有公共航线全被破坏，普通的导航进来就会失灵。 黑市、走私、器官交易，星盗、雇佣兵、亡命之徒……“荆棘巢”没有法律，没有成文的秩序，实力就是一切，武力可定生死。 这里，是犯罪的摇篮，是罪恶之都，是邪恶与罪孽滋长的温床，是星际联盟最想铲除的地方。 这里，是最大星盗组织“山火”的起源地。 也是厄岚的家乡。 “山火号”和一众附属星舰一降落，就被人们团团围住： “回来了！统领回来了！” “老大回来咯！” “这次有什么新收获呀，我好想你啊统领！” 舷梯缓缓下降，直到与地面对接。 大门滑开，二把手和三把手在前面开路，后面跟着一众小弟，个个鼻梁架着墨镜，怀里抱着枪，那叫一个声势浩大。 终于，姗姗来迟的统领出现在队伍最尾。 高大的男人一身深色风衣，金属搭扣随着利落的步伐叮当作响，浑身充满了随时能点燃战场的危险气息。 一段时间没剪，微长的头发半束，露出锋利侧颜，整个人张狂而野性。 但人群并未响起过往那种尖叫声。 反而沉默异常。 因为他们都在看，坐在统领手臂上的那个小玩意儿。 是个小奶崽。 她穿了件奶白色的斗篷，戴着和小弟们一模一样的墨镜——只不过对她巴掌大的小脸蛋来说，它实在太大了，不停往下滑。 小崽崽不得不从斗篷里费劲儿地伸出手，去扒拉墨镜，到后来只能一直扶着，它才不会掉下来。 所有人的视线都聚焦在她身上。 但她似乎不介意这些目光，还有心情揪着斗篷上的小绒球，俨然童星出街，习以为常。 人群倒吸一口气： “这是谁？统领家的？” “统领什么时候有孩子了？” “不可能吧，上次回来还是单身呢，这娃娃看着有个三四岁了，总不能是突然冒出来的。” “难道，是私生……” 一两个人是窃窃私语，百千个人就是大声议论了。 他们的猜想早就钻到厄岚耳朵里，不过他并不在意，还冲众人挥了挥手，颇有英雄凯旋的架势。 对于帝国，对于星盟而言，他是十恶不赦的罪犯。 但对“荆棘巢”，他就是英雄。 因为他不在的时候，“荆棘巢”无序、混乱； 他归来，“荆棘巢”的秩序一同归来。 他就是这里的秩序本身。 帝国人民对这个星盗头子有多么憎恨，“荆棘巢”的居民就有多么发自内心地爱戴。 过去，厄岚对所有人一视同仁。 爱慕他的姑娘，崇拜他的少年，敬仰他的孩童，感激他的老人。 这些人，在厄岚眼中没什么差别，都是他的臣民，活在“山火”的庇护中。 从这一点来看，竹烟，或者说眠昔，认为他和司澄相似，不是没有道理。 然而现在，统领亲自抱着一个孩子。 如果有任何一个帝国人看见，就会发现，“山火”的统领宠这个小幼崽，比他们元帅宠得还过分——只要有厄岚在，眠昔压根不需要自己长腿，几乎到哪儿都是被他抱着。 不仅抱着，还一直照顾着她的情绪；若是和过去的他相比，简直可以说是无微不至。 甚至风衣口袋里装的不再是子弹，而是糖果。 厄岚从来不相信，养宠物，养孩子，会改变一个人。 直到自己被改变。 - “荆棘巢”的贫富差距极大，一边是废墟、臭水沟的贫民窟，一边是金碧辉煌、穷奢极欲的富人区。 “山火”一帮，自然住的是后者。 从庄园大门到主宅建筑楼，飞行车要足足开半小时。在此期间，小眠昔一直趴在车窗上，看着外面与过去熟悉的环境截然不同的风景。 这里和陛下姨姨的皇宫不一样，和爸爸的府邸也不同。 爸爸……现在在做什么呢？ “Daddy。” 厄岚正在闭目养神，听见软软的小奶音呼唤后，懒洋洋睁开一边眼睛：“说。” 小幼崽咬着手指：“昔昔，什么时候能回家？” 又是这个问题。厄岚有些恼怒。 这些日子，小东西和他相处得还不错，或者说越来越好了。可她就是忘不了要回家这茬。 竹烟还告诉他，小家伙夜里会因为想家而偷偷哭，也会因为做梦哭着醒来。 醒来的时候，叫的从来都是爸爸，而不是daddy。 厄岚清楚，几日的相处代替不了父女之情，也清楚自己不能对她发火，深吸一口气，让自己的语气尽量平静：“宝贝儿，daddy对你不好吗？” “好的。”小幼崽点点头，仰着小脸，睫毛卷翘得像洋娃娃，怯怯的，又满是期待，“可是，可是昔昔想爸爸……” 厄岚的脸色沉下来：“我们说过不谈这事。” 眠昔咬着嘴唇，不再说话。 久违地回家，厄岚心情不错，哪怕有这样的小插曲也没有打乱。 小孩子不记仇，眠昔又是个脾气顶好的崽崽，他本以为这事儿很快就会过去。 没想到，小家伙生他气了。 他一回到庄园，就把眠昔交给等候已久的女佣，随便交代几句要好好照顾，就去享受温泉、按摩、美酒佳肴。 当星盗，成天脑袋悬在钢丝上，一年到头没有哪一天伤疤能消停，拼着命去劫、去掠，为的无外乎是财富，并且痛痛快快享用。 他怡然自得，若不是竹烟发消息问眠昔适不适应新环境，差点忘了自己还抢来个崽儿。 是哦。 崽儿呢？ 厄岚让女佣把小东西带过来，女佣却一脸为难：“统领，小姐她……她不愿意……” 厄岚喝得醉醺醺：“不愿意？不愿意什么？” 女佣大着胆子：“她、她不想见您。” 厄岚以为自己没听清，让她再重复一遍。 女佣战战兢兢：“小姐说，她生您的气了……” 这一次，方才还大口喝酒、大块吃肉的星盗们，全部安静下来。 有人敢生厄岚的气？ 那个“山火”的头子、星盗的理想、“荆棘巢”的信仰、和平主义者的噩梦——厄岚？ 这是什么空前绝后的星际秘闻？ 厄岚实在醉得可以，大脑处理的速度甚至不够立即响应。 他没有发火，手一指女佣：“不来见我是吧？好，那你带我去见她。” 他说完站起来，但腿还是软的，差点没站稳。 二把手连忙扶住他：“统领，您消消气，犯不着跟一个孩子……” “消气？”厄岚指向自己，“谁，我吗？哈，我没有生气。你说得对，一个孩子，我会跟她一般见识？” 二把手在心里直叹气。 女佣只和小眠昔相处了半天时间，可是已经喜欢上了这个甜美可爱的小幼崽。她默默祈祷，统领千万不要动怒，千万不要用以往的坏脾气对着崽崽…… 奇怪的是，眠昔并不在厄岚为她准备好的房间里。 不仅房间，整栋楼上上下下找了个遍，一无所获。 厄岚的酒彻底醒了。 一个小孩子，就是生再大的气，也没那个能耐，在没有他允许的情况下，离开庄园。 除非，有人带她离开。 “去查监控，每个角落都不要放过。”他冷声吩咐，眯起眼，眸中闪过嗜血的光芒，“要是让我知道谁干的，我不会放过。” - 厄岚庄园里的仆从焦头烂额之时，对于小眠昔来说，正在春游。 风太大，她不得不用翅膀捂住脸，才能正常呼吸：“姐姐，我们要去哪里？” 讲话的声音都快被风吹散了，后面的人从车把上分出一只手戳了戳她：“翅膀别乱动，会挡我视线。” “喔……”眠昔乖乖收起翅膀，可又被风吹得难受。 大人没办法，只好揽着她，让她把小脸埋在自己怀里。 小幼崽抬起头，悄悄打量这个人：束着高马尾，穿一身黑色皮衣，身材和脾气一样火辣。 好酷的姐姐哦—— 辛丽娅知道小东西在看自己，勾起嘴角。 想到厄岚发现崽儿被自己劫走之后的反应，她就想大笑。 辛丽娅同样是“荆棘巢”长大的孩子，但并非“山火”的一员，而是成为了一个独立的星际赏金猎人。 她胆大心细，外表具有迷惑性，实则心狠手辣，雇主交代的任务几乎都能完成，在业界有口皆碑。 但她同“山火”，尤其是同厄岚之间，有过多次生意上的冲突，也算是结怨不浅。 赏金猎人的情报网一向是最灵敏的，“山火”成员中多了个四岁的小奶崽，辛丽娅一早就听说。 星盗们回到“荆棘巢”当日，她也混迹在人群中，亲眼看见厄岚抱着幼崽出现，亲昵如真父女。 这孩子究竟是不是厄岚的亲生女儿，如果不是，又是从哪儿劫掠来的，辛丽娅自有办法查清。 但眼下更重要的，是从幼崽入手，给那个成天耀武扬威的流氓头子一个教训。 对于辛丽娅来说，变装就像呼吸一样简单。 正巧厄岚的庄园来了一批新女佣，他自己都记不住所有人的样貌，辛丽娅弄昏其中一个，假扮她的身份，成了眠昔的临时保姆。 辛丽娅扮演任何角色都手到擒来，装成一个惹孩子喜爱的大姐姐，更是不在话下。 小眠昔正在经历对爸爸的思念，和对daddy的生气，这时候有个漂亮又有趣的大姐姐逗她开心，她当然会很快跟这个姐姐亲近起来。 新姐姐说，庄园太闷，带她出去玩儿。 崽崽见不到爸爸，见不到daddy，连竹烟姨姨都见不到，当然会同意。 于是，新姐姐骑着帅气的浮空摩托，风驰电掣带她离开。 辛丽娅带孩子，肯定不会去什么真正适合小孩子的游乐园——当然，“荆棘巢”上也不存在这种地方。 她带眠昔，去了“荆棘巢”最有名的黑市。 黑市盘踞在废旧船坞的阴影里，接触不良的旧式灯泡滋滋作响，空气里混合着机油味与血腥味，令人作呕。 人群来来往往，嗓音粗硬，讨价还价随时都有可能升级成争吵、打架。 巡逻的人配着枪，但并不会真正维持秩序，更习惯从各个商铺搜刮点儿小恩小惠。 辛丽娅停下摩托，正想把眠昔放下来，看见地面上的油渍和垃圾，实在觉得这和纯白干净的小幼崽太不相配。 “今天算你走运，亲爱的。”辛丽娅把她抱起来，俏皮地眨眨眼，“你知道别人想抱我一下，要花多少星币吗？” 眠昔没有听懂姐姐的话，只觉得到哪里都摆脱不了的气味，熏得她直犯恶心。 在神域，她是众星捧月的小公主； 在人间，她是娇生惯养的司小姐； 眠昔长到四岁，还从来没见过如此脏乱差的环境。 辛丽娅抱着眠昔走了没几步，就发现所有人的视线都盯过来。 她皱了皱眉，把外套脱下来，盖在小幼崽身上，再恶狠狠瞪回去：“再看老娘把你们眼珠子都剜出来。” 熟悉她的人都清楚，这话绝非玩笑，辛丽娅说得出，就做得到。 众人连忙低下头。 姐姐的衣服上香香的，像玫瑰花的味道。小幼崽嗅着这香气，安心许多。 辛丽娅沿着错综复杂的巷子，来到最尾，掀开那张饱经风霜的深蓝色遮雨棚：“阿叔，阿嬷，看我带什么好东西回来了！” 很快，一个拄着拐的中年人，和一个坐着轮椅的老年人，从黑黢黢的里屋出来。 中年人看她一脸神秘，笑道：“是什么？跟我们还卖关子。” 老人的双眼蒙着纱布，似乎目盲：“小娅回来了啊。” 辛丽娅把外套掀开，露出一张粉雕玉琢的小脸。 在中年人诧异的眼神中，她得意洋洋宣布：“喏，这是厄岚的闺女。” 中年人讲话都哆嗦了：“你、你把统领……统领的孩子偷来了？！” 老人则深深皱起眉。 她的确看不见。 可同时，也“看”得见更多。 比如，她现在就“看”见了，孙女带回来的这个幼崽，绝对不是普通人。