人的信任很难建立，但摧毁信任只是一瞬间的事。 故而，邓氏看周嬷嬷的眼神立刻就变得有些冷。 但她不会蠢到当面质疑周嬷嬷，只想着之后回了院子再仔细算账。 故而，邓氏没有第一时间说话。 还是郑鼎作为家主率先开了口。 “周嬷嬷，人证物证俱在，你还有什么话可说？” 周嬷嬷一把就跪下了。 “老爷！老爷明鉴啊！奴婢没有拿这掩簪，奴婢哪有这个胆子啊？！老爷明鉴啊！” 她用力磕着头。 郑鼎眼底没有什么波澜。 他担任大理寺卿，见过的犯人多了，磕破头、痛哭流涕的，什么都见过。 不会因为周嬷嬷是郑府的人而心软。 “你说不是你拿的，这簪掩又为何在你房里？” “奴婢不知道，奴婢真的不知道！这定是有人恶意陷害！”说到这，她猛地指向陈宥：“是他！老爷！此人好吃懒做，奴婢责罚过他几回，他定是记恨于我，因此陷害！” 陈宥也跪了下来。 “老爷明鉴！小的吃了熊心豹子胆也不敢乱说话！且揭发她，对小的毫无好处，小的怎会这么做？” 周嬷嬷道：“诬陷我成功，你就有功了，怎么会对你没好处？” 陈宥一点不慌地反问：“若我诬陷你，我得先拿到这掩簪。可小的是院子里做事的，根本没有机会进夫人的屋子。别说夫人的屋子了，就是厅堂，小的也没有进去过。我哪来的机会拿到那掩簪嫁祸你？” 陈宥有理有据，郑鼎心里已经确认，这掩簪就是周嬷嬷拿的了。 只是，此事到底是邓氏院子里的人。 他转向邓氏问：“长嫂，这掩簪约莫就是这老刁奴偷的了，您预备如何罚她？是打死了扔出去，还是叫个人牙子发卖了？” 周嬷嬷脸色煞白。 她眼巴巴望向邓氏，心里很相信邓氏一定会保住她。 故而，她甚至都没开口求饶。 却没想到，邓氏沉默一阵后，开口道：“叫个人牙子来，将人发卖了吧！这样的人，留在身边我的确也不放心。” 两句话，彻底坐实了周嬷嬷的罪证。 周嬷嬷的脑袋嗡嗡的，好一会儿才反应过来，一把抱住了邓氏的腿。 “夫人，您不能这样对奴婢啊！奴婢跟了您这么多年，就是没有功劳也有苦劳啊！” 怎能将她发卖？ 她这般的年纪，被人牙子带去只能做力活，她在府中清闲惯了，去了那些地方，几乎没有生路。 “夫人，您不能这样对我啊！” 到后面，周嬷嬷甚至都不自称奴婢了。 可邓氏没有注意到。 她心里并非直接舍弃了周嬷嬷，而是想先做做样子，让人牙子将人先带去，而后她再将人买回来。 之后若是二房这边问起，她随便找个由头说自己不习惯周嬷嬷不在身边服侍就行了。 她相信周嬷嬷能明白的。 然而周嬷嬷惊慌之下，哪里能细想到这么多？ 眼看自己被主子舍弃，方才的恨意涌现，她索性破罐子破摔了。 既然夫人如此不顾念主仆情分，她何必为她周全？ 于是，周嬷嬷不再求饶了，她站了起来。 在邓氏错愕的眼神中，她面无表情转向郑鼎，开口道：“二老爷，奴婢有事要报！” “你还想说什么？”郑鼎很不耐烦。 邓氏却是心里一慌。 “周嬷嬷，你要干什么！？” 然而周嬷嬷根本不看她，开口就将邓氏要她用掩簪嫁祸琉筝，借此威胁琉筝为沈听澜说话的事，一股脑子全说了出来。 邓氏气得脸皮都在发抖。 “贱婢！你这个贱婢！” 她本来还可以解释一番，可她气急了，什么解释都想不起来，只想着把周嬷嬷弄死。 “来人！将这老刁奴拖出去，给我打死！！” 邓氏院子里的小厮立刻就要上前将周嬷嬷拖出去。 “住手！” 元氏几步上前，看向周嬷嬷：“你所言属实？若是属实，我可以保你一命，还给你银子，让你告老还乡。” 周嬷嬷怕死，更怕被人牙子带去做苦力。 她当即说出更多的细节。 “知道您要请阮将军来做客，奴婢一早就在角门等着她，就为了大夫人能跟你们偶遇……” 她再次转向郑鼎：“老爷！我真的没有偷东西！这东西，本就是大夫人交到我手上，让我栽赃阮将军的！只是我于心不忍，最后没有动手，那掩簪才到了我的房里。” 她很聪明，没有反驳陈宥的话，更没有承认自己其实已经动手了。 因为她猜到，那掩簪，大概率就是阮琉筝让陈宥放到她房里去的。 “长嫂……你怎么……怎能做出这种事？！” 郑鼎的眼里满是恨铁不成钢。 邓氏气疯了。 “是这刁奴诬陷我！” 狗咬狗，一嘴毛，邓氏疯狂对周嬷嬷拳打脚踢。 还是郑鼎叫人分开他们二人。 “来人！” 他下令，将邓氏带回她的院子，没有她的允许，她不得踏出院子半步。 “你要软禁我？你就不怕传出去，说你苛待长嫂？苛待兄长遗孀？” 郑鼎并非苛待邓氏。 相反，他是在保护她。 诬陷朝廷命官，这是重罪。 但他没心情跟她解释。 邓氏被拖住，郑鼎赏了陈宥，又给了周嬷嬷银钱，让她告老还乡，此生不许回京城。 事情算是解决。 郑鼎很是惭愧地跟琉筝道歉。 “本是家妻请你来做客，谁曾想出了这样的丑事……” 琉筝摆摆手，表示自己可以理解。 “元姐姐来我府上，其实也见了一场热闹的丑事。各家都有一本难念的经，我家的经，更丑，更难念。郑大人无需惭愧，我都理解的。” 郑鼎深深看琉筝一眼。 这一眼，很是认真，同之前只是打量琉筝的长相不一样，似乎是在看她的灵魂。 莫名的，他对琉筝真正产生了一些佩服。 “今日之事，是阮将军的手笔吧？” 此事屋内只有郑鼎夫妻，和琉筝主仆二人。 故而琉筝没有反驳。 “是。” 她没有隐瞒，将自己借着肚子疼，实则叫江嬷嬷去收买陈宥，让陈宥将掩簪放到了周嬷嬷房里。 “当时周嬷嬷将掩簪藏到我头上，我已经察觉了。才有了后来的事。” 郑鼎不由得好奇地问：“你怎知她们主仆会反目？” “邓嫂子，瞧着对下人似乎很严厉。”琉筝回答地很委婉。 她实则是想说，邓氏此人恶毒自私又无情。 郑鼎听懂了。 但无力反驳。 因为琉筝说的是真的。 邓氏几次作妖，若她不是兄长遗孀，他早将人赶出去了。 “我那嫂子……自兄长去世后，着实做了很多糊涂事。只是我真没想到，她会把主意打到你身上。” 他很费解，他长嫂为何要这样对琉筝，便问出了疑惑。 他莫名觉得，琉筝知道答案。 果然，琉筝说：“这是皇后的意思。” 郑鼎微微睁大眼。 但很快反应过来了。 沈听澜是皇后母家的人，而他长嫂跟皇后走得很近。 “娘娘为何不自己跟陛下说？” “必然是陛下没允。” 郑鼎心情沉重。 此事涉及皇后，便麻烦了。 “我会看着长嫂，不让她再有机会进宫。” “如此甚好。” 旁边的元氏终于是忍不住开口：“夫君，我想……让长嫂分府别住。她在家，我总是心里不安。” 郑鼎没回答，只说：“此事我再想想。” 兄长去世，此时提出分府别住，很容易落人口舌。 他们自家的事，琉筝便不掺和了。 她道：“已经叨扰许久了，我就先告辞了。” 郑鼎点头，让元氏送琉筝出府。 路上，元氏一番叹气。 又愧疚，又生气。 “她怎能这么恶毒？” “都说人之初性本善，我不这么认为，有的人，生下来就是坏种。” 比如阮长筝，比如阮芸筝…… 临出府门，元氏忍不住问：“杳杳，我能将镯子的事情，告诉我夫君吗？” “都可以，看你自己。” 在发生掩簪的事情之前，琉筝是不建议她这么做的。 看得出来，郑鼎对长嫂很是敬重。 可发生了掩簪之事，琉筝也看得出来，郑鼎心里的想法发生了一些变化。 “我知道了，我会找个说话的时机告诉他。” “嗯。” 到了府门，琉筝跟元氏道了别，慢慢往将军府走。 一路上，她都在想一件事。 皇后如此用心用力，沈听澜早晚是会被放出来的。 饶是不借她的口，皇后也会想别的办法。 若沈听澜真要被放出来，她当如何？ 上书力荐？ 陛下未必肯收回旨意，而且如此做，便是彻底与皇后为敌了。 思来想去，琉筝还是打算先做好自己的事。 不仅要处理好阮府的事，还要想办法在朝堂上站稳脚跟。 那么，乞巧节宫宴就尤为重要了。 她绝对不能跟内命妇们一起，陪皇后过节。 她要作为朝廷命官，站在前朝，同高官、陛下站在一起。 如此，日后沈听澜放出来，自己才能掌握话语权，而非被动。 好在，她早有准备。 明夜便是乞巧节前夕，便会有变故发生。 “大小姐……” 旁边的江嬷嬷出声喊她，琉筝方才意识到自己差点走过头了。 她脚步一转，回了将军府汀兰苑。 换了身更轻便的衣裳后，便坐马车赶去长龙寺与老夫人汇合。