和煦的阳光跳跃着，落在沈月疏身上，她眉眼低垂，正将手中的菜叶递给怀中的白兔，整个人仿佛沐在一捧温暖的碎金里。 “月疏，”卓鹤卿刚从外面回来，道：“静慈庵的事情基本查清楚了……” 静慈斋的案子，如今已查到了公主魏根莹贴身嬷嬷的身上。 这桩案，他从未放下。 这些时日，他私下查到教司坊曾有一名被暗中操作赎身的女子，又查出那日在静慈庵附近坠亡的男子应与她有关。 只是他与从流二人力量有限，想在这茫茫人海中寻一个刻意隐藏的女子，无异于大海捞针。 那日他去乐阳府衙询问桂嬷嬷一事，言谈间顺势提起静慈庵的案子，又将已掌握的线索巧妙透露给知府。 果然不出十日，那女子便被寻获。 原来她被赎身后，一直被人安排在一处宅院模仿沈月疏的言行举止。 静慈庵那日的种种，皆是一场精心设计的戏码。 只可惜她后来与那男子分赃时起了争执，失手将他推落山崖。 顺着这女子，一切最终指向了魏根莹的贴身嬷嬷。 真相虽已大白，可依当朝律例，公主与嬷嬷并未触犯刑律，只可民事赔偿。 银钱对魏根莹来说相当于运河之水，想要多少便可舀多少，他断不愿为了那点银钱将此事闹得满城风雨。 此事也只能到此为止。 “嗯。” 沈月疏将怀中兔子轻轻放下，她早疑心此事与魏根莹脱不得干系，此刻真相大白，心中反倒一片死寂，波澜不惊。 “此事……你待如何处置？” 卓鹤卿俯身，将她揽入怀中。 “处置？” 沈月疏骤然将他推开，唇边凝着一抹冷笑： “我要桂嬷嬷死而复生，要魏根莹千刀万剐，要你母亲亲口认错——这些，你可办得到一件？” 她步步逼近，字字如冰， “若一件都不能，便不必问我。不如问问你自己！” 卓鹤卿被她问得哑口无言。 这些他确实一件也无力回天，只得涩声转开话头： “那依你所见……魏根莹为何要行此等腌臜之事？” 沈月疏冷冷睨他，目光如浸霜雪： “为何？” 她眼含讥诮，唇边凝着一抹霜色， “卓大人既然心存此问，何不亲自去问她？如今你竟是事也办不妥，连话也不会问了么？” 她眸光一转，语气陡然转厉， “还是说——你想听我亲口告诉你，公主属意招你为驸马，不日便要第四次披上喜袍，做那风风光光的皇亲国戚？” “月疏……” 卓鹤卿再度伸手，将她紧紧拢入怀中，声音低沉似水， “我此生此心皆系于你一人，又怎会与她苟合？你信我，这一两日之内，我定会给你一个交代。” 沈月疏却猛地挣开他的怀抱，周身寒意凛然： “您所追寻的答案，我已兴味索然；您所给予的交代，亦非我所愿。大人之行止，于我，早已了无意义。卓大人还是省下这番心力，去走您的驸马青云路吧。” ~~ 暮色如熔金般泼洒在公主府紧闭的朱门上，门前一对石狮在渐沉的日光里静默如沉璧。 卓鹤卿整了整衣冠，叩响公主府门，由管家引至花厅等候。 卓鹤卿今日前来，只为寻一个明白：魏根莹为何要这样针对月疏。 魏根莹不多时便到了花厅，见他便笑：“怎么，是来寻个答案的？” 卓鹤卿凝目看她：“难道你不该给我一个解释？” 魏根莹轻笑一声，笑意却未达眼底： “你若是以为，我是因对你有意才对沈月疏出手，那也未免太看得起自己了。我那样对她，不过是因为——我恨你。” 卓鹤卿确实曾有过这样的猜测。 月疏与魏根莹素无冤仇，公主这般针对，矛头分明只指向他一人。 他甚至于心底细细推演过一番： 这些年来，他与魏根莹几乎素无往来，既无往来，何来仇怨？ 自那年他婉言相拒之后，她不久便嫁与状元郎，听闻婚后琴瑟和鸣，日子也算美满。 既如此，旧事便该如烟散去，她对他……更不该有恨。 既不是恨，那便只能是喜欢了。 思及此，他不由得将思绪引向自身—— 如今的他，早已褪去昔年清高孤冷，出落得玉树临风，待人接物亦多了几分温润体贴。 又蓦然想起那日左云峰提及，长公主近来似乎对某位有一双儿女的公子青眼有加…… 一个大胆的念头在他心中明晰起来： 她看上的人，极有可能，就是他自己。 来此之前，他甚至特意向陈御医求了解药，想着若魏根莹真要对他使什么手段，他便立刻服下，宁死也不愿受辱。 可如今他才明白，原来自己终究是太过自负——她步步紧逼，竟纯粹是出于恨意。 她语气渐冷，一字一句如碎冰击玉： “你昔日待我如秋霜，今日待她如春煦，这泾渭之分，方是伤我至深之由。我所图，不过是以其人之道，还治其人之身。如今看来，此弈局终了，你虽未弃她，她却已远去。你我之间，旧债已清，两不相欠。自此宫墙内外，各自独行，永为路人。” 她略顿，复又扬起下颌，姿态倨傲： “何况此事并未触犯刑律，你便是告到皇兄那儿，也不过换我一顿责骂罢了。” 她不曾说出口的，是那年她在宫中，惊鸿一瞥之后的心动。 她看中了卓鹤卿，却遭他婉拒。 后来她设计请三鼎甲同来公主府赴宴，备下药物，原想与他成就夫妻之实，再求父皇赐婚。 谁知那杯酒卓鹤卿未曾沾唇，阴差阳错，反被她自己饮下，与状元有了肌肤之亲。 自她下嫁状元那日起，此身此心便已归属明确。 纵然后来夫君早逝，幽明永隔，她亦不曾、亦不屑，再对卓鹤卿有半分回顾。 她甚至心生庆幸，天幸当年未曾嫁与卓鹤卿。 他那般彻骨清寒的性子，若真朝夕相对，只怕也是画地为牢，徒增怨悔。 原以为二人便可如此相安，各自天涯。 直至卓鹤卿为沈月疏被绑之案御前犯颜，直至魏根莹亲眼见他为那人剔去虾壳，一举一动皆是小心翼翼。 她方在电光石火间了悟—— 他并非天性薄凉，只是那满腔温存，从未有一刻，为她而存。 她心下雪亮，卓鹤卿这般的人，情根既种，若遽然夺之，无异于引动焚天之火，必落得个玉石俱焚，天地同寂的倾覆之局。 于是，她信手落子，设下此局。 她所感受的彻骨之寒，必要这人间暖意，尽数焚尽。 圣上的一顿训斥，终究是落在了魏根莹头上。 只是这惩戒，于沈月疏而言早已于事无补。 只因魏根莹的一个不乐意，便将她的生活连根拔起，自此天翻地覆，再难回旋。 卓鹤卿将此事说与她听时，她面上不悲不喜，只淡淡应了句“知道了”，便转身回卧房躺下，再无多话。 这些时日，卓鹤卿一直宿在疏月园中。 只是他早已失了睡那张拔步床的资格，终日蜷在书房一角那张又窄又短的软榻上，连腿都伸不直，当真连只兔子都不如了。