时间一晃，便是两个月过去。 京城入了秋，西风卷着枯叶，一日凉过一日。 城西那条死胡同里的粥棚，却从未断过一日的热气。 那口熬粥的大铁锅，像是这萧瑟秋日里唯一的暖源，温暖了无数在寒风中瑟瑟发抖的难民。 然而，这暖意，却未能驱散笼罩在京城上空的阴霾。 城内外的难民，非但没有减少，反而有越来越多的趋势。 从一开始的几百人，到如今，粗略估计，已有近两三千人。他们大多是从江南水患之地而来，拖家带口，满面菜色。 这个现象，像一块无形的巨石，沉甸甸地压在容欢和陆南乔的心头。 这天，宁远侯府来了一位意想不到的客人。 一名从江南快马加鞭赶回来的信使，风尘仆仆，一脸的疲惫，但那双眼睛里，却洋溢着难以掩饰的兴奋和喜悦。 他一进宁远侯府，甚至来不及喝口水润润喉咙，便扯着嗓子高声嚷道：“大喜！大喜啊！江南赈灾大捷！大公子和三皇子，不日即将回京！” 这一声，仿佛平地惊雷，整个侯府都震动了。 侯爷正在书房，闻讯立刻赶到了正厅。侯夫人、容欢、陆南乔，以及刚刚下值回府的陆瑾昀，也都闻讯而来。 正厅里，一家人齐聚，气氛却不似信使口中的那般喜悦，反而透着一股凝滞的紧绷。 信使跪在厅堂中央，恭敬地从怀里掏出一封盖着火漆印的家书，由下人呈给了面色沉肃的侯爷。 而后，他便迫不及待地，开始讲述起了陆齐修和三皇子在江南的“丰功伟绩”。 “侯爷，夫人，二位少爷，小姐！你们是不知道啊！咱们大公子，那简直是文曲星下凡，神人降世啊！” 信使的嗓门极大，说得口沫横飞，神情激动。 “那江南的洪水，跟天河倒了口子似的，刁民遍地，官员腐败，简直就是个天大的烂摊子！可大公子和三皇子一到，三下五除二，立刻就稳住了局面！” “大公子先是雷厉风行，当着所有人的面，‘咔嚓’就斩了几个贪赃枉法的污吏，那血流得，把底下那些想动歪心思的人，吓得腿肚子都软了！一下子就震慑了宵小！” “然后！然后大公子又献上奇策，叫什么‘以工代赈’，组织那些流离失所的灾民去修堤筑坝！给吃给喝还给工钱！不出一个月，那决了口的大堤就给修得固若金汤，水患就这么给治住了！” “他还广开粮仓，安抚流民，那些灾民啊，无不感恩戴德，见着大公子和三皇子的仪仗，都是要跪下来磕头的！甚至还有人，自发地凑钱，给大公子和三皇子立了长生牌位呢！” 信使说得天花乱坠，仿佛陆齐修不是去赈灾，而是去开创了一番不世之功。 侯爷和侯夫人听着，脸上露出了复杂的神情。 有欣慰，有骄傲，毕竟是自己的儿子，听闻他立下如此大功，做父母的，自然是高兴的。 陆南乔坐在椅子上，一双小手紧紧地攥着衣角，秀气的眉头却越皱越紧。 她忍不住侧过头，悄悄地看了一眼身旁的容欢。 容欢的脸上，挂着得体的、温和的微笑，一副认真聆听的模样，仿佛真的为这天大的喜讯而感到高兴。 她面上挂着得体的微笑，眼底却像一潭深秋的湖水，映不出半点波澜，将所有思绪都沉在了湖底。 【长生牌位？】 容欢的脑海里，弹幕已经开始疯狂刷屏。 【我呸！这是盼着他长命百岁呢，还是怕他死得不够快，提前给他上香烧纸钱？】 【还以工代赈，修堤筑坝？我听着怎么那么像强征劳役，中饱私囊呢？啧。】 【赈灾大获成功，百姓感恩戴德？那我们粥棚门口，每天排着长队，一眼望不到头的那上千号人，是哪里来的？集体从江南跑来京城旅游观光，顺便体验一下要饭的乐趣吗？】 这牛皮，吹得也太离谱了。 简直是把在场所有人都当成了没长脑子的傻子。 陆南乔看着二嫂那副波澜不惊的样子，心里却急得像是有猫爪在挠。 她觉得这事儿不对劲，太不对劲了！ 信使还在那里滔滔不绝，吹嘘着陆齐修如何收拢人心，如何得到江南士族的拥戴，又是如何获得了三皇子的倚重和信赖，前途不可限量。 侯爷终于打开了那封家书，一目十行地看了起来。 信上的内容，和信使说的，大同小异。通篇都是报喜不报忧，字里行间，满是按捺不住的得意与自矜，吹嘘着自己功劳有多大，回京之后，定能让宁远侯府，重振声威。 侯爷看完了信，沉默了许久。 良久，他才缓缓地开口，声音有些沙哑，像是从喉咙深处挤出来的一般。 “好……好啊……回来了，就好。” 他将信递给一旁的侯夫人。 侯夫人接过信，看着儿子那熟悉的笔迹，眼圈瞬间就红了。不管儿子做了什么，终究是她身上掉下来的一块肉，能平安回来，比什么都强。 “赏！重重有赏！”侯爷对着那信使，沉声说道。 信使大喜过望，连连磕头谢恩，然后被管家眉开眼笑地带了下去。 正厅里，一时间安静了下来。 那股微妙的、紧绷的气氛，又重新弥漫开来。 “母亲，父亲，”陆瑾昀站起身，打破了这令人窒息的沉默，“大哥平安归来，是喜事。至于江南具体如何，等他回京，当面问过，便都知晓了。” 他沉稳的声音打破了沉默，像一注清泉，不动声色地抚平了众人心头的焦躁。 侯爷疲惫地点了点头，挥了挥手，“都散了吧，我累了。” 众人陆续退出了正厅。 走在回明微院的路上，月色清冷，将人的影子拉得长长的。 陆南乔终于忍不住了，她快走几步，追上容欢，一把拉住她的衣袖，压低了声音，语气里满是焦急。 “二嫂，你不觉得……很奇怪吗？” “嗯？”容欢转头看她，步子未停。 “那个信使说的话，还有大哥信里写的，都说江南的灾情已经平定了，百姓安居乐业。”陆南乔的脸上，写满了孩童般的困惑和不解。 “可是，我们粥棚那边……人明明越来越多了呀！我今天还听一个大娘说，她就是刚从江南逃难来的！这到底是怎么回事？” 她的小脑袋里，充满了大大的问号，几乎要炸开。 容欢停下脚步，静静地看着她。 月华如水，洒在小姑子那张天真烂漫的脸上，往日的无忧无虑，此刻被一种少见的、严肃而较真的神情所取代。 容欢在心里，轻轻地叹了口气。 傻姑娘。 她没有直接回答陆南乔的问题，只是抬起眼，和她交换了一个意味深长的眼神。 有些事情，不需要说破。 事实，就摆在眼前。 那封粉饰太平的捷报，和京城里日益增多的难民。 这所谓的“凯旋”，背后，到底隐藏着怎样肮脏的真相？