晚些时候，司澄帮眠昔梳翅膀。 在这些日子他、全星舰的精心呵护下，崽崽原本干枯、掉毛的翅膀逐步恢复健康，连羽毛都变得丰盈。 就是有点儿太蓬勃了，新的、旧的杂乱地混在一块儿，每天都要梳理，才不会打结。 平时梳头发的梳子，不好用。 有过被虐待的经历，眠昔太能忍耐，就算羽毛被扯到，也不会呼痛。 但司澄还是看见她拧起的小眉头，和紧咬的牙关。 有养过猫的士兵提主意，司澄买了把针梳，果然顺手多了。 眠昔坐在司澄膝上，乖乖地张开翅膀，让爸爸帮忙梳理羽毛。 爸爸的大手宽厚温暖，摸翅膀可舒服啦。 小崽崽开心地哼着歌儿。 司澄微微笑。 两人都很享受这段晚间亲子时光。 不过，司澄注意到，今天眠昔的羽毛有些潮湿。 吉尼亚星这么干旱，按理说，空气中的水分应该很稀薄。 怎么会充足到可以打湿羽毛呢？ 他探究地看向眠昔，后者翅膀忽扇忽扇，口中念念有词：“哗啦~哗啦~” 这次模仿的，不是风吹树叶，而是下雨声。 司澄记得，眠昔一共提起过两次雨。 第一次是星舰降落时，她看着吉尼亚星，说了“雨”。 那是他以为，她把舷窗外扭曲的光流误认成下雨。 第二次是不久前对千秋说的。 大人们都以为，她只是跟着随口一说。 可现在看来，不止于此。 司澄不会忘记，从黑市拍卖场初次见面，到地头蛇的跨桥追捕，再到养父母家对抗混混，小眠昔说过的话，时常会发生。 一次两次是巧合。 如果每一次都应验呢？ ——会不会她说的“雨”，也是一种预言？ 正在这时，住在隔壁的伊莱呼叫司澄的终端：“快出来看。” 伊莱可不是那种没事找人出来聊天散步的类型，一定发生了大事。 干旱地区失去水汽调节，昼夜温差大，司澄给眠昔穿上厚外套，才走出外交行宫。 天色已晚，外面却聚集了许多当地人。 他们看向天空，眼中闪烁着不可思议。 眠昔裹在暖暖的衣服里，不用惧怕凛冽的晚风，也仰脸望去。 天空变得低低的，挤着一团又一团黑乎乎的云，像一群互相推搡的小怪兽。 有风吹过，饱涨的云朵跟着晃晃悠悠，好像随时会掉下来。 “云？”她问。 司澄已经能够充当崽崽语的翻译：“她是想问，云为什么这个样子。” 伊莱对气象略有研究：“这是要下雨的前兆。” 他环视一圈：“当地居民说已经很久没见过云了。” 司澄看过去，人们的确非常激动。 凯洛斯逗司澄怀里的小家伙，笑道：“看来我们小昔真是福星，你一来，把雨也带来啦！” 被夸夸的小幼崽害羞地把脸埋进衣服里。 联想眠昔此前重复了好几次的单字，司澄认为，这不是简单的巧合。 说不定，雨真的是小家伙带来的。 - 令人失望的是，积雨云和雨层云在星球上空堆积了好几天，雨迟迟落不下来。 千秋急地团团转，不停念叨着：“怎么会这样？到底还差什么？” 眠昔拉了拉司澄衣角。 司澄冲她点点头，接着转向千秋，沉声道：“执政官，您若愿意说出那棵树的秘密，或许我们能为您分忧。” 千秋随着动作微微摇晃的触角一僵。 她的肩膀塌下来，露出一个苦笑：“看来你们还是发现了。” 她望着眠昔：“是神女小姐看出来的，对吗？” 此前小幼崽对自己说的那些话，看似胡言乱语，其实她都懂。 眠昔眨眨眼。 千秋弯下触角：“诸位请随我来。” 一行人来到干涸的河床旁，枯萎的大树下。 不仅是他们，还有些本地居民在，正往树下摆着什么。 水果，香料，卡片，纸鸟。 俨然一副供奉的架势。 他们所祭祀的，当然不是一棵死去的树。 而是一个死去的人。 一个绝望、痛苦而死的女人。 那树见到眠昔，又一次剧烈抖动起来。 司澄此前认为是它在恐惧，如今看来，更像是迫切的期待。 期待着，见一见，甚至是碰一碰眠昔。 像个为孩子张开怀抱的母亲。 “她……是我最好的朋友。”千秋叹了口气，“曾经有个幸福的家庭，恩爱的丈夫，可爱的孩子。” 显而易见，后来都没有了。 眠昔看见她眉眼中的苦涩，伸出小手摸了摸她尽在咫尺的触角。 哪怕不需要刻意施展治愈力，光是这样的动作，也足以让千秋感到些许宽慰。 千秋对眠昔笑笑，继续说下去。 “丈夫病逝后，她独自带着女儿生活。她很坚强，也很热心，和邻居关系都不错。 “三年前的一个暴雨夜，她带女儿回家的路上，遇到交通事故，肇事者逃逸，她当场昏迷，等醒来，女儿已经不见了。” 伊莱道：“如果我没猜错，事故地点，就是这条河边。” 千秋点点头：“的确。她女儿被车撞倒之后，顺着河堤掉进河里。这周围本就没几户人家，那天又下大雨，没有人帮她。 “后来，她一直在附近徘徊，祈求那不可能发生的奇迹。直到几天后，下游发现了……” 她没有说下去，但听的人都能想到是怎样心碎的场景。 千秋顿了顿，重新开口时，有些哽咽：“失去女儿的打击太大，她的精神彻底崩溃，没过多久，就在这棵树上吊自杀了。 “她留了一份遗书，写给所有没帮她救女儿的人——换言之，就是星球上的全体居民。 “她说，既然大雨和河流如此可怕，以至于夺走女儿的性命，那么，吉尼亚星上再也不要出现这两样存在。” 拥有孩子的母亲，怀抱着最强大的爱。 失去孩子的母亲，滋生出最扭曲的恨。 ——于是，诅咒生效了。