草木繁荫，云淡风轻，高渺静远，繁华之城。 玉璧城的繁华富丽，如一位美人，让生活在其中的人骄傲知足、和睦安详，而又心驰神往、如沐春风。但佳人虽美，却终有容颜易逝、红颜薄命的遗憾，也许不久，慕容世家苦心经营几百年的玉璧城也会像美人一样尽失芳华，满城伤逝。 转眼间，第五氏夫妇已在玉璧城一条简陋狭长的巷子——草市街内定居半年有余，第五氏每日靠贩卖字画、代人抄眷补贴家用，日子虽过得清苦，倒也能换些银两为落英抓药治病。 却说这落英已半岁，通热体质虽未完全消除，但经过那块璞玉的日日吸附却是大有好转，只是炙热偶有发作时，痛苦至极，第五氏夫妇更是心疼不已，却无计可施。 深秋已至，繁星当空，夜凉如水。 草市街内，早已昏黄一片，四下寂静无声，偶有行人脚步匆匆而过，那是回家心切的归人或游子，隐约传来熟睡人们的轻轻鼻鼾声与梦呓之语，这是多么令人沉醉的安宁夜晚。 此时，第五氏步履匆匆，提着一袋草药往家赶，落英的通热体质又发作，第五氏只得配以草药医治。街上空无一人，街尽头的幽暗处，第五氏只觉得有人影在晃动。 “有人吗，谁在那？”第五氏探声道，快到家门口，他本不用理会，却本能地多问了一句。 只见从幽暗处缓缓走出一个人影，与其说走出，不如说是飘出，这人身材颀长，一身黑色长袍，头上却带着一个偌大的斗笠，将面部遮挡的严严实实。 “这么晚了，你怎么不回家？”第五氏轻声询问道，虽然玉璧城富饶，但无家可归的穷人还是很多，莫非他也是无家可归的游子？ “这么晚了，我是要回家的。”那黑影长袍幽幽道。 这声音既像从天边飘来，又像从地缝中传来，声音低沉粗重，第五氏仍然看不清此人的面部，只觉得从那斗笠下射出的鹰利目光直勾勾地盯着自己，一股莫名强劲的戾气扑面而来，感到浑身难受。这黑影长袍慢慢飘过，渐渐消失在街角处，斗笠下诡异的目光让第五氏不寒而栗。 一阵疾风吹过，似有阴冷之意。这时，成群的乌雀密密麻麻，扑闪着翅膀低空掠过，伴随着凄厉的叫声；屋顶的硕鼠成群结队，吱吱呀呀地向四处逃散；马厩里的马焦躁不安，前踢后蹬，高高跃起，拼命撕扯着僵绳。这类奇异的怪像惊醒了睡梦中的人们，大家惊愕地看着这一切，不知所措。 突然，高空之上赤焰千里、火光一片，万千团熊熊的火球如雨滴般迅疾落下，赤色的火球带着巨大的破坏力，似乎要瞬间吞噬整个玉璧城。仅仅半刻，城内到处布满恐怖的火焰，民居、客栈、酒肆、庄园之中皆火光冲天，哭声、呼救声、呐喊声、黄粱断裂声、房屋倒塌声交织在大片火海之中。天上的火球仍密集地落入城内，产生的热气摧枯拉朽，仿佛要吞没玉璧城的一切，这是一种极其罕见的天灾——“天灼”。 慕容空明与赶来的太玄都弟子，一边抵挡凶猛的火势，一边疏散城内居民，奈何慕容空明如何坚毅刚强，太玄都弟子纵有绝世功力，却也阻挡不了这噬人的天灾，目及之处，皆是死伤遍地，身着烈火的人奔逃数步倒下，惨烈的呼救声此起彼伏，烧焦尸体犹在嗞嗞作响，空气中烟熏味令人作呕。每个人的眼中充满着恐怖的目光，脸上的表情扭曲抽搐，浑身颤抖不已，这漫天大火将成为他们一生中不可磨灭的可怖记忆，并如幽灵般缠绕着神经，心灵阴霾挥散不去。 翌日清晨，天空中已恢复了昔日的平静，看来昨夜漫天烈火的“天灼”已消失，经此一劫，玉璧城已死伤大半，半城被毁。城中满目苍夷，失去了往日车水马龙的艳丽色彩，空气中依旧充斥着浓浓的烧焦味，废墟上仍冒起缕缕黑烟，坚固的城墙坍圮歪倒，猎猎酒旗残破不堪随风摆动，酒肆客栈多半倒塌，就连坚不可摧的龙舌阑也千疮百孔，草市街房屋尽毁。街内空旷处，第五氏夫妇紧抱着落英，面容憔悴，眼中布满血丝。真幸运，历经天灾劫难他们仍然活着。 玉璧城，昔日的繁华之地，在一场突如其来的“天灼”中元气大伤，凋敝萧条，犹如死城，多少无辜生命葬送在这“天灼”下！ 六界称这次“天灼”为玉璧之殇，多年以后，太玄都弟子对这场天灾仍然记忆犹新，他们对“天灼”充满敬畏、恐惧与憎恨，在历经玉璧之殇的涅槃洗礼后，经过慕容空明艰苦卓绝地经营，玉璧城变得更加坚毅、顽强、不可摧毁。当然，这些都是后话了。 此时，幸运活下来的还有慕容空明一家，倚在墙角的慕容空明目光游离呆滞，面容枯槁，自己耗尽半生的心血就这样毁于一旦，哀莫大于心死。只见他左肩上深深地斜插了一根竹枝，鲜血早已浸透衣衫，显然是在昨晚救人中负伤，但他仍然不觉得痛，他的泪已流干，神经麻木，心如死灰。 太玄都六代长老方伯深迎风而立，紫色的长老道袍呼呼作响，神情严肃，眉头紧锁，他站在众多弟子前面，目光慢慢扫过被“天灼”毁灭的城池，脸上由松变紧，肌肉抽搐，眼中已湿润朦胧。 “掌门师兄，我已派人初步清点过，城内损毁严重，加之又是深夜，百姓死亡四分之三，没想到这‘天灼’破坏力这么大！”太玄都副长老殷宝卷嘶哑地说道，他形色憔悴，昨晚他带领弟子抗灾救人，一夜未眠，可仍收效甚微。 “这‘天灼’乃是千年一遇的天灾，乾坤万物释放的热量在空中凝结，形成灼热无比的能量层，这些能量达到极致时就会爆发，成为火球从天而降，威力无比，摧毁力极强。我也是以前听师祖说过，没想到今日所见却是这般惨状。”方伯深若有所思，缓缓说道。 殷宝卷道：“掌门师兄，城中幸存者身心皆受重创，当务之急是救治伤者、安抚百姓。” 方伯深连连点头道：“恩，救人治病要紧，师弟，这里就交于你负责，我们太玄都作为四城十二坛的掌教，断然要身先士卒。” 殷宝卷替以内力封住慕容空明左肩，“嗖”地一声，鲜血淋漓的竹枝飞出，伤口处却没怎么流血。只见慕容空明脸部猛一抽搐，昏死过去。看来，慕容空明伤势不轻，加之心力憔悴、悲痛欲绝，体内脉象极弱，所以被立即转往太玄都医治。 草市街头，第五氏出神地望着方伯深等太玄都众人，这是他平生第一次近距离地目睹太玄都长老风采，心中暗想，这种临危而不惧、修身担天下、救黎民于水火的绝世风度岂是凡夫俗子所能学会，若是将来落英能拜入太玄都，也能实现大丈夫心怀天下、拯救苍生的青云之志，更重要的是或许能医好体内之病。 太阳缓缓升起，久违的阳光温柔地洒在玉璧城中，照在残垣断壁和废墟上，爬满每个人疲惫的脸庞。在往日，这样的晴朗季节总会给人们带来快乐、温暖、信心和希望，就算是城中的乞丐，也会在暖阳中满脸笑意，仿佛多乞得几两银子。但现在，每个人的脸上阴云密布，悲痛满怀，突遭天灾，痛失亲人，他们此刻最需要妥善安顿与心灵安慰。也许多年后，这些逝去的亡灵归入后土，轮回到六界任何地方，但他们的前生亲情无法弥补。 突遇天灾，众人相助。十二坛中的太华坛主玉离子、惊云坛主辛客卿、中曲坛主喻长修，以及琅邪城、西雍城、即翼城分别赶来援助。经过四十多天的努力，幸存的人被一一安置到城内空房中，现在他们脸上的悲痛之情少了些，但心灵的创伤还需要慢慢抚慰，无论怎样，生活还要继续。其实，对于这些活着的人而言，他们要面对残存的家园、有时生比死更痛苦。 第五氏夫妇被就近安排在草市街的一个独居小院内，转眼间，这落英已半岁有余，在璞玉吸附和草药的慢慢调理下，炙热体质已逐渐恢复正常，但那璞玉毕竟是性寒之物，日日吸附虽祛除了落英体内通热，却也将至寒之气传导体内，只是因其尚小还未显现症状。 这是一个极其平常的初冬之夜，街上昏暗冷清，单调的打更声由近及远，偶尔从深巷中传出几声犬吠，这样的夜晚人们早已入眠。此刻第五氏提着一壶温酒独自回家，在街道的昏暗处，他又看到了那一身黑色长袍，颀长的身材头顶斗笠，玉璧之殇的当晚，他也曾看见过此人。这一次，仍然无法看清黑色长袍的面部，他迎面走过，步履轻盈，行走飘忽，仿佛感觉不到他在走路。 第五氏满腹狐疑，扬起手中的温酒壶，探声道：“天气寒冷，不如共饮一杯暖暖身子？” 那人径自走过，从斗笠之下传出幽幽之声：“但愿今晚你能一醉方休，或许以后喝酒的机会不多了。” 第五氏再一次感受到深重的戾气，只感觉似乎心被猛然一震，一阵微疼，一抬头那黑色长袍已飘远，消失在街角幽暗处。 翌日清晨，玉璧城出奇的宁静，空气中似乎飘**着诡异的气息。 忽然，集市上传出了几声惨叫，只见平时手无缚鸡之力的刘老汉手握一把钝刀，凶光毕露，而平日脾气和善的李樵夫手提柴刀，与之对峙。二人闷声不言，目光中似有一种仇恨的火焰在燃烧，一声恐怖的钝刀入骨之声传入围观人的耳朵。 刘老汉一刀砍入李樵夫肩中，李樵夫的柴刀瞬间插进李老汉腹中，顿时鲜血喷涌，惨状骇人，竟无一人敢上前劝阻。 不多时，二人就在这互相残杀中双双殒命。他们的脸部皆呈现恐怖的深褐色。 这样的惨案划破了清晨的安宁，不到半个时辰，城内相继发生了六起此类的血腥惨案，整个玉璧城人心惶惶。 此时，殷宝卷再次带领太玄都弟子赶来相助。这些死者，平日都是极其温善和睦之人，相残时似有无穷之力，死后面部都变成深褐色，而且全身经脉俱断，好像中了魔道一样。那恐怖的面部表情，就像后土世界中的鬼魅幽灵、就像暗黑密林里的噬血猛兽令人不寒而栗。 惨案每日都在上演，玉璧城人人自危，城内疯传这是因为“天灼”留下的怪疫，不治之症，死路一条。 第五氏夫妇眼眶深陷，光泽红润的脸部正逐渐呈现浅褐色，所幸幼小的落英并未染此“怪疫”。他们跪在殷宝卷面前，恳求殷宝卷将落英带到太玄都，收落英为徒。 殷宝卷惊讶于落英白虹贯日的身世和自身奇异的至寒之气，更惊讶于幼小的落英未感染怪疫，便答应了第五氏夫妇的请求。 残阳如血，如怨如慕，如泣如诉。 微洌的寒风呼啸而过，裹挟着空中残存的血腥之味，掠过方伯深坚毅的脸庞，扬起他微白的发髻，青色的长袍猎猎作响，发出沉重单调的呼呼声。 玉璧城的怪疫已持续十余日，城民相残已夺去了太多人的生命。但或许只有方伯深明白： 这怪疫绝非“天灼”引起，而是魔界偷施的心魔咒！ 方伯深记忆犹新，两百年前，自己还是内门弟子时，太玄都的两名外门弟子被魔界偷施心魔咒后，竟拥有神奇之力，连杀十一名内门弟子后才被击毙，险些酿成大祸。二人死后，脸部皆成深褐色，体内经脉早已断。 事隔多年，那二人中心魔咒后的恐怖凶相和残忍杀戮仍历历在目。不想两百年后，人界却再次遭受到魔界这般阴毒的暗招。 凡人若中心魔咒必丧命，且遭中心魔咒之人击杀之人，亦被传染。 魔界好狠毒的用心！方伯深紧握拳头，手背青筋凸现，手指吱吱作响。 暮气四合，夜色凄然，冷风萧索。 方伯深依然伫立在玉璧城墙上，晚风再次掠过他沧桑的脸庞和发髻。远处飘飞着一只孔明灯，在黝黑可怖的暗夜中散发着微弱、摇曳的亮光，灯光一点点飘向远方，渐渐消失在无边萧索的冬夜里。 也许放灯之人还在虔诚地祈祷，可那微弱的灯光早已被汹涌的黑暗吞没，放灯之人的期望止于湮灭的灯火。 或许，没有希望便是最大的希望，没有信心便是给人最大的信心。 此刻，方伯深似已做出抉择。只是这个抉择，可能给遭受心魔咒的玉璧城人带来更大的痛苦，但或许是对他们最大的解脱。 方伯深的这个抉择让玉璧城所有人远离了痛苦，但也让自己陷入了悔恨自责的境地，多年后他终于忍受不了内心愧疚而退位归隐。 夜色更浓，淹没一切。方伯深终于下定决心，暗运内力，纵身掠入玉璧城。